El vínculo entre la crueldad hacia los animales y la violencia hacia los humanos
Las personas que hacen daño a los animales no se detienen en los animales. Existe un vínculo establecido entre la crueldad hacia los animales y la violencia hacia los seres humanos, lo que se conoce como «el vínculo».
Este vínculo hace que sea muy importante que la crueldad hacia los animales sea tomada en serio por las fuerzas del orden y por la sociedad en general. Esto es por el bien de los propios animales, y por las personas que también están en riesgo.
La investigación muestra el vínculo entre la crueldad hacia los animales y hacia los seres humanos
Una amplia investigación respalda el hallazgo de que existe un vínculo directo entre los actos de crueldad hacia los animales y la violencia hacia los seres humanos. Esto incluye el maltrato infantil, la violencia doméstica, el maltrato a los ancianos y otros comportamientos violentos.
Aquí hay sólo un puñado de ejemplos de las investigaciones que apoyan esa conclusión:
Un estudio histórico realizado en 1997 por la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales y la Universidad de Northeastern descubrió que los maltratadores de animales son, de hecho, cinco veces más propensos a dañar también a otros humanos.
Otro estudio, publicado en 2013, descubrió que el 43% de los que cometen masacres en las escuelas también cometieron actos de crueldad contra los animales – generalmente contra gatos y perros.
Phil Arkow, coordinador de la Coalición Nacional de Vínculos -un grupo centrado en la intersección entre la violencia hacia los animales y los humanos- ha escrito a menudo sobre que el maltrato animal es un indicio de violencia doméstica, o lo que se denomina un «delito predictor».»
De hecho, un estudio de 1983 señala que el maltrato animal se encontró en el 88% de los hogares en los que se estaba investigando el maltrato físico infantil.
Si un niño es cruel con los animales, la investigación muestra que puede ser una señal de que se ha infligido un abuso o negligencia grave al niño. Los niños que presencian el maltrato animal corren un mayor riesgo de convertirse en maltratadores ellos mismos.
Un estudio de 2017 mostró que el 89% de las mujeres que tenían animales de compañía durante una relación abusiva informaron que sus animales fueron amenazados, dañados o asesinados por su pareja abusiva.
Este hallazgo está en consonancia con otras investigaciones que muestran que la violencia doméstica hacia las mascotas se correlaciona con la violencia doméstica hacia los seres humanos, y también es una herramienta de abuso doméstico: los miembros violentos del hogar amenazarán con lastimar o realmente lastimarán a un animal de compañía como un método de control y una forma de violencia emocional. De hecho, más de la mitad de las mujeres que acuden a los centros de acogida por violencia doméstica afirman haber retrasado su huida por miedo a sus animales.
La ley debe proteger a los animales y castigar a los maltratadores de animales
Tanto porque los propios animales necesitan protección, como por el vínculo entre la crueldad con los animales y la crueldad con los seres humanos, la violencia contra los animales debe ser tomada en serio por la ley.
Hay algunas formas en las que la ley está reflejando esta seriedad. Por ejemplo, los 50 estados tienen ahora leyes sobre delitos de crueldad hacia los animales. Casi dos tercios de los estados permiten incluir a las mascotas en las órdenes de protección contra la violencia doméstica. Estos son sólo algunos de los avances que hemos visto a nivel estatal en esta área.