Elección presidencial
Las elecciones presidenciales de Estados Unidos se celebran cada cuatro años, el primer martes de noviembre. Los candidatos deben tener al menos 35 años, haber nacido en Estados Unidos y haber vivido en el país durante los últimos 14 años para ser elegibles. Tradicionalmente, los candidatos hacen pública su intención de presentarse a la presidencia el año anterior a la celebración de las elecciones. Como no hay una autoridad nacional que dirija las elecciones, las autoridades locales las organizan con la ayuda de miles de administradores.
Primarias y asambleas presidenciales
El proceso electoral comienza con las primarias y asambleas en enero o febrero del año de las elecciones. Las primarias son organizadas por las autoridades estatales y locales mediante el voto secreto para elegir a los aspirantes a la presidencia de cada uno de los principales partidos. Los caucus son actos privados organizados por los propios partidos políticos. En ellos, los votantes deciden públicamente qué candidato prefieren. Después, los organizadores cuentan los votos y calculan cuántos delegados recibe cada candidato.
Delegados
A cada estado, al Distrito de Columbia y a algunos territorios de EE UU se les asigna un número de delegados, normalmente determinado por el tamaño de la población. Además, se utiliza una fórmula para ajustar el número «premiando» a los estados que, por ejemplo, votaron por el candidato presidencial del último partido. Estos delegados representan a su estado en la convención nacional del partido y votan para decidir el candidato presidencial de cada partido.
Hay dos tipos principales de delegados:
- Delegados comprometidos – que tienen que apoyar al candidato al que fueron asignados en unas primarias o en un caucus
- Delegados no comprometidos o superdelegados – que pueden elegir libremente a qué candidato quieren apoyar
Convenciones nacionales
La convención nacional de cada partido se celebra en el verano de un año electoral. Se necesita una mayoría de votos de los delegados para recibir la nominación del partido, que a menudo ya se alcanza y se conoce antes de que se celebren las convenciones nacionales. Si no se alcanza la mayoría, es en la convención nacional donde se elige al candidato presidencial.
Campaña de las elecciones generales
Una vez elegidos los nominados de cada partido político, los candidatos presidenciales hacen campaña cara a cara por todo el país. Hacen mítines y participan en debates para ganarse el apoyo de los votantes de todo el país. Además, explican sus planes y puntos de vista a la sociedad.
El Colegio Electoral
El día de las elecciones, los votantes acuden al colegio electoral y emiten su voto por su candidato preferido. Los votantes eligen a su Presidente y Vicepresidente de forma indirecta. Ambos son elegidos por los electores a través del proceso del Colegio Electoral.
A los estados se les asignan electores en función del número de escaños que tienen en la Cámara de Representantes y el Senado. Washington D.C. recibe tres electores, pero otros territorios estadounidenses no reciben ninguno. En total hay 538 electores (435 escaños en la Cámara de Representantes + 100 en el Senado + 3 para Washington D.C.). Una vez emitidas las papeletas, todos los votos pasan a un recuento estatal. Washington D.C. y 48 estados utilizan el procedimiento de «el ganador se lo lleva todo», en el que el ganador de las elecciones recibe todos los electores de ese estado. Maine y Nebraska son las excepciones porque tienen un sistema proporcional. Un candidato tiene que «ganar» al menos 270 electores para ser presidente. La votación en el Colegio Electoral tiene lugar en las semanas posteriores a la jornada electoral el ganador suele anunciarse siempre en la noche de las elecciones.
El Día de la Inauguración
El Día de la Inauguración tiene lugar el 20 de enero en el edificio del Capitolio de EE.UU. en Washington D.C. Primero jura el cargo el Vicepresidente, seguido del Presidente. Ambos se convierten oficialmente en Presidente y Vicepresidente tras recitar el juramento del cargo que se utiliza desde finales del siglo XVIII.
Véase también: Primarias , caucus, Partido Republicano, Partido Demócrata