¿En qué se diferencia un salmón del Atlántico de un salmón del Pacífico?
¿Cómo se relacionan los salmones del Atlántico y del Pacífico y en qué se diferencian sus ciclos de vida?
Como su nombre indica, el salmón atlántico es originario del océano Atlántico, mientras que el salmón del Pacífico lo es del océano Pacífico. Los salmones del Atlántico y del Pacífico pertenecen a la familia Salmonidae, pero los salmones del Pacífico pertenecen al género Oncorhynchus mientras que los salmones del Atlántico (Salmo salar) son los miembros más grandes del género Salmo. El salmón del Atlántico está más estrechamente relacionado con ciertas especies de trucha, como la trucha marrón (Salmo trutta), que con el salmón del Pacífico.
Sólo hay una especie de salmón del Atlántico, y los miembros de esta especie son plateados con grandes manchas negras en las cubiertas de las branquias y en la espalda. The five species of Pacific salmon are pink salmon, also known as humpies; chum salmon, also known as dog salmon; red salmon, also known as sockeyes; silver salmon, also known as coho; and king salmon, also known as chinook. Pacific salmon, like Atlantic salmon, are sleek and silvery in their marine phase, but once they enter fresh water, they go through significant physical changes, and each species has distinctive markings. The photos below show a sockeye salmon in the marine phase and in the spawning phase when the salmon returns to freshwater.
Los ciclos de vida de las poblaciones naturales de salmón del Atlántico y del Pacífico son similares. El salmón del Atlántico pasa de uno a cuatro años en el océano antes de volver a desovar en el arroyo de agua dulce donde nació. Sin embargo, una gran diferencia es que el salmón del Atlántico no siempre muere después de desovar. El salmón del Pacífico es semiparental, lo que significa que muere después de desovar. El salmón del Atlántico es iteróparo, lo que significa que puede recuperarse, volver al mar y repetir el patrón de migración y desove. Sin embargo, el desove supone un enorme coste fisiológico para el salmón, y la mayoría de los salmones del Atlántico no sobreviven para desovar una segunda o tercera vez.
¿Es más saludable comer salmón del Atlántico o del Pacífico?
La controversia gira en torno a los beneficios para la salud de comer salmón del Atlántico y del Pacífico. Sin embargo, este debate no tiene nada que ver con el salmón salvaje del Atlántico. La mayoría del salmón que se vende en Estados Unidos es salmón atlántico de piscifactoría. El salmón que se vende como «salvaje» es salmón del Pacífico. Lamentablemente, la mayoría de las poblaciones de salmón salvaje del Atlántico fueron aniquiladas o gravemente mermadas hace años por la sobrepesca, pero en algunos lugares, estas poblaciones salvajes se están recuperando.
La pregunta entonces es si el salmón de piscifactoría o el salvaje es más saludable para comer, o si importa.
¿Cuáles son las diferencias de salud entre comer salmón salvaje o de piscifactoría?
El salmón es bueno para la salud. Tanto el salmón salvaje como el de piscifactoría tienen un alto contenido en ácidos grasos Omega-3, una grasa con muchos beneficios para la salud. Sin embargo, el salmón de piscifactoría también tiene otras grasas que no son tan buenas para el ser humano. Un filete de media libra de salmón salvaje tiene 281 calorías, mientras que un filete de media libra de salmón de piscifactoría contiene 412 calorías. El salmón de piscifactoría tiene el doble de grasa que el salmón salvaje y tres veces más de grasa saturada. El salmón salvaje contiene más calcio, hierro, potasio y zinc y menos sodio que el salmón de piscifactoría. Dependiendo de la piscifactoría, el salmón de piscifactoría puede tener niveles más altos de contaminantes que el salmón salvaje, pero los biólogos creen que el salmón de piscifactoría es seguro para comer.
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que si puedes elegir, come salmón salvaje, pero el salmón de piscifactoría es mejor que no tener salmón, y el salmón de piscifactoría es más fácil de conseguir, se puede encontrar durante todo el año y suele costar menos.
Creo que la mayor diferencia es el sabor. El salmón salvaje del Pacífico tiene un sabor rico y robusto, mientras que el salmón de piscifactoría suele tener un sabor insípido.
¿Podrían los peces de piscifactoría amenazar a las especies autóctonas?
Una de las mayores preocupaciones que tienen los biólogos sobre el salmón de piscifactoría es que los salmones se escapen de sus corrales y se conviertan en especies invasoras. Nadie sabe cómo podrían afectar estos salmones de piscifactoría a las poblaciones de salmón salvaje, pero los biólogos temen que el salmón de piscifactoría pueda propagar parásitos y enfermedades. El salmón del Atlántico y el del Pacífico no pueden cruzarse porque pertenecen a géneros diferentes, pero estos salmones tienen ciclos de vida similares. Los peces de piscifactoría que se escapan competirían con los peces autóctonos por el hábitat y el alimento?
En 2017, 300.000 salmones del Atlántico se escaparon de una piscifactoría en las Islas San Juan en Puget Sound, Washington, y los biólogos de Alaska Fish and Game alarmados enviaron una alerta a todos los pescadores para que estuvieran atentos al salmón del Atlántico invasor.
¿Cuál es la diferencia?
Los salmones del Atlántico son truchas de gran tamaño, pero los salmones del Pacífico y del Atlántico tienen un aspecto similar y ciclos de vida comparables. El salmón del Atlántico no necesariamente muere después de desovar, pero el salmón del Pacífico siempre muere después de regresar a un arroyo de agua dulce para desovar.
El salmón del Atlántico es raro en la naturaleza porque la sobrepesca ha diezmado sus poblaciones. Los filetes de salmón del Atlántico que encuentras en el supermercado proceden de salmones de piscifactoría. Si ve un filete de salmón del Pacífico en una tienda o restaurante de Estados Unidos, es casi seguro que procede de un salmón salvaje.
Tanto el salmón salvaje como el de piscifactoría tienen un alto contenido en ácidos grasos Omega-3, pero el salmón de piscifactoría contiene otras grasas que no son buenas para usted. Los filetes de salmón de piscifactoría tienen un aspecto más pálido que el salmón salvaje, y no son tan sabrosos como el salmón salvaje del Pacífico.