Enfermedad de Kawasaki

La Enfermedad de Kawasaki (Kah-wah-SOCK-ee), aunque rara, es la causa más común de enfermedad cardíaca adquirida (no se nace con ella) en Estados Unidos y Japón. Más del 80% de los niños que la padecen son menores de 5 años. Es más común en niños y en asiáticos y asiático-americanos.

La enfermedad de Kawasaki comienza de forma repentina. La enfermedad puede hacer que los vasos sanguíneos se inflamen o hinchen por todo el cuerpo. Si no se trata, la hinchazón puede provocar daños en las paredes de los vasos sanguíneos, especialmente en los que van al corazón (arterias coronarias). Una sección de la pared de un vaso sanguíneo puede hincharse y debilitarse. Esto se denomina aneurisma. Con el tiempo, la inflamación del vaso desaparece, pero el aneurisma permanece. Los aneurismas pueden causar problemas graves más adelante, sobre todo coágulos de sangre.

Cuando el tratamiento se inicia dentro de los 10 días siguientes al comienzo de la enfermedad, hay poco riesgo de problemas en los vasos sanguíneos y el corazón.

No se sabe qué causa la enfermedad. Es posible que el sistema inmunitario reaccione a un virus desconocido o que exista un vínculo genético en las familias. No hay forma de prevenir la enfermedad de Kawasaki. No es contagiosa. No puede transmitirse de una persona a otra.

Síntomas

El primer signo de la enfermedad de Kawasaki es una fiebre alta (más de 38 grados, y a menudo hasta 40 grados) que dura más de 4 días. Durante los siguientes días (no todos a la vez), pueden aparecer estos otros signos clave:

• Las manos y los pies se ponen muy rojos e hinchados, especialmente las palmas y las plantas. Dos o tres semanas después del comienzo de la fiebre, la piel de las manos, las puntas de los dedos y los pies suele pelarse.
• El interior de la boca y los labios se enrojecen. Los labios se vuelven secos y agrietados. La lengua puede tener manchas ásperas y rojas. This is called a «strawberry tongue.»
• A red, splotchy rash appears all over the body, especially in the groin area (it fades in about a week).
• Swelling develops in a lymph node on one side of the neck.
• The eyes become red and look «bloodshot» (without any drainage or crusting).

Most children with Kawasaki Disease are also very irritable and fussy. However, not all children have all of these signs. Children may have a milder form, called «incomplete» (atypical) Kawasaki Disease. Both forms can cause damage to blood vessels if not treated right away.

Other less common symptoms include:

• Pain or swelling in the joints
• Diarrhea
• Stomachache
• Cough or runny nose
• Vomiting
• Headache

Diagnosis

There is no single test to know if a child has Kawasaki Disease. El diagnóstico se considera cuando el niño tiene:

• Fiebre alta durante más de 4 días
• Al menos 4 de los signos clave

Si se sospecha de la Enfermedad de Kawasaki, el niño será hospitalizado de inmediato. En el hospital, el médico puede solicitar pruebas para comprobar la salud de su corazón.

• Electrocardiograma (ECG). Esta prueba registra los latidos del corazón del niño y muestra los ritmos o latidos anormales.
• Ecocardiograma (ECG). Esta prueba utiliza ondas sonoras para obtener una imagen del corazón y los vasos sanguíneos.
• Exámenes de sangre y orina. Estas pruebas sirven para buscar cantidades anormales de células sanguíneas y proteínas que señalan la inflamación.

Tratamiento

La mayoría de los niños se recuperan completamente sin ningún daño en los vasos sanguíneos si el tratamiento se inicia en un plazo de 10 días. En el hospital, el niño recibirá:



• Gamma globulina, también llamada Inmunoglobulina Intravenosa (IVIG). Se coloca un pequeño tubo, llamado catéter o IV, en un vaso sanguíneo. El medicamento de la IGIV se administra a través de este catéter a lo largo de varias horas en cuanto se hace el diagnóstico. La IGIV ayuda a reducir la fiebre y a prevenir el daño a los vasos sanguíneos.
• Terapia con aspirina. La aspirina infantil se administra a horas regulares, día y noche. La aspirina ayuda a controlar la fiebre y la inflamación y evita que las células sanguíneas se aglutinen o formen coágulos. La dosis de aspirina comenzará siendo alta y se reducirá después de unos días.

Después de que su hijo vuelva a casa

Es habitual que el niño se sienta irritable y cansado durante muchas semanas antes de volver a la normalidad. La recuperación suele durar de 6 a 8 semanas o más.

El médico le dirá:

• Compruebe la temperatura de su hijo todos los días durante los tres días posteriores al alta.
• Déle aspirina según lo indicado. Su hijo tendrá que tomar aspirina durante al menos 6 semanas después de volver a casa. Normalmente no se debe dar aspirina a los niños, pero en este caso es necesaria y útil. Los problemas con la aspirina, como el malestar estomacal o la sensación de ardor en el estómago, pueden evitarse dándole aspirina con comida o un vaso de leche.
• No le dé a su hijo ningún otro medicamento sin consultarlo antes con el médico.
• Asegúrese de que su hijo tome suficientes líquidos (al menos 3 vasos al día).
• Trate los labios secos con vaselina y la piel seca con lociones o cremas no perfumadas.
• No aplique las vacunas que utilizan virus vivos, como la triple vírica y la varicela, durante los 11 meses posteriores al tratamiento con IGIV. Antes de la temporada de gripe, asegúrese de que su hijo reciba la vacuna anual contra la gripe, especialmente si sigue recibiendo aspirina.
• Las actividades que puede realizar su hijo, dependiendo del estado de su corazón. Normalmente, se permitirán más actividades después de la primera visita de seguimiento, dos semanas después de salir del hospital. A veces, su hijo podrá volver al colegio o a la guardería una semana después de recibir el alta.

Cuándo llamar al médico

Llame al médico de su hijo si nota:

• Fiebre superior a 100,4°.
• La fiebre o el sarpullido vuelven a aparecer.
• Signos de demasiada aspirina. Si un niño está tomando demasiada aspirina, puede quejarse de zumbidos en los oídos, mareos, dolor de cabeza, náuseas o vómitos más de una vez, aumento de los hematomas o hemorragias inusuales.
• Su hijo no parece el mismo. Si parece muy cansado y no tiene suficiente energía para jugar, especialmente después de que la fiebre haya desaparecido.
• Mientras toma aspirina, tiene gripe («flu») o varicela.

Citas de seguimiento

Su hijo tendrá que acudir a la Clínica de la Enfermedad de Kawasaki con regularidad durante los primeros meses. Por lo general, se solicita un ECG a las 2 semanas y de nuevo a las 6 u 8 semanas de iniciado el tratamiento. El médico examinará a su hijo para asegurarse de que no hay problemas cardíacos.

Si su hijo tiene un aneurisma causado por la enfermedad de Kawasaki, las visitas al médico pueden ser más frecuentes. Incluso con un aneurisma, el pronóstico a largo plazo para su hijo es bueno. A medida que crezca, será importante que siga una dieta sana, haga ejercicio regularmente y no fume.

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