Entendiendo el Despido Injustificado en Carolina del Norte

Este post fue actualizado el 12 de junio de 2019.

Si usted es como la mayoría de las personas que pierden su trabajo, probablemente sienta que su despido fue injusto e inequitativo. Sin embargo, las leyes de empleo en Carolina del Norte permiten a los empleadores despedir a los empleados por una variedad de razones y, en algunos casos, sin ninguna razón. Para poder demandar por despido injustificado, tendrá que demostrar que su despido violó una ley específica o los términos de un contrato, no sólo que fue injusto.

Empleo a voluntad y despido injustificado en Carolina del Norte

Carolina del Norte es un estado de empleo a voluntad, lo que significa que los empleadores tienen una discreción significativa para despedir a los empleados. A menos que su despido viole una ley específica o vaya en contra de los términos de su contrato, su empleador puede despedirlo por cualquier razón en absoluto – incluyendo razones que parecen ridículas o injustas. Asimismo, Carolina del Norte permite que su empleador lo despida sin previo aviso y sin darle la oportunidad de corregir el problema.

¿Qué constituye un despido injustificado en Carolina del Norte?

Primero, revise los términos de su contrato de trabajo. Si su contrato prohíbe circunstancias específicas bajo las cuales usted no puede ser despedido, requiere que su empleador siga un procedimiento específico antes de despedirlo, o manda que se le dé una advertencia antes de ser despedido, entonces su contrato triunfa sobre la ley. Un empleador que ignora los términos de su contrato le ha despedido erróneamente y ha incumplido su contrato. Si no tiene un contrato de trabajo o su empleador no incumplió ninguno de los términos de su contrato, sólo puede demandar por despido improcedente si el empleador infringió la ley estatal o federal al despedirle.

Para empezar a entender el despido improcedente en NC, utilice esta lista de comprobación para determinar si puede tener un caso y qué información debe compartir con un abogado con experiencia.

• ¿Le ofrecieron un paquete de indemnización?
• ¿Está usted sujeto a un acuerdo de no competencia, no solicitación o confidencialidad?
• ¿Tiene usted salarios, comisiones, bonos, días de vacaciones o días de enfermedad no pagados?
• ¿Cuál es la situación de su seguro médico?
• ¿Tiene que devolver alguna propiedad de la empresa o la empresa tiene que devolver alguna de sus propiedades personales?
• ¿Fue despedido por su edad, sexo, raza, etnia, orientación sexual, discapacidad o embarazo? Cualquier prueba directa sobre el despido basado en la discriminación debe ser compartida con su abogado.
• ¿Es usted elegible para el desempleo?
• ¿Está usted considerando iniciar un negocio?
• ¿Está usted considerando aceptar una nueva posición?

Discriminación

La ley federal prohíbe a los empleadores de Carolina del Norte despedir a los empleados por razones discriminatorias; estos casos representan la mayoría de las demandas por despido injustificado. Sin embargo, no todos los casos que parecen discriminatorios se consideran legalmente discriminación. La ley federal, por ejemplo, no protege actualmente contra la discriminación por motivos de orientación sexual o expresión de género, por ejemplo. En cambio, la ley federal prohíbe los siguientes tipos de discriminación:

• Edad (protección sólo para los trabajadores mayores de 40 años)
• Calificación por discapacidad o lesión
• Sexo (incluido el acoso sexual)
• Embarazo

.

• Ethnicity or national origin
• Race or skin color
• Genetic information
• Religion

North Carolina state law offers a few additional protections, prohibiting employers from firing employees on the basis of:

• HIV/AIDs status
• Military service
• Use of lawful products when you’re not at work (such as use of a prescribed medication)
• Sickle cell anemia or hemoglobin C

If you work for a private company, North Carolina and federal law require that your employer must have at least 15 employees for anti-discrimination laws to kick in. If you work for the federal government, though, you’re protected no matter how few people your employer hires.

What types of behavior constitute discrimination?

Discrimination isn’t always clear-cut. Además de prohibir el despido discriminatorio directo, la ley también requiere que los empleadores hagan «ajustes razonables» para que los empleados con discapacidades puedan hacer su trabajo. No hacerlo es una forma de discriminación por discapacidad.

La discriminación va desde lo más evidente hasta lo más sutil, y no hace falta que tu jefe te diga que no le gustas por tu pertenencia a un grupo para que su comportamiento sea discriminatorio. Algunos ejemplos de otros tipos de discriminación incluyen:

• Tratarte de forma diferente por tu condición de minoría.
• Hacer bromas inapropiadas y discriminatorias sobre un grupo al que perteneces.
• Pagar a las minorías menos que a otros empleados.
• Rechazar dar a los empleados de minorías una segunda oportunidad cuando otros empleados han recibido esas oportunidades.
• No contratar a minorías, o despedir a minorías sin otra razón clara que su condición de minoría.
• Crear un ambiente de trabajo hostil mediante el acoso sexual.

Represalias

Además de prohibir la discriminación, la ley penaliza a los empleadores por tomar represalias. Las represalias se producen cuando su empleador toma una decisión laboral adversa porque usted presenta una demanda, actúa como denunciante o informa de actividades ilegales a una agencia gubernamental o a una junta de supervisión. Por ejemplo, si presenta una demanda por discriminación mientras está empleado y su jefe le despide por ello, ha tomado represalias ilegales. Las represalias son una forma de despido improcedente por sí mismas, pero suelen ir acompañadas de otras formas de comportamiento ilegal, como la discriminación.

Ejerciendo otros derechos legales

Es ilegal despedir a los empleados por ejercer algunos otros derechos. En Carolina del Norte, por ejemplo, usted ciertos derechos relacionados con cuestiones de salarios y horas. Tienes derecho al salario mínimo de 7,25 dólares por hora. Si trabajas a cambio de propinas, tu empleador puede pagarte hasta 2,13 dólares por hora siempre que ganes al menos el salario mínimo con tus propinas. No tienes derecho a pausas para comer o descansar, pero la ley federal protege tu derecho a que te paguen las pausas de menos de 20 minutos. También tienes derecho a que te paguen por cualquier tiempo que estés trabajando, incluso si tu empleador considera ese tiempo como un «descanso».

También tienes derecho, según la ley federal, a tomar ciertas cantidades de tiempo libre del trabajo para la licencia familiar y médica, el servicio de jurado y la licencia militar. En virtud de la Ley de Permisos Médicos y Familiares (FMLA), tienes derecho a un máximo de 12 semanas de permiso no remunerado cada año para atender tu propio estado de salud grave, el de un familiar o el cuidado de un nuevo hijo. También tienes derecho a un máximo de 26 semanas de tiempo no remunerado al año para cuidar de un familiar que haya sufrido una lesión grave en el ejército. La FMLA también exige a las empresas que le repongan en el mismo puesto que ocupaba antes de tomar el permiso. La ley de Carolina del Norte ofrece ciertas protecciones adicionales; los empleados de Carolina del Norte tienen derecho a un mínimo de 4 horas no remuneradas al año para las actividades escolares de sus hijos. Los empleados de Carolina del Norte también tienen derecho legalmente a ausentarse del trabajo una cantidad razonable de tiempo para obtener una orden judicial de protección para ellos mismos o para un niño en una situación de violencia doméstica.

Tienes derecho en Carolina del Norte a una licencia no remunerada para servir como jurado. Cuando vuelvas al trabajo, debes ser reincorporado a tu antiguo puesto. También tienes derecho a un tiempo razonable para responder a una citación judicial.

Por último, tienes derecho a tomar hasta 5 años de licencia para servir en las fuerzas armadas. Cuando vuelvas de tu servicio, tu empleador debe reintegrarte en tu antiguo puesto. La ley de Carolina del Norte extiende esta protección a los miembros de la Guardia Nacional que son llamados al servicio y prohíbe la discriminación contra los empleados que forman parte de la Guardia Nacional.

Si tu empleador te despide por ejercer cualquiera de los derechos anteriores, ha incurrido en un despido ilegal y tienes derecho a la reincorporación, a los salarios atrasados y, potencialmente, a una indemnización.

¿Qué no cuenta como despido ilegal en Carolina del Norte?

Muchos clientes que quieren demandar se sorprenden al saber que los empleadores pueden despedirlos por una amplia gama de razones – muchas de las cuales pueden parecer estúpidas o directamente injustas. El empleo a voluntad protege el derecho de tu jefe a despedirte por cualquier motivo, o sin motivo alguno, incluido el hecho de que tu jefe esté simplemente de mal humor, que no le gustes o que hayas cometido un error puntual. A no ser que tu contrato o la ley prohíba específicamente a tu jefe despedirte por un motivo concreto, tu despido es probablemente completamente legal, por muy injusto que parezca, por mucho tiempo que hayas trabajado para la empresa y por muy bueno que seas en tu trabajo.

Si no estás seguro de haber sido víctima de un despido ilegal, es el momento de hablar con un abogado especializado en derecho laboral. Algunas decisiones aparentemente inocuas pueden ser en realidad ilegales. Por ejemplo, si su jefe desaprueba su vestimenta pero ésta forma parte de su religión, despedirle por seguir usándola podría ser una forma de discriminación religiosa. Del mismo modo, los empleadores que despiden a empleados mayores porque no están lo suficientemente a la moda o ya no «encajan con la cultura de la empresa» pueden estar incurriendo en acoso sexual en el lugar de trabajo.

Si su empleador no está siendo discriminatorio, puede manejar su empleo como quiera. Eso puede ser un mal negocio, pero no es ilegal. Algunos ejemplos de comportamientos que son completamente legales incluyen:

• Pedirte que trabajes horas extras o los fines de semana.
• Hacerte demandas irrazonables, o exigirte que completes proyectos para los que no tienes tiempo suficiente.
• Exigirte que completes tareas que te disgustan.
• Negarte un ascenso cuando la razón de la negación no es discriminatoria.
• Ser difícil de trabajar; tal comportamiento sólo es ilegal cuando se eleva al nivel de acoso o se vuelve tan amenazante que está cubierto por otras leyes, como las leyes contra la agresión o el acoso.

¿Cómo puedo documentar un despido improcedente?

Unas pruebas sólidas son la base de toda buena demanda. Si le preocupa que esté a punto de ser despedido injustamente o acaba de perder su trabajo, documentar todo puede significar la diferencia entre un caso que obtiene resultados y uno que se tambalea. Asegúrese de conservar:

• Todos y cada uno de los documentos laborales, incluidos los manuales de RRHH, su contrato de trabajo y cualquier acuerdo que haya firmado con su empleador.
• Todas y cada una de las comunicaciones escritas con su empleador, incluidos los mensajes de texto y los correos electrónicos; si le preocupa que le vayan a despedir, considere la posibilidad de comunicarse sólo por escrito. Esto preserva un registro que puede ayudarle a ganar su caso.
• Su descripción de trabajo y cualquier evidencia que tenga en torno a su desempeño como empleado. Por ejemplo, si usted cree que fue discriminado pero su jefe insiste en que fue despedido por una causa, una serie de revisiones de rendimiento brillantes puede ayudar a su caso.

La forma en que se comporta antes de su despido también puede afectar el resultado de su caso. No importa lo terriblemente que te trate tu jefe, tu caso dependerá de lo bien que hayas realizado tu trabajo. La holgazanería, las peleas con su jefe o el hecho de ser un empleado problemático pueden obstaculizar -y quizás incluso destruir- su capacidad para ganar el caso. Recuerde, si fue despedido injustamente, debe probar que era un buen empleado y que su jefe no tenía una razón legítima y legal para despedirlo.

¿Ha sido despedido injustamente?

Si cree que ha sido despedido injustamente, hable con uno de nuestros experimentados abogados laborales sobre la presentación de una demanda contra su empleador. El proceso de presentación de una demanda puede ser largo, pero muchas demandas laborales se resuelven antes de ir a juicio. Un acuerdo es particularmente probable si usted tiene pruebas muy fuertes o si su empleador se involucró en un comportamiento que, si se hace público, podría destruir la reputación de la empresa.

Si usted gana, puede recuperar sus daños reales – incluyendo los salarios perdidos y el pago retroactivo – así como los daños punitivos, los honorarios de los abogados y las costas judiciales. Por supuesto, toda demanda conlleva algunos riesgos. Si usted pierde, podría estar atascado pagando los honorarios de los abogados de la otra parte, por lo que es tan importante asegurarse de que su empleador realmente participó en el despido injustificado.