Entendiendo los riesgos de la cirugía de la columna vertebral

Hay muchas complicaciones potenciales que pueden ocurrir con la cirugía de la columna vertebral, y enumerarlas una por una puede ser un poco abrumador. Es más fácil dividir los riesgos en categorías para ayudar a hacer más fácil su comprensión.

Hay tres categorías generales de riesgo con cualquier cirugía, incluida la cirugía de columna vertebral:

• Riesgos de la anestesia
• Riesgos de las complicaciones que pueden ocurrir durante la cirugía
• Riesgos de las complicaciones que pueden ocurrir después de la cirugía

Riesgos de la anestesia

La mayoría de las operaciones de columna requieren anestesia general. Aunque todos los tipos de anestesia implican algún riesgo, los efectos secundarios importantes y las complicaciones de la anestesia son poco comunes. Sus riesgos específicos dependen de su salud, del tipo de anestesia utilizado y de su respuesta a la anestesia.

Estos riesgos pueden incluir:

• Allergic reaction to medications
• Changes in blood pressure
• Changes in heart rate or rhythm
• Seizures
• Heart attack
• Stroke
• Death – risk is 1 out of 200,000
• Nausea and vomiting after the surgery
• Complications from the breathing tube
• Swelling of the throat
• Sore throat
• Hoarseness of the voice
• Damage to the teeth or lips

RISKS OF COMPLICATIONS DURING THE SURGERY

• Nerve or spinal cord injury – 1 out of 5,000
• Injury to nearby anatomical structures – rare
• Abnormal bleeding
• Dural tear and spinal fluid leak – 1%

Nerve or Spinal Cord Injury

Any time surgery is done on the spine, there is some risk of injuring the spinal cord or the individual nerves. This can occur from instruments used during surgery, from swelling, or from scar formation after surgery. Damage to the spinal cord can cause paralysis in certain areas and not others. Los nervios lesionados pueden causar dolor, entumecimiento o debilidad en la zona abastecida por el nervio. Si se daña un nervio que conecta con la región pélvica, puede causar disfunción sexual.

Desgarro dural

Desgarro duralUn saco de tejido impermeable (duramadre) cubre la médula espinal y los nervios espinales. Durante la intervención quirúrgica puede producirse un desgarro de esta cubierta. No es raro que se produzca un desgarro dural durante cualquier tipo de cirugía de la columna vertebral. Si se detecta durante la operación, el desgarro simplemente se repara y suele curarse sin problemas. Si no se detecta, es posible que el desgarro no se cure y siga filtrando líquido cefalorraquídeo, lo que puede causar problemas más adelante. La fuga de líquido cefalorraquídeo puede provocar dolor de cabeza en la columna vertebral. También puede aumentar el riesgo de infección del líquido cefalorraquídeo (meningitis espinal). Si la fuga dural no se sella bastante rápido por sí sola, puede ser necesaria una segunda operación para reparar el desgarro de la duramadre.

Riesgos de complicaciones después de la cirugía

• Dolor continuado, entumecimiento o debilidad
• Coágulos de sangre en las piernas (TVP)
• Ruptura dural y fuga de líquido cefalorraquídeo (ver arriba – raramente, esto puede desarrollarse después de la cirugía)
• Complicaciones médicas (ataque al corazón, accidente cerebrovascular, neumonía, infección urinaria)
• Infección de la herida – 1%
• Complicaciones de la fusión del implante &

  Infección

  Existe un riesgo de infección cada vez que se realiza una cirugía. Las infecciones se producen en menos del 1% de las cirugías de la columna vertebral.
  Una infección puede estar en la incisión de la piel solamente, o puede extenderse más profundamente para implicar las áreas alrededor de la médula espinal y las vértebras. Una infección superficial de la herida puede tratarse normalmente con antibióticos, y quizás retirando los puntos de la piel. Las infecciones de heridas más profundas pueden ser muy graves y probablemente requerirán operaciones adicionales para drenar la infección. En los peores casos, puede ser necesario retirar cualquier injerto óseo, tornillos metálicos o placas que se hayan utilizado.

  Dolor persistente, entumecimiento o debilidad

  Inmediatamente después de la cirugía, no es raro que continúen algunos de los mismos síntomas que experimentaba antes de la cirugía (entumecimiento, debilidad, dolor). A veces los nervios tardan en recuperarse y, en la mayoría de los casos, estos síntomas continuos se resolverán gradualmente a medida que se recupera de la cirugía. Sin embargo, algunas operaciones de la columna vertebral simplemente no tienen éxito y no eliminan todo el dolor, el entumecimiento o la debilidad. En algunos casos, la intervención puede aumentar el dolor. Sea consciente de este riesgo antes de la operación y coméntelo detenidamente con el Dr. Jeffords. Él podrá darle una idea de sus posibilidades de no obtener el alivio que espera.

  Implante & Complicaciones de la fusión

  No unión (fusión fallida)

  Un cierto número de fusiones simplemente no se curan como estaba previsto. Esta falta de curación de la fusión se denomina «no unión». Una no unión suele significar que hay movimiento entre los dos huesos que deberían estar fusionados. Este movimiento no deseado puede dar lugar a un dolor que puede aumentar con el tiempo. El movimiento de la columna vertebral también puede forzar los implantes metálicos utilizados para mantener la fusión unida, lo que puede provocar su rotura. Es posible que tenga que someterse a otra intervención quirúrgica para intentar que los huesos se fusionen. Su cirujano podría querer añadir más injerto óseo, reemplazar el hardware metálico o añadir un estimulador eléctrico para intentar que la fusión se cure.

  Aflojamiento o fractura del hardware

  Los tornillos, placas y varillas metálicas se utilizan en muchos tipos diferentes de operaciones de la columna vertebral como parte del procedimiento para mantener las vértebras alineadas mientras la cirugía se cura. Estos dispositivos metálicos se denominan «hardware». Una vez que la fusión ósea se cura, la fusión se vuelve más resistente a la tensión que los herrajes. A veces los herrajes pueden aflojarse o romperse antes de que la fusión esté completamente curada. Si esto ocurre, puede ser necesaria una segunda operación para retirar o reemplazar los herrajes.

  Migración de la jaula o del injerto óseo

  En algunas cirugías de la columna vertebral, se puede retirar un disco entre las vértebras y sustituirlo por una jaula de fusión (de metal o plástico) o una pieza estructural de injerto óseo. La migración es un término utilizado para describir una jaula de fusión o un injerto óseo que se ha movido de su sitio. Cuando esto sucede, suele ocurrir poco después de la cirugía, antes de que la jaula o el injerto estén firmemente unidos por el crecimiento del hueso. Si la jaula o el injerto se desplazan demasiado, es posible que no cumplan su función de estabilizar las dos vértebras. Si se desplaza hacia atrás, hacia la médula espinal, o hacia delante, hacia las estructuras situadas delante de la columna, puede dañar esas estructuras. Un problema de migración puede requerir una segunda operación para sustituir la jaula o el injerto que se ha desplazado.