Entre 41 países, sólo Estados Unidos carece de permiso parental remunerado
La proporción de madres que trabajan a tiempo completo o parcial en Estados Unidos ha aumentado en el último medio siglo del 51% al 72%, y casi la mitad de las familias biparentales incluyen ahora a dos padres que trabajan a tiempo completo. Al mismo tiempo, los padres, que trabajan prácticamente en su totalidad, están asumiendo más responsabilidades en el cuidado de los hijos, ya que la paternidad ha crecido hasta abarcar mucho más que el simple hecho de llevar el pan a casa.
A pesar de estas transformaciones, Estados Unidos es el único país entre 41 naciones que no obliga a ninguna licencia pagada para los nuevos padres, según datos compilados por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) y actualizados en abril de 2018. La menor cantidad de licencia pagada requerida en cualquiera de las otras 40 naciones es de alrededor de dos meses.
En comparación, Estonia ofrece más de un año y medio de licencia pagada a los nuevos padres, con mucho, el mayor beneficio proporcionado por cualquiera de los países representados. Varios países -Bulgaria, Hungría, Japón, Lituania, Austria, Eslovaquia, Letonia, Noruega y Eslovenia- ofrecen también más de un año de permiso remunerado.
Las estadísticas de la OCDE clasifican la cantidad total de permiso disponible para los nuevos padres en tres categorías: 1) permiso de maternidad, al que pueden acceder las madres en torno al momento del nacimiento o la adopción; 2) permiso de paternidad, al que pueden acceder los padres en torno al momento del nacimiento o la adopción; y 3) permiso parental, al que se suele acceder después del permiso de maternidad o paternidad. En algunos casos, el permiso parental está destinado específicamente a las madres o a los padres. En otros casos, está disponible para cualquiera de los dos progenitores.
En 20 de los 41 países, la mayor parte del permiso remunerado disponible se destina al permiso de maternidad. De hecho, en seis países -Canadá, Israel, Eslovaquia, Suiza, Costa Rica y Nueva Zelanda- el permiso de maternidad representa todo el permiso remunerado disponible relacionado con el nacimiento o el cuidado de un hijo. No existe ningún permiso para los nuevos padres.
Aunque los permisos remunerados están dominados por los permisos para las madres, en 34 de los 41 países representados en los datos existen permisos destinados específicamente a los padres. En la mayoría de los casos, la cantidad de permisos pagados específicamente para los padres es relativamente modesta: unas dos semanas o menos. Sin embargo, hay un puñado de excepciones. En Japón, casi la mitad del permiso remunerado disponible para los nuevos padres -30 semanas- se destina a los nuevos padres. Y en Corea, los hombres tienen el equivalente a unas 15 semanas de permiso remunerado. Portugal, Noruega, Luxemburgo, Suecia e Islandia también son relativamente generosos en este sentido, ofreciendo alrededor de dos meses de permiso o más a los nuevos padres.
Estas estimaciones se basan en un «equivalente de tarifa completa». Esta medida es calculada por la OCDE como el número total de semanas de cualquier permiso remunerado disponible para un nuevo padre, multiplicado por la tasa media de reembolso de los ingresos para esas semanas de permiso. (Mientras que muchos países reembolsan el 100% de los ingresos medios o un poco menos, sobre todo en el caso de la baja por maternidad, en otras situaciones de baja remunerada se reembolsa menos del 30% de los ingresos medios.)
Es importante señalar que, aunque Estados Unidos es el único país que no tiene un mandato nacional de baja remunerada, California, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y el Distrito de Columbia tienen planes de baja remunerada por mandato estatal. El estado de Washington aprobó en 2017 un programa de permisos retribuidos con mandato estatal; entrará en vigor a principios de 2020.
A nivel federal, la Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó recientemente un proyecto de ley que proporcionaría a los trabajadores federales -tanto mujeres como hombres- 12 semanas de permiso retribuido para cuidar de un hijo recién nacido o adoptado. Se espera que el Senado vote la medida esta semana, y el presidente Donald Trump ha manifestado su apoyo al plan.
Nota: Esta es una versión actualizada de un post publicado originalmente el 12 de diciembre de 2013.