¿Es el caminar con los dedos del pie un signo temprano de una condición de salud?

Contribuciones de: Annie Kender, PT, DPT, C/NDT de la clínica ATI Grand Blanc, Michigan

Cuando un niño aprende a caminar, instintivamente, comenzará a caminar con los pies apoyados en el suelo. Pero como se trata de una habilidad que requiere mucha práctica, no es raro que hagan una transición entre las puntas de los pies a medida que se desarrollan sus habilidades para caminar.

Algunos niños empiezan a caminar de puntillas por estabilidad, otros lo hacen por razones sensoriales – estos niños a veces tienen dificultades para tolerar la presión a través de los talones o prefieren las sensaciones (o la entrada propioceptiva) que recibían de sus articulaciones bloqueadas. Los niños también pueden caminar de puntillas debido a las restricciones de la amplitud de movimiento de los músculos de la pantorrilla (gastrocs).

A medida que la coordinación y los músculos de su hijo se desarrollan, comenzarán a caminar con un patrón de talón a dedo; de media, alrededor de los 18 meses de edad. Sin embargo, si esos talones siguen subiendo más allá de los 2-3 años como único medio de desplazamiento de su hijo, esto puede ser un signo temprano de una condición neurológica (parálisis cerebral, espina bífida, cordón umbilical, etc.). Por el contrario, las investigaciones indican que entre el 7 y el 24 por ciento de los niños que caminan de puntillas son andadores idiopáticos, lo que significa que no tienen un diagnóstico correlativo como la parálisis cerebral.

Cuándo ver a un especialista

Las investigaciones apoyan la idea de que el golpe de talón en los niños comienza alrededor de las 22 semanas siguientes al inicio de la marcha independiente. Para la mayoría de los niños, esto ocurre alrededor de los 18 meses de edad. La marcha con los dedos del pie no se considera una parte normal de esta marcha independiente temprana. Como hemos mencionado, si a la edad de 2 años, su hijo no ha superado el caminar de puntillas, esto puede ser una indicación de inmadurez neurológica o debilidad muscular.

Para ello, los expertos de ATI Fisioterapia sugieren consultar con su pediatra, porque si no se trata, el caminar de puntillas puede poner a su hijo en mayor riesgo de contracturas, deformidades del pie y déficits de equilibrio. Y en casos graves, su hijo puede requerir intervenciones quirúrgicas si las deformidades o las contracturas están avanzadas. Afortunadamente, las intervenciones de fisioterapia son una forma eficaz de ayudar a su hijo a superar esto.

Efectos a largo plazo de caminar de puntillas, si no se trata

Como puede imaginar, caminar de puntillas supone una gran carga para los músculos y los tendones. Muchos niños que caminan constantemente de puntillas desde que establecen la deambulación independiente, pueden desarrollar deformidades en los pies ya a la edad de cuatro años. Estos niños pueden mostrar restricciones en la amplitud de movimiento del tobillo, alteración del equilibrio y mala alineación postural.

Fisioterapia para la marcha de puntillas

Un tratamiento terapéutico como la fisioterapia puede ayudar a su hijo a conseguir un patrón de marcha de talón a puntera, así como a corregir cualquier restricción del rango de movimiento, desequilibrios musculares y deformidades posturales. Tras identificar el origen de la marcha de los dedos del pie del niño, se establece un plan de atención para abordar los déficits del niño. Los métodos de tratamiento suelen incluir estiramientos, fortalecimiento de las extremidades inferiores y del núcleo, reentrenamiento del equilibrio, técnicas de integración sensorial, enyesado en serie, entrenamiento ortésico y un programa de ejercicios en casa.

Después de completar la fisioterapia, ¿qué es lo siguiente?

Una vez que su hijo haya completado con éxito su tratamiento de fisioterapia, recibirá un programa de ejercicios en casa para continuar con su plan de tratamiento en casa.

Para los niños con un patrón establecido de talón a dedo, que ya no demuestran debilidad o restricciones de rango de movimiento, su programa en casa es mínimo. Para los niños con afecciones neurológicas como fuente subyacente de su marcha con los dedos del pie, pueden requerir servicios intermitentes a lo largo de su vida para mantener las ganancias, generalmente alrededor de los brotes de crecimiento.

¿Su hijo camina de puntillas? ATI puede ayudar

Si le preocupan las tendencias de su hijo a caminar con los dedos del pie, le sugerimos que primero se ponga en contacto con su pediatra para determinar el siguiente curso de acción. En caso de que se requiera terapia física, no dude en ponerse en contacto con su clínica de fisioterapia ATI más cercana para ver qué opciones de terapia pediátrica están disponibles para su hijo.