Es el entrenador de mariscales de campo de los Cowboys, Jon Kitna, el héroe no reconocido del gran partido de Dak Prescott?
Los Dallas Cowboys nos deleitaron con una buena actuación ofensiva, anotando cinco touchdowns en su victoria por 35-17 sobre los New York Giants. Los Cowboys sólo tuvieron un juego de cinco TD la temporada pasada, y curiosamente, también fue contra los Giants en el final de temporada del año pasado. Lo mejor de esto es que el mariscal de campo Dak Prescott estaba en llamas, lanzando para más de 400 yardas, cuatro touchdowns, y una calificación de pasador perfecta. Fue muy refrescante ver a Prescott en todo su esplendor lanzando el balón por el campo y liderando un ataque de pases de gran potencia. El equipo ya tiene uno de los mejores arsenales de carreras de la liga detrás del dos veces líder corredor Ezekiel Elliott y su línea ofensiva, por lo que ver el juego de pases que destroza a la defensa de los Giants fue una cosa de belleza.
La reacción inicial de una demostración ofensiva tan grande asigna mucho crédito al brillante nuevo coordinador ofensivo de los Cowboys, Kellen Moore. Hizo que pareciera fácil.
Y claramente, gran parte del mérito es obviamente de Prescott por tan increíble actuación. El combo Prescott + Moore va a hacer que uno de ellos gane mucho dinero pronto y que el otro ascienda en el escalafón de entrenadores de la NFL.
Pero un tipo que no está recibiendo mucho amor por esta victoria es el nuevo entrenador de quarterbacks de los Cowboys, Jon Kitna. El mariscal de campo viajero pasó 14 temporadas en la liga, siendo sus últimas dos con los Cowboys. En 2010, se unió al equipo cuando Jason Garrett todavía era el coordinador ofensivo. Después de que Wade Phillips fuera despedido esa temporada, Kitna ayudó al entrenador interino Garrett a terminar la temporada con un récord de 5-3, consolidando el trabajo de Garrett como nuevo entrenador en jefe del equipo la temporada siguiente. Kitna volvería a ver el campo en 2011, sustituyendo a Tony Romo después de que los 49ers supuestamente lo dejaran fuera del partido por una lesión en las costillas. Romo se las arregló para ponerse la capa y llevar al equipo a una victoria de remontada después de golpear a Jesse Holley para un gran pase de 77 yardas en la prórroga que lo cerró para los Cowboys.
Romo fue el héroe, pero Kitna mantuvo el fuerte en ese juego hasta que Romo pudo encontrar una cabina telefónica para cambiarse de ropa.
Kitna fue contratado en enero para ayudar a Prescott a mejorar como mariscal de campo. Con cosas como la conciencia de bolsillo y un mejor juego de pies, la experiencia de Kitna estaba destinada a ayudar a Dak a mejorar en estas áreas. Pero uno de los cambios más significativos podría ser algo que Prescott ya sabe hacer.
Después de cinco partidos de la temporada pasada, Pro Football Focus clasificó a los 32 mariscales de campo titulares, y Prescott terminó justo en el medio. Una de las pepitas interesantes en su evaluación se refería a cuando Prescott iba en profundidad.
15. DAK PRESCOTT, DALLAS COWBOYS
Calificación general de la PFF: 76,6
Como fue el caso en cada una de las dos primeras temporadas de Prescott, lanzar el balón en profundidad sigue siendo algo que los Cowboys no hacen lo suficiente. Dak ocupa el puesto 31 en porcentaje de lanzamientos profundos, pero ha sido muy bueno cuando lo corta hacia abajo, anotando la sexta mejor calificación en lanzamientos de más de 20 yardas.
Simple solución, ¿verdad? Si es realmente bueno en el balón profundo, entonces ¿por qué no lanzarlo en profundidad más a menudo?
Entre Jon Kitna.
A principios de este año, Bobby Belt compartió una serie de videos que nos dieron una idea de algunas de las cosas que el veterano mariscal de campo aprendió a lo largo de su carrera. Una cosa en particular se destacó de esos videos que todos esperábamos que de alguna manera encontrara su camino en la mente de Dak Prescott – la inclinación a ir en profundidad más a menudo.
Kitna compartió una historia sobre cómo el entrenador de los Detroit Lions, Mike Martz, se puso en contra de él por golpear al tight end para una ruta de ocho yardas, cuando la ruta de excavación de 20 yardas que Martz llamó estaba disponible. Kitna jugó a lo seguro, y Martz no quiso saber nada de eso. Su entrenador le dijo: «Si tenemos cobertura 2 y llamamos a la excavación, lanza la excavación». Martz miró directamente a Kitna y le dijo: «No puedo entrenar la precaución». Kitna recuerda ese momento con su antiguo entrenador:
«Durante 10 años me habían entrenado para ser precavido. Siempre hay que tomar un beneficio. Y aquí estaba este entrenador diciendo, ‘cuando lo llame, y si consigues lo que buscamos, lo arrancas. Y si algo sale mal, es culpa mía'».
El domingo, Prescott lo rasgó.
Kitna sigue hablando de cómo ciertos mariscales de campo juegan con sus puntos fuertes, pero que Dak sea bueno lanzando el balón profundo no ha sido evidente para todos porque Prescott simplemente no lo hace lo suficiente. Si Kitna está dando rienda suelta al brazo de Prescott y entrenándolo para que lo haga, y estos son los resultados… bueno, eso es simplemente fantástico para esta ofensiva de los Cowboys.
Prescott jugó muy bien el domingo, y el magistral playcalling de Moore es tan vigorizante, pero no olvidemos al susurrador de quarterbacks que es Jon Kitna.