Es el queso realmente bueno para el corazón ahora?

El queso puede ser el último alimento que ha pasado de la lista de los «malos» a la de los «buenos» en los últimos años.

Un nuevo estudio publicado en el European Journal of Nutrition descubre que un poco de queso no está relacionado con las enfermedades cardíacas ni con los accidentes cerebrovasculares; de hecho, puede incluso estar vinculado a una reducción del riesgo de ambas. Pero no se entusiasme todavía: los niveles en los que el queso parecía tener un efecto saludable para el corazón eran bastante bajos, y el beneficio tendía a disminuir, e incluso a invertirse, en «dosis» más altas. Dicho esto, todavía puede haber razones para ser optimistas en cuanto a que un poco de queso podría ser bueno para nosotros.

El equipo de China y los Países Bajos revisó los datos de 15 estudios anteriores, que en conjunto incluyeron más de 200.000 participantes. La mayoría de los estudios hicieron un seguimiento de sus participantes durante 10 años, y la gran mayoría utilizó participantes que no tenían problemas cardíacos al principio. A lo largo del tiempo, se realizó un seguimiento de los casos de enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y enfermedad cardiovascular en general, y se correlacionó con los hábitos dietéticos de los participantes.

Resultó que las personas que comían pequeñas cantidades de queso -alrededor de 40 gramos/día- tenían alrededor de un 10% menos de riesgo de desarrollar una enfermedad cardiovascular, un 10% menos de riesgo de accidente cerebrovascular y un 14% menos de riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria que los que no comían queso. (A modo de comparación, 40 gramos de queso equivalen aproximadamente a dos Kraft individuales, o un poco más de una porción del tamaño de una onza de un bloque de queso cheddar.)

Desgraciadamente, para la enfermedad cardiovascular en general, comer más de 40 gramos/día no se asoció con una gran reducción del riesgo; de hecho, para las personas que comían 80 gramos/día, el beneficio prácticamente desapareció. Curiosamente, para las enfermedades coronarias, comer más queso se asoció con una reducción del riesgo un poco mayor.

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Hay algunas razones lógicas por las que el queso, al menos en pequeñas cantidades, podría ser bueno para el corazón. Como señalan los autores, tiene vitaminas, minerales y proteínas, a pesar de tener un alto contenido de grasa total y grasa saturada -pero incluso se ha descubierto que la grasa saturada en sí no es tan mala como se temía. El queso también contiene ácidos grasos que han demostrado reducir el desarrollo de placas, al menos en animales, y reducir la inflamación en humanos. Y en un estudio se demostró que una «intervención con queso» reducía el colesterol LDL (el «malo») y aumentaba el colesterol HDL (el «bueno»).

La gran advertencia es que las conexiones del estudio actual eran sólo correlaciones, por lo que otras variables -como la ingesta de verduras o la cantidad de ejercicio que hacía una persona- podrían explicar teóricamente los resultados.

Pero tampoco es el primer estudio que demuestra que un poco de queso podría ser saludable. Un estudio clínico realizado a principios de este año no encontró ninguna relación entre el queso normal o bajo en grasa y las enfermedades del corazón; incluso parecía haber una ligera conexión con el queso normal en grasa y mejores niveles de colesterol HDL. Meta-análisis anteriores han insinuado que la grasa de los productos lácteos puede tener un efecto protector para el corazón, el metabolismo y el riesgo de diabetes.

La grasa en general ha sido exonerada en los últimos años, y las directrices estadounidenses ya no recomiendan un límite máximo para la ingesta de grasa. Y el queso, en cantidades modestas, puede unirse a la mantequilla, el café, el chocolate (negro) y los huevos en la pérdida de su estatus de «poco saludable». Incluso un vaso de vino tinto parece ser bueno para el corazón. Ahora, felizmente, puede acompañar su vino con una porción de 40 gramos de su queso favorito.

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