Es malo tomar pastillas para dormir en los aviones?
Entre los asientos estrechos, ser golpeado por el carrito de la comida y lidiar con un pasajero que se aferra al reposabrazos, puede ser difícil dormir en un avión. Por eso, algunas personas recurren a los somníferos para superar un vuelo de larga distancia. Al fin y al cabo, uno quiere llegar a su destino dispuesto a explorar, no a echarse una siesta. Pero, ¿es malo tomar somníferos en un vuelo?
La FDA acaba de reforzar su advertencia sobre los peligros de los somníferos revelando que pueden producirse lesiones graves y muertes por comportamientos como el sonambulismo, el uso de una estufa bajo los efectos del alcohol, la conducción con sueño y otros. Lo que es más, estos peligrosos sucesos pueden ocurrirle a cualquiera, lo que hace difícil predecir cómo reaccionará alguien que los tome.
«Estos incidentes pueden ocurrir después de la primera dosis de estos medicamentos para dormir o después de un período más largo de tratamiento y pueden ocurrir en pacientes sin ningún historial de estos comportamientos e incluso con las dosis más bajas recomendadas», dijo el comisionado en funciones, el Dr. Ned Sharpless, en un comunicado.
También sabemos que muchos medicamentos para el insomnio se han asociado con un aumento de la mortalidad, infecciones, cáncer y depresión. De hecho, la FDA considera que la amenaza es tan fuerte, que está exigiendo que varias marcas -Lunesta, Sonata, Ambien y Edluar, por nombrar algunas- tengan una nueva advertencia escrita en la caja.
Pero, si estás en un avión, podría decirse que no estás operando maquinaria pesada o eres capaz de estar cerca de una estufa caliente. Entonces, ¿está bien? Consultamos a algunos expertos.
Factores a tener en cuenta
Aunque estos nuevos informes son aterradores, no significa necesariamente que tengas que dejar de tomar pastillas para dormir en un avión. Sin embargo, hay algunos factores que debes tener en cuenta mientras vuelas.
«En primer lugar, hay varios tipos diferentes de medicamentos para dormir, utilizados para diferentes tipos de insomnio, y unos pocos que pueden ser utilizados apropiadamente durante el viaje en avión», dijo el internista con sede en Nueva York, el Dr. Frank Contacessa, a The Points Guy. «Hay que tener en cuenta la duración del vuelo, frente a la duración de la acción del medicamento.»
Según el doctor Contacessa, algunos medicamentos están pensados para tener una mayor duración de acción y ayudar a los insomnes a permanecer dormidos. Esos medicamentos de acción más prolongada deben evitarse en los vuelos cortos. Por ejemplo, no debería utilizar un medicamento de acción prolongada como Ambien en un vuelo corto. ¿Por qué? «Podrías encontrarte demasiado aturdido para cuidar de ti mismo cuando llegues a tu destino o durante una emergencia», dijo.
Podrías potencialmente usar un medicamento de acción más prolongada en un vuelo largo, pero sigue aconsejando no hacerlo. «Es mejor utilizar algo como una benzodiacepina de acción corta como Xanax o Ativan», dijo. «Estos fármacos se utilizan normalmente para la ansiedad, pero también pueden ayudar a conciliar el sueño. Además, obtienes el doble beneficio de aliviar los nervios de los viajeros ansiosos».
El Dr. Nate Favini, jefe médico de Forward, dijo que es muy cauteloso a la hora de tomar cualquier tipo de medicamentos para dormir con receta en un avión. Pero tiene un consejo si realmente quieres tomarlo a bordo. «Asegúrate de que lo has probado primero en casa para tener una idea de cómo te afectará», dijo.
Opciones alternativas
Si todavía te apetece algo que te ayude a dormir, hay otras opciones más seguras que pueden ayudarte a coger algunas zzz’s.
«La melatonina es un suplemento totalmente natural y seguro que es eficaz para el sueño y el jet lag», dijo el Dr. Favini. «Puedes tomar melatonina a la hora que planeas acostarte en la zona horaria a la que vas a viajar durante unas cuantas noches antes de viajar. De este modo, el reloj del cuerpo se adapta a la nueva zona horaria y se facilita la transición. También se puede tomar para ayudar a conciliar el sueño mientras se está en un avión».
Otra opción a considerar es un antihistamínico. «Comúnmente lo ves como el componente PM de cosas como Advil PM o Motrin PM», dijo el Dr. Contacessa a TPG. «En realidad es sólo Benadryl. Te adormecerá y te ayudará a quedarte dormido, con un mínimo de otros efectos secundarios.»
Si quieres tomar algún medicamento o suplemento para dormir en un avión, asegúrate de tener una conversación detallada sobre los riesgos y beneficios con tu médico antes de llevarlo a bordo.
El gran no
Aunque hay opciones disponibles para aquellos que deseen tomar un somnífero en el avión, hay una cosa que absolutamente nunca debes hacer. «Ninguno de estos medicamentos debe mezclarse con alcohol», dijo el doctor Contacessa. «Hay un efecto aditivo que puede ser muy peligroso, llevando a la sobresedación o al comportamiento peligroso». Piense: ¡sonambulismo en un avión!
Es imposible saber quién tendrá esas reacciones. If you’re going to ask your doctor for a prescription for travel, try to stick to something you may have already tried.
Featured photo by Csondy / Getty Images.
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