¿Es realmente Minnesota más alemana que escandinava?
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Apuesta que Minnesota es conocida por su herencia escandinava.
Desde los festivales de Midsommer hasta las celebraciones del Día de Santa Lucía y las cenas de lutefisk, a los minnesotanos les gusta celebrar sus raíces. Eso hizo que Tim Mengelkoch se preguntara sobre sus raíces.
«¿Por qué siempre se menciona la ascendencia escandinava con tanta frecuencia cuando las personas de ascendencia alemana constituyen un porcentaje mayor de nuestra población?», se preguntó este hombre de 73 años, que vive en Bemidji, y, señala que su apellido es efectivamente alemán.
«A lo largo de los años siempre he observado historias sobre celebraciones y eventos suecos y noruegos, como el Festival de San Juan, pero casi nada sobre eventos alemanes»
Ha planteado la pregunta a Curious Minnesota, nuestra iniciativa de información comunitaria alimentada por las preguntas de los lectores. Su pregunta fue elegida para investigar después de que fuera la más votada en una ronda de votaciones.
En primer lugar, ¿eran correctas sus cifras? En la última Encuesta de la Comunidad Estadounidense, el 45% de los habitantes de Minnesota dijeron que tenían antepasados de Noruega, Dinamarca o Suecia, frente al 55% que dijeron que tenían antepasados de Alemania. Puntuación 1 para Mengelkoch.
¿Pero siempre ha sido así? En 1890, el censo de Estados Unidos no preguntaba por la ascendencia. Pero sí recogía información sobre las personas que vivían en Minnesota pero habían nacido en otro país. Esos datos muestran que el 25% de la población del estado nacida en el extranjero había nacido en Alemania, en comparación con el 46% de Suecia, Noruega o Dinamarca. Ningún otro estado tiene una proporción mayor de personas nacidas en Escandinavia. Puntuación 1 para los colonos escandinavos de Minnesota.
Jeana Anderson, directora ejecutiva del Germanic-American Institute de St. Paul, está de acuerdo en que los alemanes pueden perderse a menudo en la herencia vikinga de Minnesota. «Hay mucha información errónea sobre la fuerza de la comunidad alemana» aquí, dijo. La razón que ella ha escuchado a menudo es que, especialmente después de la guerra, «el foco estaba en la asimilación… y no en estar tan conectados con nuestra identidad alemana»
En cuanto a los festivales, Ingrid Nyholm-Lange, directora de experiencia en el Instituto Sueco Americano de Minneapolis, dijo que Alemania es un país, mientras que Escandinavia incluye tres países separados (cinco si se utiliza el término nórdico más amplio, que incluye a Finlandia e Islandia), cada uno con sus propias celebraciones del día de la independencia y tradiciones festivas. Esto puede suponer una gran cantidad de festivales.
Ambos centros culturales están experimentando un resurgimiento del interés en los últimos años. Anderson dijo que el GAI continúa expandiéndose, ofreciendo educación comunitaria, un preescolar completo y 32 clases de alemán en todos los diferentes niveles. «Hay todo este boom de la educación en lengua alemana», dijo.
Hay varias razones para esto, dijo Claudia Aurand, directora de Servicios Lingüísticos de GAI, incluyendo una tendencia general hacia la globalización y Alemania como un destino popular para los viajes de negocios y de placer. Además, todos los descendientes de alemanes de segunda y tercera generación en Minnesota están «redescubriendo» su herencia y quieren aprender el idioma.
La GAI, que existe desde hace 90 años y se menciona a menudo como una parada «obligatoria» en las guías de viaje a las Ciudades Gemelas con su castillo en el sur de Minneapolis, sigue creciendo ya que celebra la cultura sueca y la comparte, dijo Nyholm-Lange.
El número de miembros está en un récord. El número de clases de cocina nórdica y artesanía que ofrece se ha duplicado con creces en el último año fiscal, hasta alcanzar los 165 cursos. Entre las ofertas: trabajar con corteza de abedul, tejer trigo en fichas de amor y una clase de cocina marinera que enseña la quiche de salmón, el «icónico sándwich de gambas abierto y los clásicos sándwiches de arenque abiertos».»
También utiliza la sede de su mansión, donada por el inmigrante sueco Swan Turnblad y su familia en 1929, en eventos populares: Kids at the Castle y Cocktails at the Castle.
Pero quizá su dominio se pueda resumir sólo en los presupuestos. En su más reciente declaración federal sin ánimo de lucro, enumeró activos por valor de unos 31 millones de dólares, la mayor parte de ellos procedentes de esos terrenos y edificios. ¿Los de la GAI? Unos 750.000 dólares.
Juego, set y partido para los suecos.
La editora de datos MaryJo Webster contribuyó a este informe. Los abuelos de Karen Margrethe Lundegaard emigraron de Dinamarca, pero ella está casada con un hombre de ascendencia alemana.
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Karen Lundegaard is the team leader for Duluth/Superior.
[email protected] 612-673-4151 klundegaard