¿Es seguro beber alcohol durante la lactancia?

«Bebo vino o cerveza con la cena con bastante regularidad», dice Roberta Samec, una madre de Toronto y líder de la Liga de la Leche que actualmente amamanta a su hija de dos años. «No habría seguido amamantando tanto tiempo si sintiera que restringe mi capacidad de vivir mi vida normalmente; para mí, eso incluye el consumo moderado de alcohol.»

Si a ti también te encanta la idea de tomarte un margarita helado en un día caluroso pero crees que un cóctel está descartado hasta el destete, estate tranquila: los expertos dicen que es seguro darse un pequeño capricho, si se hace bien.

Beber hasta la embriaguez está definitivamente desaconsejado, por supuesto, y el concepto de moderación es una zona gris. «Realmente no sabemos si hay un nivel seguro de consumo de alcohol o no, o cuáles pueden ser todos los efectos en el bebé», dice Sharon Unger, directora médica del Banco de Leche Humana Rogers Hixon Ontario en el Hospital Mount Sinai de Toronto. Por eso, tanto si te tomas una copa como si te tomas tres, los expertos aconsejan esperar hasta que tu cuerpo haya metabolizado completamente el alcohol antes de volver a amamantar a tu bebé.

Si no estás segura de cuánto tiempo pasará hasta que estés completamente sobria, sigue las pautas establecidas por Motherisk (motherisk.org), una organización del Hospital para Niños Enfermos de Toronto que ofrece consejos actualizados para mujeres embarazadas y lactantes y sus médicos. Ha elaborado una tabla, disponible en Internet, que tiene en cuenta el peso corporal y el número de bebidas consumidas para determinar el tiempo que tarda el alcohol en desaparecer del organismo de la mujer, incluida la leche materna. Por ejemplo, si una mujer de 130 libras bebiera una copa de vino a las 8 de la tarde, tardaría dos horas y 24 minutos -o hasta las 10:24 de la noche- hasta que pudiera volver a dar el pecho con seguridad.

Pero pasar incluso unas horas sin dar el pecho puede ser complicado, sobre todo si tu bebé tiene hambre o llora por ti. Por eso es tan importante planificar con antelación, dice Rachel Douthwaite, asesora de lactancia y enfermera de salud pública en la costa norte de Vancouver. Douthwaite recomienda dar el pecho justo antes del brindis en una boda o antes de sentarse a cenar en familia. De este modo, aprovecharás al máximo el tiempo que transcurre entre la toma de la bebida y el deseo del bebé de volver a tomar el pecho. Pero también necesitarás un plan para alimentar a tu bebé antes de que el alcohol haya desaparecido de tu organismo: Como un bebé que se alimenta cada dos o tres horas probablemente necesitará alimentarse, ten preparada la leche extraída en la nevera (o en una bolsa refrigerante si estás fuera de casa). Si el bebé tiene alrededor de un año y también come sólidos, puedes ofrecerle comida y agua mientras tanto. La lactancia y la bebida se hacen más fáciles a medida que el niño crece: una bebida con el almuerzo puede incluso no perturbar la lactancia habitual de un niño mayor que no tomará el pecho hasta la hora de acostarse.

Y recuerde, no hay nada que pueda hacer para engañar el período de espera recomendado. La comida y el agua no te pondrán sobria más rápido. La extracción y el vertido tampoco le permitirán amamantar antes, porque el alcohol se transfiere fácilmente entre el torrente sanguíneo y el suministro de leche. Cuando tus pechos vuelvan a llenarse, seguirán conteniendo restos de alcohol. Dicho esto, si tienes un bebé pequeño y una abundante producción de leche, puede que necesites extraer y desechar durante este tiempo para aliviar las molestias de los pechos llenos.

«Hay muchas maneras de hacer que funcione», dice Douthwaite. Todo lo que tienes que hacer es considerar tus circunstancias específicas con antelación y planificar en consecuencia, dice. «The last thing you want is to feel guilty or like you have to breastfeed when you’ve just had a drink.»

True or false?
Despite what you’ve heard, relaxing with a pint of Guinness won’t boost your milk supply. There are no studies showing that having a glass of beer or any other type of alcoholic beverage will assist with breastfeeding.

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