¿Es seguro tomar IBP? Un gastroenterólogo explica los riesgos
Las personas que padecen la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), un problema digestivo caracterizado por un exceso de reflujo del contenido estomacal, saben que el ardor de estómago o la regurgitación resultantes pueden ser dolorosos y, en algunos casos crónicos, perjudiciales para el esófago.
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Alrededor del 20 por ciento de los estadounidenses experimentan síntomas de reflujo semanalmente, lo que se debe en la mayoría de los casos a que el músculo del esfínter situado en la parte inferior del esófago se abre con demasiada frecuencia y permite que el ácido estomacal regrese al esófago.
Los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden aliviar los síntomas, al igual que los medicamentos llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP), que evitan la producción de ácido en el estómago. Los IBP incluyen marcas como Nexium y Prilosec.
Los medicamentos, disponibles tanto con receta como sin ella, son más eficaces cuando se toman con el estómago vacío. Los IBP circulan por la sangre para bloquear las bombas de ácido del estómago, que se activan cuando se come.
«Los IBP se han convertido en la referencia porque son muy eficaces», dice el doctor Joel Rubenstein, director del programa de esófago de Barrett y profesor asociado de la división de gastroenterología de Michigan Medicine. «Con 30 años de uso por parte de decenas de millones de personas, se ha demostrado que son muy seguros»
Sin embargo, estudios recientes han citado los peligros que se cree que están asociados con el uso a largo plazo de los IBP.
Entre ellos: un mayor riesgo de enfermedad renal, osteoporosis, bajo nivel de magnesio o vitamina B12 en la sangre, neumonía, accidente cerebrovascular y contraer la bacteria Clostridium difficile (C. diff). Un estudio alemán de 2016 también apuntó a una posible relación entre el uso de IBP y una mayor probabilidad de demencia.
Rubenstein, que dice que los pacientes están haciendo más preguntas sobre seguridad debido a la reciente prevalencia de los IBP en las noticias, trata de calmar los temores, haciendo hincapié en que los peligros son mínimos. Es probable que se trate de «un aumento absoluto del 2 al 3 por ciento del riesgo a lo largo de 10 años de uso» de cualquier efecto secundario grave, dice.
Y tales vínculos no prueban la causalidad.
«Cada vez que hay una asociación tan débil con una larga lista de posibles cosas malas, te hace ser escéptico de que realmente esté causando todas ellas», dice Rubenstein.