Es un gran año para el sistema solar, ya que Marte, Saturno, Júpiter y Venus se turnan para lucir lo mejor posible

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Si nunca has visto uno de los planetas exteriores del sistema solar brillar en el cielo nocturno, 2020 es el año para hacerte con un pequeño telescopio. Aquí te explicamos por qué:

  • Tres planetas alcanzarán la «oposición» (cuando la Tierra pasa entre ella y el Sol) y brillarán de forma extra-brillante: Marte, Saturno y Júpiter
  • Es un «año de Venus» ya que el planeta interior es un objeto brillante en el oeste después de la puesta de sol durante la mayor parte de la primera mitad de 2020. En consecuencia, a menudo se verá cerca de una Luna creciente en el cielo posterior a la puesta del sol.
  • Habrá mucha atención en Marte ya que se lanzarán cuatro naves espaciales este próximo verano.
  • Habrá una rara «gran conjunción» de Júpiter y Saturno cuando los dos planetas aparezcan a sólo 0,06º de distancia. Es un evento que ocurre una vez cada 20 años.

Es un gran año para Marte, que entra en oposición. Eso significa que se abre una ventana de lanzamiento para … naves espaciales para hacer el largo viaje-y cuatro agencias espaciales planean aprovechar.

NASA/JPL/USGS

Por qué 2020 es el ‘Año de Marte’

Es un año especialmente importante para Marte, que se acerca a la Tierra en 2020, lo que abre una ventana de lanzamiento bianual. Si la NASA, la ESA/Roscosmos, la CNSA de China y los Emiratos Árabes Unidos pierden sus lanzamientos programados de naves espaciales a Marte este verano -cuando el viaje es relativamente corto- tendrán que esperar hasta 2022 y el próximo «año de Marte.»

Este es tu calendario de observación de planetas para 2020

  • Del 16 de febrero al 10 de marzo de 2020 – Mercurio retrógrado: el planeta interior parecerá moverse «hacia atrás» durante unas semanas, aunque no es más que una ilusión de la línea de visión causada por la mecánica orbital normal. Es el primero de tres «eventos» de este tipo en 2020 (aunque solo los astrólogos se emocionarán con este).
  • Los días 18 y 19 de febrero de 2020 – una luna creciente ocultará a Marte y luego a Júpiter, vistos desde Norteamérica, justo después de la puesta de sol.
  • 27 de febrero de 2020 – Venus brillará con fuerza junto a una luna creciente tras la puesta de sol.
  • 30 y 31 de marzo de 2020 – Marte, Júpiter y Saturno aparecen muy juntos antes del amanecer en una bonita agrupación planetaria.
  • 24 de marzo de 2020 – la «mayor elongación» de Venus : es lo más alto en el cielo nocturno que llegará Venus en 2020.
  • 14 de julio de 2020 – Júpiter alcanza la oposición: el planeta gigante se verá en su mayor brillo y en su mejor momento durante todo el año 2020.

Ingenieros y técnicos de la NASA examinan la etapa de descenso de la nave Mars 2020, el 27 de diciembre de … 2019 durante una visita de los medios de comunicación a la sala limpia de la instalación de ensamblaje de la nave espacial Mars2020 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. – El rover Mars 2020, que despegará en unos meses hacia el Planeta Rojo, no solo buscará posibles rastros de vida pasada, sino que también servirá como «precursor de una misión humana a Marte», dijeron los científicos de la NASA el 27 de diciembre de 2019, al presentar la nave a la prensa. El robot marciano dio sus primeras vueltas de campana la semana pasada en la gran sala estéril del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) en Pasadena, cerca de Los Ángeles, donde nació. Está previsto que salga de la Tierra en julio de 2020 desde Cabo Cañaveral (Florida) y aterrice en Marte en febrero de 2021. (Foto de Robyn Beck / AFP) (Foto de ROBYN BECK/AFP vía Getty Images)

  • 17 de julio de 2020 – Está previsto que la misión Mars 2020 de la NASA salga de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral Complejo de Lanzamiento Espacial 41 y aterrice en el cráter Jezero de Marte el 18 de febrero de 2021.
  • Del 18 de junio al 12 de julio de 2020 – Mercurio retrógrado por segunda vez en 2020.
  • 20 de julio de 2020 – Saturno alcanza la oposición: el planeta anillado lucirá en su máximo esplendor durante todo el año 2020.

Saturno es, con diferencia, el planeta más fotogénico del sistema solar, y en esta última instantánea del Hubble Space … Telescopio Hubble lo es especialmente porque el magnífico sistema de anillos de Saturno está cerca de su máxima inclinación hacia la Tierra (que fue en 2017). El Hubble se utilizó para observar el planeta el 6 de junio de 2018, cuando Saturno estaba a tan solo unos 1.360 millones de millas de la Tierra, casi lo más cerca que puede estar de nosotros. Saturno fue fotografiado cuando se acercaba a una oposición del 27 de junio, cuando el planeta está directamente opuesto al Sol en el cielo nocturno y está a su distancia anual más cercana a la Tierra. Aunque todos los gigantes gaseosos tienen anillos, los de Saturno son los más grandes y espectaculares, ya que se extienden ocho veces el radio del planeta. Los impresionantes anillos de Saturno fueron identificados por primera vez como un disco continuo alrededor del planeta por el astrónomo holandés Christiaan Huygens en 1655. 325 años después, el sobrevuelo de Saturno por parte de la nave espacial Voyager 1 resolvió miles de finos anillos. Los datos de la misión Cassini de la NASA sugieren que los anillos se formaron hace 200 millones de años, aproximadamente en la época de los dinosaurios y del Jurásico de la Tierra. La desintegración gravitacional de una de las pequeñas lunas de Saturno creó una miríada de partículas de hielo, y es probable que las colisiones actuales repongan continuamente los anillos. En esta imagen del Hubble se aprecian los anillos clásicos tal y como los registraron los primeros observadores del cielo. De fuera a dentro, el anillo A con la brecha Encke, la división Cassini, el anillo B y el anillo C con la brecha Maxwell. El aspecto de Saturno cambia debido a sus estaciones, causadas por la inclinación axial de 27 grados del planeta. Ahora es verano en el hemisferio norte de Saturno y la atmósfera es más activa. Esto puede ser responsable de una cadena de nubes brillantes visibles cerca de la región polar norte que son los restos de una tormenta en desintegración. También son visibles pequeñas nubes de latitud media. La vista del Hubble también resuelve un patrón hexagonal alrededor del polo norte, una caracterÃstica de viento estable y persistente descubierta durante el sobrevuelo del Voyager en 1981. Los colores de Saturno provienen de las brumas de hidrocarburos que se encuentran por encima de los cristales de amoníaco en las capas superiores de las nubes. Las nubes invisibles del nivel inferior son hidrosulfuro de amonio o agua. La estructura en bandas del planeta está causada por los vientos y las nubes a diferentes alturas. Esta es la primera imagen de Saturno tomada como parte del proyecto Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL). OPAL está ayudando a los científicos a entender la dinámica atmosférica y la evolución de los planetas gigantes gaseosos de nuestro sistema solar.

NASA, ESA, A. Simon (GSFC) y el equipo OPAL, y J. DePasquale (STScI)

  • 23 de julio de 2020: La misión china Huoxing-1 (HX-1) a Marte tiene previsto su lanzamiento desde Hainan, China.
  • 26 de julio de 2020: La misión ExoMars de la ESA y Roscosmos a Marte cuyo lanzamiento está previsto desde Baikonur (Kazajistán) (aterrizaje el 19 de marzo de 2021)
  • En julio también se lanzará la misión Hope Mars de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), la primera misión científica planetaria de un país árabe-islámico.
  • 13 de octubre de 2020 – Marte en oposición: el planeta rojo tendrá el mejor y más brillante aspecto de todo 2020, y el mejor desde 2003.
  • 14 de octubre – 3 de noviembre de 2020 – Mercurio retrógrado por tercera vez en 2020.
  • 21 de diciembre de 2020 – Una «gran conjunción» de Júpiter y Saturno: en la fecha exacta del solsticio de invierno, los dos planetas aparecerán a sólo 0,06º de distancia justo después de la puesta de sol. No ocurre desde el año 2000 y no volverá a suceder hasta 2040.

      • Actualización: el titular de este artículo fue cambiado de «2020 es un gran ‘año de planetas’. Aquí está cuándo ver a Marte, Saturno, Júpiter y Venus en su mejor momento»

      Deseando que tengas los ojos bien abiertos y los cielos despejados.