Escribir diálogos: 7 ejemplos de diálogos que funcionan

Escribir diálogos en una novela requiere algo más que saber escribir una conversación. Un buen diálogo intriga, informa, hace avanzar una historia. Lee 7 ejemplos de diálogos y las ideas que nos dan para elaborar conversaciones efectivas con los personajes:

Definiendo el diálogo

El diálogo escrito (a diferencia de la conversación hablada) es un reto en parte porque el lector no tiene pistas auditivas para entender el tono. Hay que matizar los sutiles matices de la conversación hablada utilizando un lenguaje descriptivo.

«Diálogo» como sustantivo significa «una conversación entre dos o más personas como característica de un libro, obra de teatro o película» (OED). Pero es útil recordar la definición de diálogo como verbo: Participar en una conversación o discusión para resolver un problema». En la narración, un buen diálogo suele seguir la definición verbal. Resuelve los problemas de la historia, esboza pistas, crea expectación, suspense y mucho más.

Así que, ¿cómo escribir diálogos que lleven este sentido intencionado de la palabra?

Haz que tu diálogo escrito vaya al grano

En las conversaciones habladas, a menudo cambiamos de tema, divagamos o utilizamos palabras de relleno como «um» y «como». Haz que tu diálogo escrito vaya al grano. Por ejemplo, a menudo empezamos las llamadas telefónicas con palabras de cortesía, como «Hola, ¿qué tal?». Sin embargo, los diálogos eficaces se saltan las partes aburridas.

Por ejemplo, esta es una conversación telefónica de La historia secreta (1992) de Donna Tartt:

«Mi voz era arrastrada y la operadora no me daba el número de una compañía de taxis. ‘Tiene que darme el nombre de un servicio de taxi concreto’, dijo. No sé el nombre de un servicio de taxis concreto», dije con voz gruesa. «Aquí no hay guía telefónica». «Lo siento, señor, pero no podemos…» «¿Red Top?», dije desesperadamente, tratando de adivinar el número. Dije desesperadamente, tratando de adivinar nombres, inventarlos, cualquier cosa.
¿Tapas amarillas? ¿Taxi de la ciudad? Checker?’
Finalmente supongo que acerté uno, o tal vez sólo le di pena.’ (pp. 142-143)

El narrador de Tartt, Richard, se aloja en un cuartel desesperadamente frío en invierno, y el diálogo refleja la urgencia de su situación. Nótese cómo Tartt utiliza una narración concisa para preceder la llamada. Tartt pasa de inmediato al motivo de la llamada telefónica de Richard, y también incluye la interrupción. Esto refuerza la sensación de urgencia.

Tartt también se desliza de nuevo a la narración en lugar de tener un outro sin sentido donde Richard y el operador se despiden. Del mismo modo, conduce directamente al meollo del diálogo y minimiza el relleno.

Mezcla bien el diálogo con la narración descriptiva

A menudo, cuando escribimos diálogos, nos olvidamos de mantener el telón de fondo y el entorno. El efecto es similar al del telón de fondo de un teatro que se arrastra cada vez que los actores empiezan a hablar.

Para mantener un sentido activo del lugar, desliza una narración que añada detalles de ambientación. Por ejemplo, aquí Tartt describe el encuentro de Richard con una chica en los baños de su dormitorio:

«No estaba de humor para hablar y me sorprendió desagradablemente encontrar a Judy Poovey lavándose los dientes en el lavabo.
‘Hola, Richard’, dijo, y escupió un bocado de pasta de dientes. Llevaba unos vaqueros cortados que tenían extraños y frenéticos diseños dibujados con rotulador mágico y un top de spandex que dejaba al descubierto su intensamente aeróbico abdomen.
‘Hola’, dije, poniéndome a trabajar en mi corbata.
‘Hoy estás muy guapa.’
‘Gracias.’
‘¿Tienes una cita?’
Aparté la mirada del espejo, hacia ella. ‘¿Qué?’
‘¿A dónde vas?’
A estas alturas ya estaba acostumbrado a sus interrogatorios.’ (pp. 51-52)

En este ejemplo de diálogo, Tartt deja caer detalles del entorno del baño (Judy escupiendo pasta de dientes, Richard ajustándose la corbata y apartando la mirada del espejo). Estos pequeños detalles son suficientes para crear un telón de fondo consistente. Obsérvese también que, aunque Judy y Richard comienzan con cumplidos, el diálogo pasa rápidamente a detalles anticipatorios sobre los planes de Richard (señalados a Judy por su corbata).

Tartt tampoco utiliza etiquetas de diálogo, porque es innecesario decir «él dijo» o «ella dijo». Sólo hay dos hablantes presentes y los saltos de línea y la sangría los distinguen. El texto que los rodea añade un elemento de escenografía y realismo a su intercambio.

Utiliza el diálogo para revelar información clave de los personajes

El diálogo es un excelente vehículo para la construcción de personajes. La voz de un personaje, desde su estilo de hablar hasta los temas que frecuenta, construye nuestra comprensión de los personajes de la historia.

Por ejemplo, el diálogo inicial en una historia ambientada en una escuela podría mostrar a un matón menospreciando a otro alumno. Cuando se incorpora a la clase un chico nuevo que dice lo que piensa y no soporta los abusos, el recuerdo del diálogo anterior crea expectación. Sabemos, incluso antes de que el matón y el nuevo chico se conozcan, que cualquier diálogo entre ellos podría resultar explosivo.

En La historia secreta, Edmund «Bunny» Corcoran es el compañero de estudios del narrador. Bunny es testarudo e intolerante, y engatusa a sus amigos para que le den dinero. Tartt crea rasgos de carácter poco agradables en Bunny que explican el desmoronamiento de las relaciones dentro del grupo de amigos de Bunny. Gran parte de esto lo hace a través de diálogos que muestran la falta de tacto de Bunny, su carácter insolente y sentencioso:

«Por cierto, me encanta esa chaqueta, viejo», me dijo Bunny mientras bajábamos del taxi. Seda, ¿verdad?
Sí. Era de mi abuelo.
Bunny pellizcó un trozo de la rica y amarillenta tela cerca del puño y lo frotó entre sus dedos. Aunque no es lo más adecuado para esta época del año.
«¿No?», dije.
«No. Esto es la Costa Este, chico. Sé que en tu zona son bastante permisivos con la vestimenta, pero aquí no te dejan ir en traje de baño todo el año». (pp. 54-55)

Este ejemplo de diálogo ilustra los aspectos prepotentes de Bunny que se acumulan y crecen, poniendo a prueba los límites de la paciencia de los demás. El diálogo se orienta, pues, a la construcción de resentimientos entre los personajes que explican posteriores elecciones de los mismos.

Aprende a escribir diálogos que impulsen la trama

Hay varias formas en que un buen diálogo impulsa la trama. Como se ha señalado anteriormente, puede ayudar a desarrollar los rasgos y las motivaciones de los personajes. El contexto del diálogo -las circunstancias en las que los personajes hablan o escuchan a otros hablar- también es útil para la trama.

La conversación escuchada es un recurso distintivo en la escritura de suspense, por ejemplo. Las escuchas pueden proporcionar a un personaje información útil. Por ejemplo, un villano o un personaje malévolo puede escuchar una conversación que le sirva de ayuda. El criminal buscado en una investigación de asesinato escucha a los amigos del detective hablando de su rutina diaria, por ejemplo.

El diálogo también puede impulsar la trama y el suspense a través de la interrupción. Si la conversación urgente de dos personajes se interrumpe por la llegada de un tercero, el lector debe esperar hasta que los personajes puedan reanudar la conversación.

Tartt crea suspense de forma fina en una escena en la que su protagonista escucha fragmentos de la conversación entre su nuevo conocido Henry y su profesor, Julian:

«Eran Julian y Henry. Ninguno de los dos me había oído subir las escaleras. Henry estaba saliendo; Julian estaba de pie en la puerta abierta. Tenía el ceño fruncido y parecía muy sombrío, como si estuviera diciendo algo de la mayor importancia.

Julián terminó de hablar. Apartó la mirada un momento, luego se mordió el labio inferior y miró a Enrique.

Entonces Enrique habló. Sus palabras eran bajas pero deliberadas y claras. ‘¿Debo hacer lo necesario?’
Para mi sorpresa, Julián tomó las dos manos de Enrique entre las suyas. ‘Sólo debes, siempre, hacer lo que es necesario’, dijo.’ (p. 81)

Utilizando el diálogo escuchado por un tercero, Tartt crea un suspense que se extiende a partir de este breve intercambio. La breve escena crea la expectativa de que un acuerdo secreto entre Henry y Julian salga a la luz. Esto colorea nuestra lectura de las futuras interacciones entre estos tres personajes.

Evita las etiquetas de diálogo innecesarias, que distraen o son absurdas

Las etiquetas de diálogo -palabras como «ella dijo» y «él refunfuñó»- ayudan a mostrar quién está hablando en una conversación entre dos o más personajes. A veces (cuando se utilizan palabras alternativas a «dijo», como «refunfuñó») también muestran el estado emocional del interlocutor. Sin embargo, el uso de etiquetas innecesarias tiene un efecto torpe. Por ejemplo:

‘Hola’, dije.
‘¿De verdad eres tú? No puedo creer que haya pasado tanto tiempo’, dijo ella.
‘Siento haber sido tan ermitaño’, dije, sonriendo.

La colocación y la repetición de ‘said’ aquí tiene un efecto mortecino, poco natural. Compara:

‘Hola.’
Se sobresaltó, sorprendida.
¿Eres tú de verdad? No puedo creer que haya pasado tanto tiempo!’
‘Siento haber sido tan ermitaño’, dije, sonriendo.

La segunda nos permite centrar nuestra atención más en el contenido de lo que dicen los personajes (y menos en el hecho de que estamos leyendo un diálogo).

Las palabras alternativas a dicho (como ‘chilló’, ‘susurró’, ‘escupió’ y demás) son como el condimento. No hay que quemar el paladar del lector con demasiadas. Se considera un buen estilo que las etiquetas de diálogo sean lo más invisibles posible. El uso excesivo de etiquetas es como una capa de invisibilidad demasiado corta: se pueden ver los torpes pies del autor asomando.

Utiliza diálogos específicos para ilustrar relaciones y situaciones generales

Además de utilizar el diálogo como ayuda para el desarrollo de los personajes o para impulsar la trama, puedes utilizar el diálogo como recurso narrativo para ilustrar una situación general. Por ejemplo, en La historia secreta, Tartt utiliza una conversación típica entre Marion, la novia de Bunny, y Richard, el protagonista, para revelar la naturaleza de la relación entre Bunny y Marion.

«Déjame entrar, viejo, tienes que ayudarme, Marion está en pie de guerra…»
Minutos más tarde, se oiría un informe ordenado de golpes agudos en la puerta: rat-a-tat-tat. Sería Marion, con la boca apretada, pareciendo una pequeña muñeca enfadada.
‘¿Está Bunny ahí?’, diría, estirándose de puntillas y estirándose para mirar más allá de mí en la habitación.
‘No está aquí.
‘¿Estás segura?’
‘No está aquí, Marion.’
‘¡Conejito!’, gritaba siniestramente.
‘No hay respuesta.
‘¡Conejito!’
Y entonces, para mi gran vergüenza, Bunny aparecía tímidamente en la puerta.’ (p. 101)

Tartt utiliza el verbo modal ‘would’ para mostrar una conversación típica, un intercambio que es un ejemplo de muchos como éste. Se puede utilizar el diálogo de esta manera para mostrar una conversación que se repite a menudo, quizás con una redacción diferente pero con el mismo efecto subyacente. Por ejemplo:

‘Ordena tu habitación’, dice siempre mamá. ‘¿Qué soy, el Dalai Lama?’
‘Sí, y si lo fueras, ella diría ‘Ponte tu mejor túnica. Plancha esas arrugas’.
Así bromeábamos Jim y yo durante todo el verano, intercambiando las injusticias de ser adolescentes en un mundo que tenía sus prioridades totalmente equivocadas.

Aquí, un ejemplo de conversación muestra cómo dos chicos en un campamento de verano se hicieron amigos.

7. Empieza a anotar ejemplos de diálogos y buenos consejos

Cuando te encuentres con ejemplos de diálogos que te encanten, o una cita perspicaz sobre cómo escribir diálogos, cópiala. Es una forma eficaz de mejorar tu oído para el discurso escrito. Además, lee los diálogos que escribas en voz alta. Si es posible, haz que otra persona lea la parte del otro personaje. El oído rara vez miente sobre la diferencia entre los diálogos que funcionan y las conversaciones de los personajes que caen en saco roto.

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