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La caballa es el nombre común de los miembros de la familia Scombridae, que incluye muchas especies de peces de mar abierto, como el bonito y el atún. Todos los peces de la familia de la caballa son nadadores rápidos que se desplazan en bancos y se alimentan principalmente de arenques y calamares. Sin embargo, lo que consideramos caballa es un pequeño miembro de esta gran familia conocido como caballa de Boston, común o del Atlántico. Se encuentra en las aguas frías de Europa y América del Norte.
La mayor parte de las capturas comerciales de caballa se realizan en conserva y ofrecen una sabrosa alternativa a las sardinas, el atún o el salmón enlatados. También se puede encontrar caballa fresca, aunque ciertamente es menos común que otros tipos de pescado como la platija o el fletán.
Caballa: nutrición
Un pescado azul emparentado con el atún, la caballa tiene capas exteriores de carne roja y una carne interior más ligera. La proporción de carne roja y carne ligera varía según la especie, al igual que el porcentaje de grasa. Sin embargo, todos los tipos de caballa son pescados con más grasa, ricos en las saludables grasas poliinsaturadas conocidas como omega-3 de cadena larga, que pueden ayudar a mejorar la salud del corazón.
Según el USDA, la caballa está entre los mejores pescados de la lista por su contenido en omega-3. Sólo 3 onzas de caballa de Boston cocida contiene 1,1 gramos de ácidos grasos omega-3.
Al igual que el atún, la caballa es también una importante fuente de proteínas y vitaminas del grupo B, en particular la vitamina B12. Una porción de 3 onzas proporciona casi el 700 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina B12. Y la caballa ofrece enormes cantidades de selenio, un mineral que ayuda a proteger nuestras células contra los dañinos radicales libres.
Para obtener una lista completa de nutrientes, consulte la caballa del Atlántico en la Base de Datos Nacional de Nutrientes.
Tipos de caballa
Caballa del Atlántico (Boston, común): Con su brillante coloración azul y verde y sus dorsos claramente estampados, las caballas del Atlántico son fácilmente identificables si las compra enteras. Su peso medio es de 1,5 libras y su tamaño oscila entre las 10 y las 18 pulgadas. Estas caballas tienen una carne algo más oscura que la caballa española o jurel (ver más abajo), y un sabor ligeramente más fuerte y aceitoso.
Jurel: La carne de la caballa cruda, que suele pesar entre 8 y 16 onzas, es de color marrón cremoso. Una vez cocinada, el color es blanco y la textura es suave, húmeda y escamosa. Al igual que la caballa española (véase más abajo), el jurel tiene un sabor dulce y suave. La caballa se suele enlatar.