Estar «en el momento»
La atención plena puede verse como la práctica de «estar en el momento», pero ¿qué significa esto realmente? ¿Significa que si estamos atentos no debemos pensar nunca en el pasado o en el futuro, ni intentar planificar o reflexionar sobre nuestra experiencia pasada?
En realidad, estar en el momento significa ser consciente de lo que ocurre aquí y ahora, en nuestra experiencia, y esto incluye cualquier pensamiento que hagamos sobre el pasado o el futuro. La mayor parte del tiempo nuestra experiencia no tiene esta cualidad de conciencia o atención plena. Muchas veces somos como robots, viviendo automáticamente patrones habituales de autocompasión, ira, cumplimiento de deseos, miedo, etc. Estas tendencias habituales se apoderan de nosotros y dirigen nuestras vidas por nosotros, sin que seamos capaces de retroceder y decidir si eso es lo que realmente queremos hacer. Puede ser un verdadero shock cuando empezamos a darnos cuenta de lo habituales y automáticas que son nuestras vidas, y cuando nos damos cuenta de lo mucho que el pensamiento desbocado conduce a estados de sufrimiento.
Cuando estamos en este estado robótico, no somos conscientes de lo que está pasando. Puede que sepamos en algún nivel que estamos enfadados, pero probablemente no nos damos cuenta la mayor parte del tiempo de que tenemos la opción de no estar enfadados. Fantaseamos sin discernir si lo que pensamos nos hace felices o infelices. Y de hecho, muchas veces, cuando dejamos que nuestros hábitos nos dominen, no nos estamos haciendo felices a nosotros mismos ni a los demás, a menudo todo lo contrario.
Estar en el momento es sólo otra forma de decir que somos conscientes de lo que está ocurriendo en nuestra experiencia, que no sólo estamos enfadados (o lo que sea) sino que somos conscientes de que estamos enfadados y somos conscientes de que podemos elegir estar de otra manera. Por supuesto, muchas veces, cuando no estamos en el momento, estamos pensando literalmente en el pasado o en el presente. Puede que estemos pensando en el pasado, dándole vueltas a alguna herida pasada. O podemos estar fantaseando con un futuro en el que nos ha tocado la lotería y estamos viviendo nuestras vidas en algún paraíso imaginado, o soñando despiertos con estar con la pareja perfecta.
A menudo estos pasados y futuros fantaseados ni siquiera son posibilidades reales, sino simplemente fantasías de cómo podrían ser las cosas o de cómo nos hubiera gustado que fueran. Y como ocurre con toda actividad no consciente, no somos conscientes de que esta fantasía no tiene sentido. Todo lo que hace es reforzar tendencias emocionales inútiles que nunca pueden enriquecer verdaderamente nuestras vidas.
Reflexionar con mindfulness
Hay, por supuesto, formas de pensar con mindfulness en el pasado o en el futuro. Estar en el momento no significa que estemos atrapados en el momento. Podemos recordar de forma consciente y creativa los acontecimientos pasados o imaginar lo que podría ocurrir en el futuro. Podemos pensar en el pasado y pensar en cómo podríamos haber actuado de manera diferente, o preguntarnos por qué algo sucedió de la manera en que lo hizo. Podemos pensar en futuros posibles y en cómo las acciones que realizamos ahora harán que esos futuros sean más o menos probables. Cuando pensamos en el pasado o en el futuro mientras estamos en el momento, somos conscientes de que estamos reflexionando y no estamos perdidos en el pensamiento. No confundimos la fantasía con la realidad. No nos desviamos del pensamiento sobre el pasado para construir pasados imaginarios en los que dijimos o hicimos lo correcto, o si lo hacemos es parte de un experimento mental consciente para ver qué podemos aprender de la experiencia. Pensamos en el futuro, pero en lugar de ser una ensoñación ociosa, pensamos en las consecuencias de nuestras acciones o reflexionamos sobre hacia dónde queremos ir en la vida.
A veces, soñar despierto puede ser creativo. Puede ser maravilloso relajar las riendas de la conciencia y permitir a nuestra mente creativa inconsciente la oportunidad de expresarse. Pero, por lo general, es mucho más útil tener una parte de nuestra mente consciente a la espera, observando, atenta a cualquier señal de que la expresión creativa del inconsciente se está volviendo gris, convirtiéndose en la expresión repetitiva y reactiva de viejos y poco útiles patrones emocionales. La mente consciente puede intervenir en esos momentos con un ligero toque, una suave reorientación de nuestras energías mentales para que permanezcamos en el presente; conscientes, atentos y creativos.