Etiquetado de Contenedores Químicos
La Norma de Comunicación de Peligros (HCS) describe las etiquetas químicas como la información proporcionada a través de un grupo de elementos escritos, impresos o gráficos apropiados relativos a un producto químico peligroso. Estas deben ser las que se colocan en el contenedor inmediato de un producto químico peligroso. La Norma de Comunicación de Peligros, también conocida ahora como la Norma del Derecho a la Comprensión, exige a los fabricantes, importadores o distribuidores de productos químicos que se aseguren de que cada contenedor de productos químicos peligrosos esté etiquetado, marcado o rotulado. Los empleadores también tienen la responsabilidad de etiquetar y garantizar que los empleados reciban formación sobre los productos químicos peligrosos.
Responsabilidades de etiquetado del empleador
Los empleadores son responsables de mantener las etiquetas de los contenedores, incluyendo, pero sin limitarse a los tanques, cajas y bidones. Esto significa que las etiquetas deben mantenerse en los productos químicos de manera que sigan siendo legibles y que la información pertinente (como los peligros y las instrucciones de uso) no se desfigure ni se elimine de ninguna manera. Si la etiqueta se pierde, se daña o se vuelve ilegible, es responsabilidad del empleador volver a etiquetar los artículos inmediatamente.
Además, si un empleador es consciente de los peligros recientemente identificados que no se revelan en una etiqueta, el empleador debe asegurarse de que los trabajadores son conscientes, a través de la formación, de los peligros asociados.
Etiquetas en el lugar de trabajo de la OSHA
La OSHA no ha cambiado los requisitos generales para el etiquetado en el lugar de trabajo, pero actualizó los requisitos para el etiquetado de productos químicos peligrosos bajo su Norma de Comunicación de Peligros (HCS). Estos son algunos de los requisitos clave a tener en cuenta:
- Todas las etiquetas deben tener pictogramas, una palabra de advertencia, declaraciones de peligro y precaución, el identificador del producto y la identificación del proveedor.
- Las etiquetas del lugar de trabajo deben proporcionarse en inglés.
- Se deben añadir otros idiomas a la etiqueta si es aplicable o necesario.
- Los empleados deben participar en la formación.
- Los empleados deben informar al empleador de los contenedores de productos químicos cuyo etiquetado falte o esté dañado.
- Los empleados no deben utilizar productos químicos que no estén etiquetados adecuadamente.
- Los empleados no deben utilizar productos químicos que no hayan recibido formación sobre comunicación de riesgos.
Los empleadores pueden utilizar símbolos instructivos adicionales que no están incluidos en los pictogramas HCS de la OSHA en las etiquetas del lugar de trabajo. Un ejemplo de pictograma instructivo es el de una persona con gafas, que denota que se deben usar gafas mientras se manipula el producto químico dado. Incluir ambos tipos de pictogramas en el lugar de trabajo, las etiquetas son aceptables.
Etiquetas de envases de uso inmediato
Los envases de uso inmediato son aquellos que se utilizarán durante un corto período de tiempo, llenos de un producto químico para un solo uso. Deben estar etiquetados con el nombre del producto químico, como mínimo. Las abreviaturas o los códigos para los contenedores de uso inmediato son aceptables, siempre que haya una clave fácilmente accesible para todos los empleados.
Etiquetas de contenedores secundarios
En el caso de los contenedores secundarios que vienen con etiquetas preimpresas, la OSHA establece que dichas etiquetas serán suficientes si el contenedor es utilizado dentro del mismo turno y por el mismo trabajador. El trabajador también debe mantener la posesión del contenedor todo el tiempo que esté en uso. De lo contrario, los empleadores deben seguir las normas de etiquetado señaladas anteriormente.
Si un empleador transfiere productos químicos peligrosos de un contenedor etiquetado a un contenedor secundario portátil que sólo está destinado al uso inmediato del empleado que realiza la transferencia, no se requieren etiquetas para el contenedor portátil. Si el empleado no va a tener el control directo del producto químico transferido hasta que se agote, entonces el contenedor debe contener una etiqueta para advertir a los demás empleados de cuál es su contenido. Un recipiente etiquetado no sustituye el hecho de que el empleado tenga a su disposición la FDS correspondiente.
Los recipientes de bebidas o alimentos usados no deben utilizarse como recipientes secundarios, ya que el producto químico puede reaccionar con los residuos sobrantes, o los empleados pueden pensar que lo que aparece en la etiqueta es lo que hay en el recipiente (por ejemplo, una bebida deportiva) y podrían consumir accidentalmente el líquido. Utilice únicamente los envases proporcionados por su empleador y siga sus prácticas de etiquetado.
Responsabilidades del trabajador en el etiquetado de envases
Aunque la mayor parte de las responsabilidades de etiquetado de envases recaen en el empleador, los empleados siguen teniendo algunas responsabilidades. Estas incluyen:
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