Fármacos antitusivos

La tos es una exhalación repentina y explosiva de aire que funciona para eliminar el material de las vías respiratorias. La tos es una forma de proteger los pulmones y las vías respiratorias de las partículas inhaladas. A veces, la tos produce esputo (también llamado flema), una mezcla de moco, restos y células expulsadas de los pulmones. El reflejo de la tos tiene vías sensoriales (aferentes) y motoras (eferentes). El nervio laríngeo interno lleva la información sensorial desde la zona situada por encima de la glotis en la tráquea hasta el centro de la tos situado en la médula oblonga a través del nervio vago. La estimulación de esta zona por el polvo o las partículas extrañas produce una tos para eliminar el material extraño de las vías respiratorias antes de que llegue a los pulmones. La producción de moco en los bronquios es un mecanismo de defensa de las vías respiratorias, y aumenta con la inflamación y la infección. En perros y gatos, la tos se produce debido a un proceso de enfermedad primaria, como la infección por Bordetella bronchiseptica («tos de las perreras») o la bronquitis crónica en perros, o el asma felina o la enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón en gatos. En la mayoría de los casos, el tratamiento de la enfermedad primaria resolverá la tos. La terapia antitusiva es sintomática y tiene como objetivo principal la comodidad del animal y del propietario. La mayoría de los fármacos antitusivos son opiáceos u opioides que suprimen directamente el centro de la tos en el bulbo raquídeo (véase la Tabla: Fármacos antitusivos). El efecto antitusivo no parece estar relacionado con la unión de los receptores opiáceos tradicionales (mu y kappa). Por ejemplo, el dextrometorfano es un derivado opioide con buena actividad antitusiva, pero no tiene actividad en los receptores opiáceos y no es analgésico ni adictivo.