Festival de rock
Monterey, Woodstock y más allá
El Monterey Pop Festival de 1967, celebrado en el recinto ferial donde se producía el Monterey Jazz Festival, fue el primer gran festival de rock, pero su logística, gasto y fracaso comercial disuadió a otros promotores estadounidenses de montar eventos similares hasta que la Woodstock Music and Art Fair, celebrada en Bethel, Nueva York, en 1969, se convirtió en el prototipo. Al igual que Woodstock, muchos de los festivales posteriores fueron un desastre comercial, lo que impidió que un solo festival de rock se convirtiera en un acontecimiento anual como lo habían sido los festivales de jazz, y el desafortunado espectáculo de los Rolling Stones en el Altamont Speedway de Livermore (California) en 1969 (en el que varias personas fueron golpeadas y un hombre murió apuñalado) no contribuyó a mejorar su reputación. Otro factor inhibidor fue el gasto: como muchos grupos no eran pagados por los promotores, la mayoría de los que podían ser grandes atracciones en un festival se quedaban fuera del mercado. Sólo un promotor de confianza como Graham, que presentó el Festival de Watkins Glen (Nueva York) en 1973, podía atraer a grandes nombres. De hecho, fue Graham quien dio con la fórmula más viable para un festival de rock a mediados de la década de 1970 con su serie «Day on the Green» en el Coliseo de Oakland (California); se celebraba en un recinto cerrado, lo que permitía al promotor minimizar el colapso de las puertas y la venta no autorizada de alcohol y drogas.
De los festivales posteriores a Woodstock, el Festival Pop de Atlanta (Georgia) de 1969-70 fue quizás el más importante para la historia del rock; llenó la parte baja del cartel con grupos locales y, por lo tanto, vigorizó el movimiento del rock sureño de la década de 1970. Los festivales de rock en Estados Unidos disminuyeron a partir de 1975, pero en 1991 fueron recuperados por Perry Farrell, líder del grupo de rock alternativo Jane’s Addiction, que ideó una fórmula de gran éxito basada en el concepto «Day on the Green». El Lollapalooza itinerante de Farrell pretendía acercar la música underground a la América media mezclando actuaciones en escenarios grandes y pequeños con puestos de información política y cultural. Los géneros representados en el cartel del Lollapalooza solían ser el hip-hop, el punk, el ska y el shoegazer, aunque el puesto de cabeza de cartel solía reservarse a un grupo de rock alternativo o duro que hubiera alcanzado cierto grado de éxito. La cantautora canadiense Sarah McLachlan lanzó Lilith Fair, un festival sólo para mujeres que seguía el modelo de Lollapalooza, y Ozzy Osbourne reunió a artistas de heavy metal bajo el estandarte de Ozzfest.
Woodstock inspiró un par de conciertos de aniversario en 1994 y 1999, pero ninguno se habría confundido con el evento que definió a la generación de 1969. Mientras que el festival de 1994 ofreció un cartel de actuaciones de rock clásico y contemporáneo en un lugar cercano al emplazamiento original de Woodstock, el evento de 1999 estaba ligado al original por poco más que el nombre. Trasladado a una base de las fuerzas aéreas desmantelada en Rome, Nueva York, Woodstock ’99 no contó con ninguna de las bandas que habían actuado en 1969, y sus logros musicales se vieron eclipsados por la ola de incendios y anarquía que consumió la última noche del evento. A pesar de ello, Woodstock 99, al que asistieron más de 200.000 personas, demostró que los aficionados estaban dispuestos a recorrer grandes distancias para disfrutar de la música en un festival. Los promotores aprovecharon este conocimiento, y el «festival de destino» se convirtió en un elemento fijo de la escena de conciertos norteamericana.