Finlandia
Finlandia, país situado en el norte de Europa. Finlandia es uno de los países más septentrionales y geográficamente remotos del mundo y está sometido a un clima severo. Casi dos tercios de Finlandia están cubiertos por espesos bosques, lo que lo convierte en el país con mayor densidad forestal de Europa. Finlandia también forma una frontera norte simbólica entre el oeste y el este de Europa: densos bosques y Rusia al este, el Golfo de Botnia y Suecia al oeste.
© Rainer K. Lampinen/Panoramic Images
A part of Sweden from the 12th century until 1809, Finland was then a Russian grand duchy until, following the Russian Revolution, the Finns declared independence on December 6, 1917. La superficie de Finlandia se redujo en una décima parte durante la década de 1940, cuando cedió a la Unión Soviética la zona de Petsamo (Pechenga), que había sido un corredor hacia la costa ártica libre de hielo, y una gran parte del sureste de Carelia (partes cedidas ahora en Rusia).
Durante la época de la Guerra Fría, Finlandia mantuvo hábilmente una posición política neutral, aunque un tratado de 1948 con la Unión Soviética (terminado en 1991) exigía que Finlandia repeliera cualquier ataque a la Unión Soviética realizado a través del territorio finlandés por Alemania o cualquiera de sus aliados. Desde la Segunda Guerra Mundial, Finlandia ha incrementado constantemente sus relaciones comerciales y culturales con otros países. En virtud de un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética, Finlandia fue admitida en las Naciones Unidas en 1955. Desde entonces, Finlandia ha enviado representantes al Consejo Nórdico, que hace sugerencias a los países miembros sobre la coordinación de políticas.
Las actividades internacionales de Finlandia se hicieron más conocidas cuando se celebró en esa ciudad, en 1975, la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa, que dio lugar a la creación de los Acuerdos de Helsinki. Finlandia ha seguido manteniendo unos vínculos especialmente estrechos con los demás países escandinavos, compartiendo un mercado laboral libre y participando en diversos proyectos económicos, culturales y científicos. Finlandia se convirtió en miembro de pleno derecho de la Unión Europea en 1995.
El paisaje de bosques y aguas omnipresentes ha sido una fuente primaria de inspiración para las artes y las letras finlandesas. Desde la epopeya nacional finlandesa, el Kalevala, los grandes artistas y arquitectos del país -como Alvar Aalto, Albert Edelfelt, Akseli Gallen-Kallela, Juha Ilmari Leiviskä y Eero Saarinen-, así como sus músicos, escritores y poetas -desde Jean Sibelius hasta Väinö Linna, Juhani Aho, Zacharias Topelius y Eino Leino- han extraído temas e imágenes de su paisaje nacional. Una de las primeras poetas modernistas, Edith Södergran, expresó su relación con el entorno finlandés de esta manera en «Regreso a casa»:
El árbol de mi juventud se alza alegre a mi alrededor:
Y la hierba me da la bienvenida desde tierras extranjeras.
Mi cabeza se reclina en la hierba: ahora, por fin, estoy en casa.
Ahora le doy la espalda a todo lo que queda atrás:
Mis únicos compañeros serán el bosque y la orilla y el lago.
La noción de la naturaleza como el verdadero hogar del finlandés se expresa una y otra vez en los proverbios y la sabiduría popular finlandesa. Sin embargo, la dureza del clima en la parte norte del país ha provocado la concentración de la población en el tercio sur de Finlandia, con cerca de una quinta parte de la población del país viviendo en Helsinki y sus alrededores, la ciudad más grande de Finlandia y la capital más septentrional de Europa continental. Sin embargo, a pesar de que la mayoría de los finlandeses viven en ciudades, la naturaleza -especialmente el bosque- nunca está lejos de sus mentes y corazones.