Flashback: Cómo Waylon Jennings sobrevivió al día en que la música murió

El día en que la música murió. Así es como el compositor Don McLean recordó el 3 de febrero de 1959 en su single de 1972 «American Pie», una épica lección de historia musical de ocho minutos que comienza con una referencia al accidente de avión en el que murieron los músicos Buddy Holly, J.P. Richardson (también conocido como Big Bopper) y Ritchie Valens, junto con el piloto del Beechcraft Bonanza de 1947 que había sido fletado para transportar a los artistas desde Iowa hasta su siguiente concierto en Minnesota. A menos de seis millas al noroeste del aeropuerto donde despegó, el avión se estrelló, matando a todos los que iban a bordo.

Un miembro de la banda de Holly que no hizo el viaje pasó a convertirse en un pionero de la música country, uno de los «forajidos» originales del género. Waylon Jennings fue contratado por Holly para tocar el bajo en la gira Winter Dance Party, que comenzó el 23 de enero de 1959 en Milwaukee. Jennings, de 21 años por aquel entonces, había estado en Nueva York grabando unas sesiones producidas por Holly y, tras tomar un tren hasta Chicago, se reunió con el resto de la banda de Holly. Los primeros problemas surgieron cuando los autobuses de la gira contratados para transportar al grupo empezaron a averiarse. Después de un concierto en Clear Lake, Iowa, el 2 de febrero, Holly decidió fletar un avión para él, el guitarrista Tommy Allsup y Jennings para que pudieran volar a Fargo, Dakota del Norte, en lugar de hacer el largo y helado viaje en autobús. Richardson, que estaba enfermo de gripe, pidió a Jennings su asiento en el avión, y Valens pidió lo mismo a Allsup. Cuando Jennings le dijo a Holly que iba a tomar el autobús, ésta le dijo en broma que esperaba que el autobús se estropeara, a lo que Jennings respondió: «Espero que tu viejo avión se estrelle».