Flujo de lodo

Flujo de lodo, flujo de agua que contiene grandes cantidades de partículas en suspensión y limo. Tiene una densidad y una viscosidad más elevadas que un flujo de corriente y sólo puede depositar la parte más gruesa de su carga; esto provoca un arrastre irreversible de sedimentos. Su alta viscosidad no le permite fluir tan lejos como un flujo de agua.

Corriente de lodo en el volcán Tungurahua, Ecuador.

© Dr. Morley Read/.com

Los flujos de lodo se producen en laderas empinadas en las que la vegetación no es suficiente para evitar una rápida erosión, pero pueden producirse en laderas suaves si se dan otras condiciones. Otros factores son las fuertes precipitaciones en periodos cortos y un material fuente fácilmente erosionable. Los flujos de lodo pueden generarse en cualquier régimen climático, pero son más comunes en las zonas áridas y semiáridas. Pueden precipitarse por la ladera de una montaña a velocidades de hasta 100 km (60 millas) por hora y pueden causar grandes daños a la vida y a la propiedad. Los flujos de lodo han desplazado rocas del tamaño de una casa.

Los depósitos de flujos de lodo son mezclas mal clasificadas de limo, rocas, materiales orgánicos y otros desechos. Tienen bordes abruptos y bien definidos, superficies irregulares y un aspecto lobulado; pueden tener de 3 a 6 m (10 a 20 pies) de altura. Este tipo de depósitos son extensos en los abanicos aluviales y alrededor de las bases de muchos volcanes.