Formación policial 101: cómo convertirse en agente de policía
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¿Cómo se forman los nuevos agentes de policía?
Según la Asociación Internacional de Jefes de Policía, la descripción general del trabajo de un agente de policía de patrulla es hacer cumplir las leyes y ordenanzas, para la protección de la vida y la propiedad en su área asignada. Los agentes de policía reciben asignaciones para la protección de una zona concreta, la realización de investigaciones y la detención de delincuentes.
Antes de que se desarrollaran las academias de policía en Estados Unidos a principios del siglo XX, la formación de un agente de policía tenía lugar en las calles. Aparte de seguir la ley, los policías aprendían principalmente por ensayo y error de los diferentes encuentros con los que se encontraban. Ahora, todos los agentes de policía del país pasan por un curso de certificación formalizado en una academia de policía.
Cada año, una media de 45.000 reclutas de oficiales de nivel inicial entran en programas de formación básica en 664 academias de formación de las fuerzas del orden estatales y locales. De los 45.000 reclutas, el ochenta y seis por ciento de los reclutas completan con éxito su formación.
Requisitos de inscripción
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.S. Bureau of Labor Statistics afirma que los aspirantes a la academia de policía suelen necesitar un diploma de secundaria o su equivalente (www.bls.gov). En algunos casos, se necesitan al menos algunos cursos universitarios o un título. Otras cualificaciones adicionales pueden incluir un permiso de conducir válido, un expediente penal limpio y un informe de aptitud física de un médico. Algunas academias también requieren la realización de una prueba de audición y una evaluación psicológica.
Requisitos de educación para convertirse en un oficial de policía
Los estudiantes pueden comenzar a prepararse para la academia de policía mientras están en la escuela secundaria. Las asignaturas optativas como criminología, estudios jurídicos, educación física, sociología y psicología son útiles para los aspirantes a policías. Además, los responsables de admisiones de las academias de policía pueden buscar candidatos que hayan realizado cursos universitarios sobre justicia penal o aplicación de la ley. Algunas academias prefieren candidatos que tengan un título de asociado o de grado en uno de esos campos.
Requisitos del programa de formación policial
Después de obtener la aceptación en la academia de policía, los reclutas participan en la instrucción en el aula y en la práctica. Aprenden las leyes estatales, las investigaciones criminales, los procedimientos de patrulla, el entrenamiento con armas de fuego, el control del tráfico, la conducción defensiva, la defensa personal, los primeros auxilios y los conocimientos informáticos. Los reclutas de la academia de policía también realizan un entrenamiento físico y un trabajo de campo que demuestra su comprensión de la instrucción en el aula. Los ejercicios de campo incluyen la investigación de escenas criminales simuladas, la dirección del tráfico, el manejo de vehículos policiales, técnicas de detención, uso de armas de fuego, toma de huellas dactilares y métodos de interrogatorio. La formación de la academia de policía suele durar entre 22 y 27 semanas.
¿Dónde se forman los nuevos policías?
De 2011 a 2013, casi la mitad (47%) de las academias que ofrecían formación básica a los nuevos reclutas tenían su sede en una institución educativa como un colegio de 2 años (33%), un colegio o universidad de 4 años (7%) o una escuela técnica (7%). Los departamentos de policía municipales dirigían el 20% de las academias, las oficinas de los sheriffs el 10%, y las agencias de policía estatal o de patrulla de carreteras el 6%. Las agencias estatales de Normas y Formación de Agentes de la Paz (POST), que suelen certificar a los agentes de la paz, operaban el 5% de las academias.
Casi todas (96%) las academias de formación de agentes de la ley estatales y locales utilizaban una estructura de clases para la formación básica (grupos de reclutas que reciben formación al mismo tiempo). Entre 2011 y 2013, las academias impartieron una media de seis clases de formación, o dos clases al año. La mediana de las clases más pequeñas fue de 14 reclutas y la mediana de las clases más grandes fue de 28 reclutas. En general, hubo una gran variedad de tamaños de clases. Algunas academias tenían clases con 1 graduado y otras tenían clases con más de 1.000 graduados.
Modelos de formación policial con estrés y sin estrés
La formación con estrés se basa en el modelo militar y suele implicar intensas exigencias físicas y presión psicológica. Alrededor de la mitad (48%) de los reclutas fueron formados por academias que utilizaban un modelo de formación más orientado al estrés que al no estrés en su enfoque.
El modelo de formación sin estrés hace hincapié en los logros académicos, el entrenamiento físico y una relación instructor-alumno más relajada y de apoyo. Alrededor de una quinta parte (18%) de los reclutas fueron formados por academias que mantenían más un entorno sin estrés.
Un tercio (34%) de los reclutas fueron formados en academias que equilibraban los dos enfoques.
¿Quién se está formando para ser policía?
Un total de 488 (73%) academias proporcionaron datos sobre el sexo de 91.000 reclutas que entraron en los programas de formación básica de 2011 a 2013. El 15% de estos reclutas eran mujeres, un poco menos que el 17% estimado en 2005. Durante el mismo período, 336 (51%) academias proporcionaron datos sobre la raza y el origen hispano de 58.000 reclutas que ingresaron en la formación básica. Al igual que en 2005, el 70% de estos reclutas eran blancos, y el 30% eran miembros de una minoría racial o étnica. Los negros y los hispanos representaban cada uno el 13% de los reclutas, y el 4% eran miembros de otras razas.