Fort Sumter

El jueves 11 de abril de 1861, Beauregard envió a tres ayudantes, el coronel James Chesnut, Jr, el capitán Stephen D. Lee, y el teniente A. R. Chisolm para exigir la rendición del fuerte. Anderson se negó, y los ayudantes regresaron para informar a Beauregard. Después de que Beauregard consultara al Secretario de Guerra confederado, Leroy Walker, envió a los ayudantes de vuelta al fuerte y autorizó a Chesnut a decidir si el fuerte debía ser tomado por la fuerza. Los ayudantes esperaron durante horas mientras Anderson consideraba sus alternativas y jugaba con el tiempo. Alrededor de las 3:00 a.m., cuando Anderson finalmente anunció sus condiciones, el Coronel Chesnut, después de consultar con los otros ayudantes, decidió que eran «manifiestamente inútiles y no estaban dentro del alcance de las instrucciones que se nos habían dado verbalmente». Los ayudantes abandonaron entonces el fuerte y se dirigieron al cercano Fort Johnson. Allí, Chesnut ordenó que el fuerte abriera fuego contra Fort Sumter:59-60

El viernes 12 de abril de 1861, a las 4:30 de la mañana, las baterías confederadas abrieron fuego contra el fuerte, disparando durante 34 horas seguidas. Edmund Ruffin, destacado agrónomo virginiano y secesionista, afirmó que él hizo el primer disparo contra el Fuerte Sumter. Su historia ha sido ampliamente creída, pero el teniente Henry S. Farley, al mando de una batería de dos morteros de asedio de 10 pulgadas en James Island, disparó realmente el primer tiro a las 4:30 a.m. (Detzer 2001, pp. 269-71). No se intentó devolver el fuego durante más de dos horas. El suministro de munición del fuerte no era adecuado para la tarea; además, no había espoletas para sus proyectiles explosivos, lo que significa que no podían explotar. Sólo se podían utilizar bolas de hierro macizo contra las baterías confederadas. Alrededor de las siete de la mañana, el capitán Abner Doubleday, segundo al mando del fuerte, tuvo el honor de disparar el primer tiro de la Unión, en defensa del fuerte. Falló, en parte porque el comandante Anderson no utilizó los cañones montados en la grada más alta, la grada de las barbacanas, donde los cañones podían enfrentarse mejor a las baterías confederadas, pero donde los artilleros estarían más expuestos al fuego confederado. Los disparos continuaron durante todo el día. La Unión disparó lentamente para conservar la munición. Por la noche, el fuego del fuerte cesó, pero los confederados siguieron lanzando algún proyectil ocasionalmente contra Sumter. El sábado 13 de abril, el fuerte fue rendido y evacuado. Durante el ataque, los colores de la Unión cayeron. El teniente Norman J. Hall arriesgó su vida para volver a colocarlos, quemándose las cejas permanentemente. A Confederate soldier bled to death having been wounded by a misfiring cannon. One Union soldier died and another was mortally wounded during the 47th shot of a 100-shot salute, allowed by the Confederacy. Afterward, the salute was shortened to 50 shots. Accounts, such as in the famous diary of Mary Chesnut, describe Charleston residents along what is now known as The Battery, sitting on balconies and drinking salutes to the start of the hostilities.

• A photographic view of the Hot shot Furnace at right shoulder angle and a 10-in. columbard cannon pointing to Charleston; Exterior view of Gorge and Sally Port Ft Sumter April 1861 after its surrender

• Views of Ft Sumter; View of right angle

• Right angle gorge of Ft Sumter-Sally port at right

• View of the Gorge and Sally Port

• View of western part of Gorge

• View of gorge and Sally port; Left gorge Angle

• View of Left gorge angle Sally Port would be at far left

• View of Left flank

• Panormanic View of Left shoulder Angle at left with a 2nd Hot Shot furnace and Left face at right; Ft Sumter 1861; flying the Confederate Flag

• At Left North west castmates ; at right can be seen the start of the right angle

The Fort Sumter Flag became a popular patriotic symbol after Major Anderson returned North with it. The flag is still displayed in the fort’s museum. The Star of the West took all the garrison members to New York City. There they were welcomed and honored with a parade on Broadway.

Union siege of Fort SumterEdit

Drawing of Fort Sumter

Fort Sumter National Monument marker of the Map of Charleston Harbor defenses

Los esfuerzos de la Unión para retomar el puerto de Charleston comenzaron el 7 de abril de 1863, cuando el contralmirante Samuel Francis Du Pont, comandante de la Escuadra de Bloqueo del Atlántico Sur, dirigió la fragata acorazada New Ironsides, el acorazado torre Keokuk y los monitores Weehawken, Passaic, Montauk, Patapsco, Nantucket, Catskill y Nahant en un ataque a las defensas del puerto. (La batalla de Fort Sumter de 1863 fue el mayor despliegue de monitores en acción hasta ese momento). El ataque no tuvo éxito: el mejor barco de la Unión, el USS New Ironsides, no llegó a entrar en combate, y los acorazados sólo dispararon 154 balas, mientras que recibieron 2.209 de los defensores confederados (Wise 1994, p. 30). Debido a los daños recibidos en el ataque, el USS Keokuk se hundió al día siguiente, a 1.400 yardas (1.300 m) del extremo sur de la isla Morris. Durante el mes siguiente, trabajando de noche para evitar la atención de la escuadra federal, los confederados recuperaron los dos cañones Dahlgren de once pulgadas del Keokuk (Ripley 1984, pp. 93-6). Uno de los cañones Dahlgren fue rápidamente colocado en Fort Sumter.

Los confederados, mientras tanto, estaban reforzando Fort Sumter. Una fuerza de trabajo de poco menos de 500 africanos esclavizados, bajo la supervisión de los ingenieros del ejército confederado, estaban llenando las casamatas con arena, protegiendo el muro del desfiladero con sacos de arena, y construyendo nuevas traviesas, cegueras y barreras antibombas. Parte de la artillería de Fort Sumter había sido retirada, pero aún quedaban 40 piezas montadas. Los cañones más pesados del Fuerte Sumter estaban montados en la barbeta, el nivel más alto del fuerte, donde tenían amplios ángulos de tiro y podían disparar sobre los barcos que se acercaban. La barbeta también estaba más expuesta a los disparos del enemigo que las casamatas de los dos niveles inferiores del fuerte.

Más tarde se concedió una condecoración militar especial, conocida como la Medalla Gillmore, a todos los miembros del servicio de la Unión que habían prestado servicio en Fort Sumter bajo el mando del general de división Quincy Adams Gillmore.

• East Face of Ft Sumter 1863

• View of Confederate-held Fort Sumter, August 23, 1863

• The first breach after the bombardment of Sept 8, 1863

• Panoramic painting of Ft Sumter after Sept 1863 bombardment based on photographs

• C.S. Cook picture of Ft Sumter after the bombardment Sept 28,1863 showing the «Hot shot» Furnace at left and the Barracks at right

• Interior View of Fort Sumter

• The Flag of Sumter, Oct. 20, 1863

• Ft Sumter from the west angle December 9, 1863

• Ft Sumter View of entrance to Three Gun Bat’y December 9, 1863

• 1864 sketch of bombardment of Ft Sumter

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer

• Interior View of Fort Sumter, taken by a Confederate photographer, 1864.

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter 1864

• Interior View of Fort Sumter Dec 9.1864

• Exterior view of Fort Sumter, 1865. Banded rifle in the foreground, fraise at the top.

• Exterior view of damage to Fort Sumter,

• View of Fort Sumter from the sandbar, 1865.

• View of Battery Johnson with Ft Sumter in the background

• Interior of Ft Sumter

• Interior of Ft Sumter 1865

• Interior of Ft Sumter 1865 showing the Hot Shot Furance.

• Interior view of Ft Sumter in 1865; at left is the «Light house» of Ft Sumter

After the devastating bombardment, both Major General Quincy A. Gillmore and Rear Admiral John A. Dahlgren, now commanding the South Atlantic Blockading Squadron, determined to launch a boat assault on Fort Sumter for the night of September 8–9, 1863. Cooperation between the Army and Navy was poor. Dahlgren se negó a poner a sus marineros e infantes de marina bajo el mando de un oficial del ejército, por lo que dos flotillas partieron hacia Fort Sumter esa noche. La flotilla del ejército fue detenida frente a Morris Island por la marea baja. Para cuando pudieron proceder, el asalto de la marina ya había sido derrotado y la flotilla del ejército regresó a la costa.

En el asalto de la marina participaron 400 marineros e infantes de marina en 25 barcos. La operación fue un fiasco de principio a fin. El reconocimiento, la planificación y la comunicación deficientes caracterizaron la operación. El comandante Thomas H. Stevens, Jr. al mando del monitor Patapsco, fue puesto al frente del asalto. Cuando el comandante Stevens protestó que «no sabía nada de organización» y «hizo algunas protestas por este motivo y otros». Dahlgren respondió: «No hay nada más que una guardia de cabos en el fuerte, y todo lo que tenemos que hacer es ir y tomar posesión». (Stevens 1902, p. 633). Esta subestimación de las fuerzas confederadas por parte de Dahlgren puede explicar por qué se mostró hostil a una operación conjunta deseando reservar el mérito de la victoria a la marina. Menos de la mitad de los barcos desembarcaron. La mayoría de los barcos que desembarcaron lo hicieron en el flanco derecho o en el ángulo del desfiladero derecho, en lugar de en el desfiladero donde había una brecha transitable. Los marineros e infantes de marina de la Unión que desembarcaron no pudieron escalar el muro. Los confederados dispararon contra el grupo de desembarco y además lanzaron granadas de mano y ladrillos sueltos. Los hombres de los barcos que no habían desembarcado dispararon mosquetes y revólveres a ciegas contra el fuerte, poniendo en peligro al grupo de desembarco más que a la guarnición. El grupo de desembarco se refugió en los agujeros de los proyectiles en el muro del fuerte. En respuesta a un cohete de señalización disparado por la guarnición, Fort Johnson y el buque de guerra confederado CSS Chicora abrieron fuego contra los barcos y el grupo de desembarco. Varios barcos se retiraron bajo el fuego y el grupo de desembarco se rindió. Las bajas de la Unión fueron 8 muertos, 19 heridos y 105 capturados (incluidos 15 de los heridos). Los confederados no sufrieron ninguna baja en el asalto.

Izamiento de bandera sobre Fort Sumter, 14 de abril de 1865

Después del infructuoso asalto en barco, el bombardeo se reanudó y continuó con el grado de intensidad variable, haciendo más daño a Fort Sumter hasta el final de la guerra. La guarnición siguió sufriendo bajas. Los confederados siguieron rescatando armas y otro material de las ruinas y acosaron a las baterías de la Unión en Morris Island con tiradores. Los confederados montaron cuatro columbiads de 10 pulgadas (250 mm), un columbiad de 8 pulgadas (200 mm) rifle, y dos rifles de 42 libras, en las casamatas de la cara izquierda, en el nivel inferior.

Recuperación de Fort SumterEditar

Artículo principal: Izado de la bandera en Fort Sumter

El último comandante confederado, el mayor Thomas A. Huguenin, graduado en The Citadel, nunca rindió Fort Sumter, pero el avance del general William Tecumseh Sherman a través de Carolina del Sur obligó finalmente a los confederados a evacuar Charleston el 17 de febrero de 1865 y a abandonar Fort Sumter. El gobierno federal tomó formalmente posesión de Fort Sumter el 22 de febrero de 1865.

Anderson, ahora un general de división, regresó a Sumter con la bandera que se había visto obligado a arriar cuatro años antes, y el 14 de abril de 1865 la izó en triunfo sobre el fuerte en ruinas. La Guerra Civil había terminado oficialmente. Henry Ward Beecher estuvo presente y posteriormente habló largo y tendido sobre la ocasión.

Sólo unas horas después, el presidente Lincoln fue fusilado.