Fotos raras e inéditas de Led Zeppelin
Hace 50 años, Led Zeppelin nació en un sótano de Londres.
El guitarrista Jimmy Page buscaba formar una nueva banda tras la ruptura de los Yardbirds, así que organizó una jam session con el cantante Robert Plant, el batería John Bonham y el bajista John Paul Jones.
No tardaron en darse cuenta de que tenían algo especial.
La primera canción que tocaron fue «Train Kept A-Rollin'», un tema de Tiny Bradshaw que los Yardbirds popularizaron.
«Al final de ese número, creo que todos y cada uno de nosotros tuvimos una comunión musical como ninguna otra», recuerda Page en un nuevo libro de fotos, «Led Zeppelin by Led Zeppelin». «Sería una experiencia que nos cambiaría la vida»
Jimmy Page engulle whisky entre bastidores en 1975. «Extrañamente, yo era el bebedor de Jack Daniel’s en la banda», dijo John Paul Jones en el nuevo libro «Led Zeppelin by Led Zeppelin». «Probablemente era mi botella la que él acababa de medio beber. Pensé que solía beber Johnny Walker». (Neal Preston)
Plant actúa con la banda en Uniondale, Nueva York, en 1975. (Neal Preston)
En pocas semanas, la nueva banda estaba de gira por Escandinavia, acabando con los compromisos anteriores de los Yardbirds (y manteniendo también el nombre).
Cuando regresaron, desecharon el antiguo nombre, adoptaron el apelativo de Led Zeppelin y se pusieron a trabajar en su primer álbum de estudio.
Ese debut, que incluía «Good Times Bad Times», «Dazed and Confused» y «Communication Breakdown», fue el comienzo de una carrera legendaria que les llevaría a convertirse en iconos del rock – y en uno de los actos musicales más vendidos de todos los tiempos.
«Fue rápido, fue frenético, no tuvo precedentes», escribe Jones en el nuevo libro de fotos. «Hacíamos las cosas a nuestra manera, y en el centro de todo estaba este asombroso vínculo musical entre nosotros»
Plant y Jones actúan en el Fillmore East de Nueva York en 1969. (Archivo de Atlantic Records)
Page en el Earls Court Arena de Londres en 1975. (Dick Barnatt/Getty Images)
El libro, de 400 páginas, lleva al lector a través de la carrera de Zeppelin, álbum por álbum. Incluye fotos francas de la banda, dentro y fuera del escenario. Muchas de las imágenes nunca han sido vistas antes por el público.
Los tres miembros supervivientes de la banda -Plant, Page y Jones- han trabajado en la selección y han compartido algunas de sus historias a lo largo del camino.
«No hay escasez de libros sobre Led Zeppelin, pero nunca han involucrado a Led Zeppelin», dijo el editor del libro Dave Brolan. «Así que querían mostrar un poco de lo que fue para ellos, desde su punto de vista.»
Plant nada en la piscina de un hotel en Dallas en 1970. (Carl Dunn)
Page toca en el Forum de Los Ángeles en 1972. (Jeffrey Mayer/JTMPhotos)
La banda dominó los años 70, pero no de la noche a la mañana. A través del libro, se puede ver cómo Zeppelin pasó de los pequeños clubes a los estadios con las entradas agotadas, y a veces de un lado a otro.
«En los primeros años, eran más grandes en América y más populares en Estados Unidos, por lo que les veías tocar en un auditorio bastante grande y luego volvían a Europa y tocaban en un club», dijo Brolan.
El libro lleva a los lectores de gira con la banda y ofrece una mirada entre bastidores junto con hojas de letras escritas a mano, elaborados carteles de conciertos y coloridos pases entre bastidores.
«Hay mucho material inédito y un montón de elementos inusuales que estaban interesados en mostrar», dijo Brolan. «Y un montón de tomas falsas de portadas de discos y algunas de las ilustraciones originales. … La idea era que cada página que pasaras fuera genial o sorprendente o ambas cosas».
La banda posa para la portada de un álbum en 1969. «Impresionantemente hermosa», dijo Page sobre esta foto tomada por Ron Raffaelli. «Quieres parecer tan fuerte y apasionado como la música que estás tocando». (Colección Ron Raffaelli)
Una hoja de contactos de la sesión de fotos. (Colección Ron Raffaelli)
Durante las últimas cinco décadas se han publicado innumerables fotos de Led Zeppelin. Brolan quería escarbar un poco más en busca de esas joyas nunca vistas, así que visitó a fotógrafos de todo el mundo, revisando negativos e impresiones que habían estado guardados durante años.
«La idea era simplemente mostrar visualmente lo mejor», dijo. «(La banda) quería elegir las mejores fotos, las mejores ilustraciones, las más interesantes también. …
«Tenemos una foto de la primera actuación que hicieron juntos -lo cual es raro, porque ¿quién fotografía a una banda desconocida en su primer concierto? Tenemos eso, tenemos el primer viaje a América, el primer viaje a Japón, Australia.»
Jones toca una guitarra inusual. (Zachron Mythgem)
Los fans ven a Led Zeppelin tocar en Montreux, Suiza, en 1970. «Fue una experiencia espiritual para algunas personas», dice Page en el libro. «Fue como una experiencia religiosa para otros, todo el mundo está paralizado. Mira cómo se quedan mirando». (Jean-Pierre Leloir)
«No sé si se puede imaginar la música sin Led Zeppelin», dijo Brolan. «Simplemente aportaron tanta originalidad y poder y energía y estilo. No puedo imaginar que haya una banda de rock desde entonces que no aspire a ser ni un poquito tan genial como Led Zeppelin.»
Bonham al volante. Tenía sólo 32 años cuando murió en 1980 por asfixia relacionada con el alcohol. Es considerado por muchos de los bateristas actuales como uno de los más grandes de la historia. «John no practicaba ni se sentaba en su habitación a pensar en tocar la batería», dice Plant en el libro. «Simplemente lo hacía y era magnífico». (Zachron Mythgem)
Page y su famosa guitarra de doble cuello. Page dijo en el libro que «Stairway to Heaven» fue la canción que «exigió» esa guitarra. «No creo que nadie la haya aplicado así en una situación de directo y la haya hecho tan icónica». (James Fortune/rockandrollgallery.com)
Jones, Plant y Page posan frente al Empire State Building de Nueva York en 2012. (Ross Halfin)
«Led Zeppelin by Led Zeppelin» ya está disponible para su pedido a través de Reel Art Press.
Editores de fotografía: Clint Alwahab y Brett Roegiers