Gary Coleman
Vida temprana y avance con Diff’rent StrokesEditar
Gary Wayne Coleman nació en Zion, Illinois, el 8 de febrero de 1968. Fue adoptado por W. G. Coleman, un operador de carretillas elevadoras, y Edmonia Sue, una enfermera. Debido a la glomeruloesclerosis segmentaria focal, una enfermedad renal congénita, y a los corticosteroides y otros medicamentos utilizados para tratarla, su crecimiento se limitó a 142 cm, y su cara mantuvo un aspecto infantil incluso en la edad adulta. Se sometió a dos trasplantes de riñón sin éxito, en 1973 y de nuevo en 1984, y necesitó frecuentes diálisis. En 1974, la carrera de Coleman comenzó cuando apareció en un anuncio del Harris Bank. Su frase (después de que el locutor dijera: «Deberías tener un banquero Harris») era «Deberías tener un muñeco Hubert». «Hubert» era un león de peluche que representaba el logotipo del banco Harris. Ese mismo año, apareció en un episodio de Medical Center. Coleman había aparecido antes en televisión, en The Jeffersons como Raymond, el sobrino de George Jefferson, y en Good Times como Gary, el amigo de Penny.
En 1977, Coleman apareció en un piloto de 1977 para una reposición de The Little Rascals como Stymie, que finalmente no fue recogida como serie. Su trabajo en el piloto de Little Rascals llamó la atención de un ejecutivo, y en 1978 Coleman fue elegido para el papel de Arnold Jackson en Diff’rent Strokes, interpretando a uno de los dos hermanos negros de Harlem adoptados por un rico viudo blanco en Manhattan. Tras el estreno, Diff’rent Strokes se convirtió instantáneamente en un éxito, y continuó durante 8 temporadas, que terminaron en 1986. Coleman recibió muchos reconocimientos y elogios por su trabajo en la serie, y por su papel recibió cinco nominaciones al Young Artist Award, de las que ganó dos, y ganó el People’s Choice Awards al intérprete joven favorito de la televisión durante cuatro años seguidos, de 1980 a 1983. En el punto álgido de su fama en Diff’rent Strokes, ganaba 100.000 dólares por episodio, y más tarde se hizo conocido por el eslogan de su personaje «¿De qué estás hablando, Willis?», pronunciado con escepticismo en respuesta a las declaraciones de Todd Bridges, que interpretaba al hermano de su personaje, así como a otros personajes. Según la autobiografía de Bridges, Killing Willis, a Coleman le hicieron trabajar muchas horas en el plató de Diff’rent Strokes a pesar de su edad y de sus problemas de salud, lo que contribuyó a que fuera infeliz y se separara del resto del reparto.
Coleman se convirtió rápidamente en una figura popular, conocida por su presencia y personalidad. Junto con su trabajo en Diff’rent Strokes, Coleman comenzó a trabajar en películas, apareciendo por primera vez en el telefilme de comedia de béisbol The Kid from Left Field en 1979. En 1981, debutó en el cine con el largometraje de comedia On the Right Track, interpretando a Lester, un joven limpiabotas que alcanza la fama por tener talento para apostar a los caballos. La película fue recibida con críticas mixtas, ya que los críticos afirmaron que la película se basaba casi por completo en la credibilidad y la presencia de Coleman; sin embargo, la película fue un éxito comercial, y su actuación recibió elogios. Al año siguiente, Coleman protagonizó la película Jimmy the Kid (1982). La película tuvo éxito financiero, pero recibió críticas rotundamente negativas, y el crítico Roger Ebert escribió «… películas como ésta no tienen realmente espacio para actuaciones brillantes. Están escritas según la fórmula, tienen un reparto por ordenador y están dirigidas según el libro, y cuando se cuela un poco de espontaneidad, parece fuera de lugar.» Ese mismo año, protagonizó el telefilme The Kid with the Broken Halo. La película sirvió de base para El show de Gary Coleman en 1982, donde Coleman tenía el papel principal de voz como Andy LeBeau, un ángel en entrenamiento que viene a la tierra para ayudar a otros y ganar sus alas.
Fluctuaciones de la carrera, luchas financieras y problemas legalesEditar
Un documental de Biography Channel estimó que Coleman se quedó con una cuarta parte de la cantidad original de dinero que recuperó de sus años en Diff’rent Strokes después de pagar a sus padres, asesores, abogados e impuestos. Más tarde demandó con éxito a sus padres y a sus antiguos asesores por apropiación indebida de sus finanzas y recibió 1,3 millones de dólares. En 1989, Coleman demandó a sus padres adoptivos y a su antiguo asesor comercial por 3,8 millones de dólares por malversación de su fondo fiduciario y ganó una sentencia de 1,28 millones de dólares en 1993. En una entrevista televisiva de 1993, Coleman dijo que había intentado suicidarse dos veces con una sobredosis de pastillas. Coleman interpretó el papel en el programa de animación Waynehead, donde ponía la voz a Kevin, que se emitió de 1996 a 1997. También puso la voz a Kenny Falmouth en el videojuego The Curse of Monkey Island en 1997, lo que le valió la atención, al ser uno de los primeros actores de gran formato en aparecer en un videojuego. Coleman también era un ávido aficionado a los ferrocarriles, y para apoyar su fluctuante carrera, trabajaba a tiempo parcial en tiendas de hobbies del área de Denver, Tucson y California para estar cerca de su afición. Coleman construyó y mantuvo ferrocarriles en miniatura en sus casas en varios estados a lo largo de la década de 1990. Actualmente, al menos una de las maquetas de ferrocarril de Coleman se conserva en Colorado Springs, Colorado.
En 1998, Coleman fue acusado de asalto mientras trabajaba como guardia de seguridad. Fue detenido y más tarde declaró ante el tribunal que fue amenazado y que se defendió. Coleman se declaró inocente de un cargo de agresión, recibió una sentencia de cárcel suspendida y se le ordenó pagar la factura de hospital de Fields de 1.665 dólares y tomar clases de control de la ira. En agosto de 1999, Coleman se declaró en quiebra. En su opinión, varias personas fueron responsables de su insolvencia, «desde mí, a los contables, a mis padres adoptivos, a los agentes, a los abogados y de nuevo a mí». Perdió 200.000 dólares en una sala de juegos a la que llamó Gary Coleman Game Parlor, situada en Fisherman’s Village, en Marina del Rey (California). Los continuos gastos médicos contribuyeron significativamente a los problemas financieros crónicos de Coleman y le obligaron, en ocasiones, a recurrir a actividades inusuales de recaudación de fondos. En 1999, se asoció con UGO Networks en una subasta en línea titulada «¡Sálvame!». Los artículos incluían su sofá, un «traje de chulo diminuto» con unas Nikes doradas a juego y un rascador de hielo autografiado. Los artículos atrajeron más de 5.000 dólares en ofertas.
Resurgimiento de la carrera, matrimonio y años posterioresEditar
En 2003, Coleman interpretó una versión ficticia de sí mismo en el videojuego Postal 2 (2003). El segundo juego de la franquicia Postal, recibió un culto tras su lanzamiento y atrajo la atención de Coleman. Ese mismo año, Coleman se aventuró en la política, y en las elecciones revocatorias de 2003 en California fue candidato a gobernador. Su campaña fue patrocinada por el semanario gratuito East Bay Express como comentario satírico sobre la revocación. Después de que Arnold Schwarzenegger declarara su candidatura, Coleman anunció que votaría por Schwarzenegger. Coleman quedó en octavo lugar en un campo de 135 candidatos, recibiendo 14.242 votos. En 2005, Coleman apareció en el vídeo musical de John Cena para su single «Bad, Bad Man» (del álbum You Can’t See Me) y se interpretó a sí mismo como un villano que toma como rehenes a Michael Jackson y Madonna. El vídeo era una parodia de la cultura de los años 80, centrada en el Equipo A. También en 2005, Coleman se trasladó de Los Ángeles a Santaquin, una pequeña ciudad a unos 80 km al sur de Salt Lake City (Utah), donde vivió el resto de su vida.
A principios de 2007, conoció a Shannon Price, de 22 años, en el rodaje de la película Church Ball, donde ella trabajaba como extra. Price y Coleman se casaron varios meses después. Los días 1 y 2 de mayo de 2008, hicieron una publicitada aparición en el programa Divorce Court para ventilar sus diferencias en un intento de salvar su matrimonio. Sin embargo, se divorciaron en agosto de 2008, y Coleman obtuvo una orden de alejamiento ex parte contra Price para evitar que viviera en su casa cuando él fue hospitalizado tras su divorcio. Según una petición judicial presentada posteriormente por Price, ella y Coleman siguieron viviendo juntos en unión de hecho hasta la muerte de él. Sin embargo, un juez falló finalmente en contra de Price tras escuchar las pruebas de que ella mantuvo relaciones con otros hombres durante el tiempo que decía estar con Coleman, y «abusaba físicamente de Coleman en público, lo llevaba de la mano como a un niño y no mostraba afecto físico hacia él delante de nadie». En 2007, Coleman fue citado por un delito menor de alteración del orden público en Provo, Utah, tras una «acalorada discusión» en público con su mujer.
En 2008, Coleman se vio involucrado en un accidente de tráfico tras un altercado en una bolera de Payson, Utah, que comenzó cuando Colt Rushton, de 24 años, fotografió a Coleman sin su permiso. Los dos hombres discutieron, según los testigos. En el aparcamiento, Coleman supuestamente dio marcha atrás con su camioneta contra Rushton, golpeando su rodilla y arrastrándolo bajo el vehículo, antes de chocar con otro coche. Rushton fue atendido en un hospital local por heridas leves y dado de alta. Más tarde, Coleman se declaró inocente de los cargos de alteración del orden público y conducción temeraria y se le impuso una multa de 100 dólares. En 2010, resolvió una demanda civil relacionada con el incidente por una cantidad no revelada. En 2009, Coleman y su ex mujer se vieron envueltos en una disputa doméstica, tras la cual Price fue detenido por sospecha de violencia doméstica, y ambas partes fueron citadas por conducta desordenada. En enero de 2010, meses antes de su muerte, Coleman fue detenido por una orden de arresto por agresión doméstica en Santaquin, ingresó en la cárcel del condado de Utah y fue liberado al día siguiente. El último papel de Coleman en televisión fue un papel de voz en la serie de animación Robot Chicken. Sus últimos papeles en el cine fueron protagonizar el papel de Charles Higgins en la película de comedia deportiva Church Ball (2006), aparecer como un esclavo en la película de comedia satírica An American Carol (2008), y aparecer como Gary en la película de comedia Midgets vs. Mascots (2009).