Geología
La geología es el estudio de la Tierra sólida. Los geólogos estudian cómo se forman las rocas y los minerales. La forma en que se levantan las montañas es parte de la geología. La forma en que las montañas se erosionan es otra parte. Los geólogos también estudian los fósiles y la historia de la Tierra. Hay muchas otras ramas de la geología. Hay tanto que saber sobre nuestro planeta que la mayoría de los geólogos se especializan en un área. Por ejemplo, un mineralogista estudia los minerales, como se ve en la (figura 1).
Figura 1. (A) Los mineralogistas se centran en todo tipo de minerales. (B) Los sismógrafos se utilizan para medir los terremotos y determinar su origen.
Figura 2. Estas capas de roca plegadas se han doblado con el tiempo. El estudio de las capas de roca ayuda a los científicos a explicar estas capas y la historia geológica de la zona.
Algunos vulcanólogos se valen de la lava fundida para estudiar los volcanes. Los sismólogos vigilan los terremotos en todo el mundo para ayudar a proteger a las personas y las propiedades de los daños (figura 1). Los paleontólogos se interesan por los fósiles y por cómo vivían los organismos antiguos. Los científicos que comparan la geología de otros planetas con la de la Tierra son geólogos planetarios. Algunos geólogos estudian la Luna. Otros buscan petróleo. Otros se especializan en el estudio del suelo. Algunos geólogos pueden saber la antigüedad de las rocas y determinar cómo se formaron las diferentes capas de roca. Es probable que haya un experto en casi cualquier cosa que se te ocurra relacionada con la Tierra!
Los geólogos pueden estudiar ríos y lagos, el agua subterránea que se encuentra entre el suelo y las partículas de roca, o incluso el agua que se congela en los glaciares. Los científicos de la Tierra también necesitan geógrafos que exploren las características de la superficie de la Tierra y trabajen con cartógrafos, que hacen mapas. El estudio de las capas de roca bajo la superficie nos ayuda a comprender la historia del planeta Tierra (figura 2).
Figura 3. Los meteorólogos pueden ayudarnos a prepararnos para grandes tormentas o a saber si es un buen día para hacer un picnic.
Climatología y Meteorología
Los meteorólogos no estudian los meteoros, ¡estudian la atmósfera! La palabra «meteorito» se refiere a cosas en el aire. La meteorología incluye el estudio de los patrones del tiempo, las nubes, los huracanes y los tornados. La meteorología es muy importante. Utilizando radares y satélites, los meteorólogos trabajan para predecir, o pronosticar, el tiempo (figura 3).
La atmósfera es una fina capa de gas que rodea la Tierra. Los climatólogos estudian la atmósfera. Estos científicos trabajan para entender el clima tal y como es ahora. También estudian cómo cambiará el clima en respuesta al calentamiento global.
Figura 4. El dióxido de carbono liberado a la atmósfera está causando el calentamiento global.
Resumen de la lección
- La ciencia de la Tierra incluye muchos campos de la ciencia relacionados con nuestro planeta natal.
- La geología es el estudio de los materiales y estructuras de la Tierra y los procesos que los crean.
- Los meteorólogos estudian la atmósfera, incluyendo el clima y el tiempo.
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