GMC Syclone: Después de 25 años, sigue siendo el rey de los camiones deportivos

Después de dos meses de empleo en Fast Lane Classic Cars en St. Charles, Mo., Debo admitir que trabajar en un concesionario de coches clásicos tiene sus ventajas, especialmente para un entusiasta de los coches como yo.

Aunque estoy seguro de que los vendedores de Toyota se divierten conduciendo un Camry o un Prius híbridos, no hay nada como la sensación de llevar a un cliente a una animada prueba de conducción en un GMC Syclone de 1991.

Inspirado en el Buick Grand National, el Syclone es un embudo de terror en las calles. Con un motor turboalimentado y un sistema de tracción total trasera, el Syclone se mantiene en solitario como el camión de producción más rápido del mundo casi 25 años después de su desaparición. ¿De cuántos otros coches se puede decir eso?

Puedes imaginar mi emoción cuando escuché que un cliente de Illinois estaba aquí para ver el Syclone. Salté de la silla de mi oficina más rápido que Bugs Bunny de su madriguera para coger el juego de llaves.

Aunque mi tiempo al volante del Syclone fue breve, desde luego no fue en vano. Cuando me detuve justo antes de la intersección de tres carriles, resistí el fuerte impulso de pisar el pedal del freno con el pie izquierdo y acelerar el turbocompresor del Syclone con el pedal del acelerador. Mientras soñaba con el inminente lanzamiento, pronto me di cuenta de que era mi turno. El impulso de los frenos tendría que esperar. Cuando pisé el pedal, rápidamente quedó claro que este chico malo potenciado no necesitaba ninguna ayuda.

Con un retardo mínimo del turbo, el Syclone se lanzó desde la intersección mientras sus pegajosas gomas Cooper RS3-A para todas las estaciones chirriaban desafiantes mientras se esforzaban por transmitir los espantosos 350 libras-pie del Syclone al pavimento. Con el cuello pegado al reposacabezas, se me escapó una risita de colegiala cuando la aguja del arcaico indicador de potencia se disparó hasta las 14 libras por pulgada cuadrada. Los sesenta kilómetros por hora se hicieron alarmantemente rápidos y solté el acelerador a regañadientes. Inmediatamente le siguió la sonora exhalación de la válvula de escape de fábrica.

Aún 25 años después, es difícil encontrar un camión que sea tan gratificante de conducir. Ya sea al salir de un semáforo o al pasar por una curva doble en S, el Syclone es el nirvana turboalimentado disfrazado de camioneta S-10.

Si bien conducir el rey del segmento de las camionetas deportivas es nada menos que estimulante, la historia de su creación es casi tan intrigante. Después de que el último Grand National saliera de la cadena de montaje en 1987, los ingenieros de Buick se estaban volviendo un poco locos después de que el coche de rendimiento más notable de la marca fuera eliminado de su línea. Aunque habían ayudado a Pontiac a crear su Turbo Trans Am utilizando el motor V6 LC2 de 3,8 litros de Buick, no parecía lo mismo con una insignia en forma de punta de flecha en lugar del familiar tri-escudo.

Para demostrar al mundo que las prestaciones de Buick estaban lejos de estar muertas, los ingenieros montaron un Chevrolet S-10 de tracción trasera con su infame motor turboalimentado y la insignia exterior y las llantas del Grand National. Incluso se trasladó el capó «turbo». Sin embargo, General Motors rechazó la propuesta de Buick de construir una camioneta Grand National con turbocompresor, dejándonos sólo la posibilidad de imaginar lo que podría haber sido.

Chevrolet también estaba intrigado, pero ya tenía el 454 SS como la oferta de camionetas deportivas de la marca y no quería que los dos modelos compitieran entre sí. En su lugar, se propuso la idea a GMC, que estaba lo suficientemente loca como para intentarlo.

El motor V6 de 3,8 litros turboalimentado de Buick requería costosas modificaciones para encajar en el reducido vano motor del Sonoma, por lo que una versión potenciada del V6 Vortec LB4 de 4,3 litros tendría que ser suficiente. Asociado a una transmisión automática 4L60 de cuatro velocidades tomada del Corvette, el seis potenciado de 280 caballos permitía al Syclone acelerar de cero a 100 km/h en sólo 4,6 segundos y completar el cuarto de milla en menos de 13 segundos.

En septiembre de 1991, Car and Driver quedó tan impresionado por el rendimiento del Syclone que lo enfrentó a un flamante Ferrari 348ts de 122.000 dólares. Sorprendentemente, la camioneta de 25.000 dólares superó al superdeportivo italiano tanto en las pruebas de cuarto de milla como en las de aceleración.

Después de que se produjeran 2.995 unidades en 1991, el Syclone se dejó de fabricar tras sólo un año. Aunque puede haber sido un fracaso de ventas, la camioneta de producción limitada ha ganado la atención de los entusiastas del automóvil y coleccionistas por igual. Aunque las camionetas deportivas Ford Lighting y Dodge Ram SRT-10 han ido y venido, ninguna de ellas fue capaz de igualar el hercúleo tiempo de cero a cien del Syclone.

Visualmente, el Syclone no parece más que un Sonoma negro con una altura de conducción rebajada, efectos de suelo de plástico y llantas de aluminio de 16 pulgadas. Pero su modesto estilo hace que la camioneta sea aún más atractiva. Para todos, excepto para los que conocen sus legendarias prestaciones, el Syclone será para siempre el último sleeper.

¿Le gustan los clásicos? Siempre es el Jueves de Regreso en algún lugar.