Growing Sunflowers: Planting & Caring for Helianthus
- GIANT
- DWARF
- DOUBLE
- PERENNIAL
- SPECIALTY
Photo by: Daniele Price | Dreamstime.
Height:
9-16 ft
Bloom size:
10-14+ in
These annual plants boast giant flowers, sometimes measuring more than a foot across. They make a good screen or backdrop and attract all sorts of pollinators. Some varieties have edible seeds. Most need staking to prevent them from falling over in the wind or rain.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘American Giant’
- Helianthus annuus ‘Russian Mammoth’
- Helianthus annuus ‘Mammoth Grey Stripe’
Helianthus annuus ‘Suntastic Yellow’. Photo by: All-America Selections.
Height:
1-4 ft
Bloom size:
2-10 in
Dwarf sunflowers are good for containers or small gardens. Many dwarf types are branching and offer multiple blooms per plant. Some are double-flowered, some are bicolored, and some are pollenless. Dwarf sunflowers are the perfect size for cutting and using in arrangements.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘Little Becka’
- Helianthus annuus ‘Solar Flash’
- Helianthus annuus ‘Suntastic Yellow’ (AAS Winner, pictured)
Helianthus annuus ‘Teddy Bear’. Photo by: Diana Cochran Johnson / .
Height:
2-6 ft
Bloom size:
4-8 in
Known for their fuzzy, fluffy, or soft texture, double sunflowers are attention grabbers. Available in semi-double or fully-double forms, their flowers last longer than single-bloom sunflowers and make excellent cut flowers. Many are pollenless or have minimal pollen.
Grow these:
- Helianthus annuus ‘Teddy Bear’
- Helianthus annuus ‘Greenburst’
Helianthus salicifolius. Photo by: Susan A. Roth.
Zones:
4-8
Height:
1-10 ft
Bloom size:
2-5 in
Perennial sunflowers will come back year-after-year. They are tough plants that offer 8-12 weeks of flowers. Rather than sending up a giant flower head, like many of the annual types, these sunflowers form clumps with many smaller flowers.
Grow these:
- Helianthus ‘Lemon Queen’
- Helianthus xmultiflorus ‘Capenoch Star’
- Helianthus salicifolius ‘First Light’
- Helianthus maximiliana ‘Santa Fe’
- Helianthus angustifolius ‘Gold Lace’
Helianthus annuus ‘Ring of Fire’. Photo courtesy: All-America Selections.
Height:
4-7 ft
Bloom size:
4-8 in
Many gardeners are surprised to discover that sunflowers are available in more colors than the classic yellow. There are types with deep red flowers, others that show of beautiful combinations of color and still others that are white.
Grow these:
- Red: Helianthus annuus ‘Velvet Queen’ or ‘Chianti’
- Bicolor: Helianthus annuus ‘Ring of Fire’ or ‘Candy Mountain’
- White: Helianthus annuus ‘Coconut Ice’ or ‘Italian White’
- Mixed: Helianthus annuus ‘Autumn Beauty’ or ‘Music Box’
CARING FOR SUNFLOWERS
Exposure:
Full sun; 5+ hours a day.
Soil:
Cualquiera; arcilloso, arenoso, limoso o limoso.
Agua:
Una vez establecidos los girasoles toleran algo de sequía. Sin embargo, en los períodos anteriores, durante y después de la floración, rinden mejor con un riego profundo y regular.
Plantar:
Para los girasoles anuales (Helianthus annuus), siembre las semillas al aire libre después de que haya pasado la amenaza de las heladas. Si la temporada de crecimiento es corta, se pueden sembrar en el interior. Los girasoles perennes deben plantarse en primavera u otoño.
Espacio:
Para los girasoles gigantes, o los que se cultivan para la producción de semillas, siembre las semillas a 2 o 3 pies de distancia. Para los tipos anuales más pequeños, populares para cortar, puede sembrar las semillas a unos 15 centímetros de distancia.
Tiempo de floración:
Los girasoles anuales florecen durante el verano y hasta el otoño. Siembra nuevas plantas cada pocas semanas y disfrutarás de flores ininterrumpidas hasta las primeras heladas. Los girasoles perennes florecen durante un periodo de 8 a 12 semanas, algunos comienzan ya en julio y otros terminan hasta octubre.
Fertilizante:
En la mayoría de los casos, los girasoles no necesitarán fertilizante. Sin embargo, si su suelo es muy pobre puede utilizar un fertilizante granular de liberación lenta para fomentar flores más grandes. Tenga cuidado: demasiado nitrógeno puede inhibir la floración.
Asentamiento:
Los girasoles que crecen más de un metro de altura o tienen cabezas de flores grandes y pesadas son vulnerables a caerse o incluso romperse bajo el estrés de los vientos y la lluvia del verano. Para evitar este problema, sujete las ramas de su planta a los tutores con tela o cordel. Los girasoles cultivados a partir de semillas sembradas directamente en el jardín tendrán raíces bien establecidas y tallos más fuertes y serán menos propensos a caerse. Para fomentar aún más el crecimiento de las raíces, proporcione un suelo con buen drenaje y rico en materia orgánica, y mucho espacio entre las plantas. Y no olvides regar en profundidad para que las raíces crezcan hacia abajo en lugar de hacia fuera.
Ideas de diseño para las GIRASOLES
- Créalas como un alegre complemento para el jardín de finales de verano. Quedan muy bien en el fondo de la frontera o a lo largo de una valla o muro.
- Añádelos a tu jardín de corte y utilízalos en arreglos. Busca girasoles que no tengan polen y que tengan tallos robustos.
- Utilícelos para atraer a los pájaros, las abejas y las mariposas: son excelentes para los polinizadores mientras están en flor, y sus cabezas de semillas pueden secarse y colocarse para los pájaros durante el invierno.
- Plántelos como planta complementaria en los huertos. El girasol es la cuarta hermana que los nativos americanos utilizaban para acompañar al maíz, las judías y la calabaza.
- Cultive girasoles para inspirar, deleitar y educar a los niños. Los niños se asombran de lo rápido que crecen y de lo enormes que llegan a ser los tipos gigantes.
Preguntas frecuentes
¿Los girasoles son venenosos para los gatos o los perros?
Si tus mascotas se comen tus girasoles o sus semillas, no te preocupes porque no son tóxicos. Puedes cultivarlos de forma segura en tu jardín y utilizarlos en arreglos en el interior. Vea más opciones de plantas seguras: 20 plantas comunes seguras para los gatos & Perros.
¿Los girasoles siguen al sol?
Los girasoles jóvenes se orientan hacia el este para absorber la luz del sol por la mañana y siguen al sol mientras se mueve hacia el oeste a lo largo del día. Este proceso se llama heliotropismo. Una vez que los girasoles han alcanzado la madurez, dejan de seguir al sol y se orientan hacia el este a partir de entonces.
¿Son los girasoles malas hierbas?
Los girasoles son conocidos por surgir solos (bueno, en realidad con la ayuda de los pájaros). Para algunos jardineros son una sorpresa atesorada, pero para otros son una mala hierba frustrante. Si no quieres girasoles en tu jardín, simplemente arráncalos, asegurándote de arrancar las raíces.
CONSERVA SUS PROPIAS SEMILLAS DE GIRASOL
Si quiere cosechar semillas de girasol para picar (o para alimentar a los pájaros después), plante variedades más grandes de Helianthus annuus (girasol anual) ya que tienen las semillas más grandes. Buenas opciones son ‘Russian Mammoth’, ‘Sunzilla’ y ‘Heirloom Titan’, que a veces alcanzan más de 3 metros de altura con cabezas de semillas de 30 cm o más. (Nota: Para que las variedades de Helianthus annuus sin polen formen semillas para la vida silvestre, también necesita plantar tipos de girasoles que produzcan polen).
Colectar sus propias semillas es sencillo:
- Cuando las cabezas de las flores empiecen a secarse y se vuelvan hacia el suelo y las semillas estén gordas y maduras, corte las cabezas de las flores con una sección de 2 pies del tallo unido.
- Ata una estopilla sobre las cabezas y cuélgalas boca abajo en un garaje o cobertizo de jardín para que terminen de secarse.
Si sólo piensas dejar que los pájaros se den un festín con las semillas, puedes dejar las cabezas de las semillas en las plantas para que se las coman. Otra opción es cortar las cabezas de las semillas maduras que se están secando y colgarlas boca abajo en una valla para que los pájaros tengan un acceso más fácil.
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