Guía de Costa Rica
Los viajeros suelen preguntar si necesitan ir al banco en Estados Unidos para conseguir colones costarricenses (la moneda local) antes de viajar.
La respuesta es no.
Es poco probable que un banco estadounidense o de otro país tenga un solo Colón en la caja fuerte y las comisiones por pedidos especiales son muy elevadas. Los mostradores de cambio de los aeropuertos también tienen tasas elevadas, comisiones enormes y tipos de cambio horribles y son completamente innecesarios.
Los dólares estadounidenses se aceptan en Costa Rica
Para los visitantes de Estados Unidos no hay razón para cambiar dinero por adelantado porque los dólares se utilizan habitualmente en Costa Rica. Los taxis frente al aeropuerto, los restaurantes y los hoteles aceptan dólares.
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Lleva billetes de 20 dólares o más pequeños (los de mayor denominación son más difíciles de gastar porque hay problemas de falsificación de billetes de 50 y 100) y asegúrate de que están en buen estado y sin roturas.
Si tienes billetes grandes normalmente puedes gastarlos en cosas que cuestan más. Por ejemplo, normalmente puede dar un billete de cien dólares y dos de veinte para una habitación de hotel de 130 dólares más fácilmente que puede pagar la cuenta de un bar de 30 dólares con un billete de cien dólares.
Normalmente cuando gaste dólares recibirá su cambio en colones a un tipo de cambio justo (aproximadamente ¢600 por dólar). Después de uno o dos días tendrá muchos colones y nunca tendrá que visitar un banco o una oficina de cambio.
Para evitar los costos de cambio, pague las cosas que se cotizan en dólares estadounidenses con dólares (normalmente los artículos de mayor costo como los tours, los hoteles, las tarifas negociadas para los viajes largos en taxi, los restaurantes). Pagar con colones lo que se valora en colones (normalmente refrescos y comida rápida, taxis con taxímetro y, a veces, barras de bar). Una excepción son los supermercados modernos (no los pequeños minisupers o pulperías) donde las cosas tienen un precio en colones pero no importa la moneda que utilice para pagar porque las cajas registradoras computarizadas están programadas para dar el tipo de cambio bancario actual.
A veces el tipo de cambio se redondea a ¢500 por dólar cuando se gastan dólares en cosas con precio en colones. Esto equivale a pagar una comisión del 10% que es una tasa muy mala. Deberías pagar en colones o pedir un tipo de cambio justo.
Empieza a gastar los colones donde puedas porque si todavía los tienes cuando te prepares para irte puedes encontrarte esperando en la cola para pagar una comisión enorme y obtener un tipo de cambio horrible para convertirlos de nuevo a dólares estadounidenses. Tu banco en casa no los va a querer…
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Dólares canadienses, libras y euros
Los dólares canadienses, las libras y los euros no son aceptados por los comerciantes en Costa Rica. Para cambiar estas monedas se requiere una visita a una sucursal de un banco importante (los bancos más pequeños pueden no ofrecer el servicio), un pasaporte y paciencia.
En general, la mejor estrategia para la seguridad, la conveniencia y la minimización de las comisiones y tarifas es 1) pagar con una tarjeta de crédito de tasa internacional cero cuando sea posible y 2) retirar colones y dólares de un cajero automático (máquinas de efectivo) utilizando una tarjeta de tasa cero para pagar en efectivo cuando sea necesario.
Si desea tener algo de efectivo para gastos en la mano antes de llegar a Costa Rica compre dólares estadounidenses en casa. Los europeos, británicos y canadienses no tienen colones en su caja y tendrán que pedirlos.