Guía para el cuidado de la pitón bola
Las pitones bola (también conocidas como pitones reales) son una especie terrestre de serpiente constrictora nativa de las regiones de África occidental y central. En estado salvaje, se encuentran con mayor frecuencia en praderas semiáridas, bosques y cerca de zonas agrícolas. Aunque se encuentran con frecuencia en madrigueras, se puede considerar que son semiarborícolas, ya que los informes científicos las han documentado cazando con frecuencia en los árboles.
Estas serpientes son crepusculares, lo que significa que son más activas por la noche, pero especialmente activas alrededor del amanecer y el atardecer. Como cazadores de emboscada, rastrean activamente y luego esperan a que presas como roedores, aves y lagartos pasen corriendo antes de atacar, utilizando poderosos músculos de constricción para apretar a la presa hasta que se desmaye (lo cual es humano y ocurre en cuestión de segundos, según este estudio).
Las pitones bola son sexualmente dimórficas, lo que significa que hay una notable diferencia de tamaño entre machos y hembras. Empiezan como pequeñas crías de 25,4 cm, pero los machos suelen crecer entre 0,6 y 0,9 m, mientras que las hembras llegan a medir entre 0,9 y 1,5 m. Se han registrado individuos más grandes.
Las pitones bola alcanzan la madurez sexual en 3-5 años y tienen una vida de 15-30 años en cautividad.
Son conocidas por su increíble diversidad genética; parte de su popularidad actual se debe a la moda de producir «morfos»: variaciones de color y patrón. Muchos aficionados experimentados se dedican a la cría de pitones bola como un estudio de la genética de las serpientes. Debido a esta tendencia, el mercado está actualmente saturado de serpientes que no pasaron el corte para la siguiente generación, por lo que la cría debe intentarse con extrema precaución.
Son muy populares en el comercio de mascotas y a menudo se venden como mascotas para principiantes debido a su temperamento dócil y tamaño manejable. Aunque el cuidado de la pitón bola no es necesariamente «fácil», su rusticidad sigue siendo una buena opción para los nuevos cuidadores de reptiles.
Hechos divertidos:
- A diferencia de muchas otras especies de reptiles, las pitones bola son altamente adaptables, y han sido significativamente menos afectadas por la invasión humana en su hábitat natural que otras. Aunque generalmente prefieren un hábitat boscoso, se han adaptado muy bien a las tierras de cultivo ocupando las madrigueras de animales existentes.
- Aunque generalmente se consideran «terrestres», ¡las pitones bola son en realidad tanto terrestres como semiarborícolas! Females generally tend to prefer the ground while males (and some juveniles) tend to prefer hunting in trees, although climbing has been recorded as a regular behavior in both sexes.
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