Guía rápida de cómo funciona la FAFSA
¿Cómo funciona la FAFSA?
Todos los que van a ir a la universidad y sus padres necesitan saber cómo funciona el proceso de la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). Algunos pueden descartar la idea de solicitar ayuda financiera para la universidad porque piensan que ganan demasiado dinero para calificar. Pero independientemente de sus ingresos familiares, pueden ser elegibles para algún tipo de ayuda financiera, incluyendo ayuda federal, estatal y escolar y becas basadas en el mérito.
De hecho, tiene sentido que casi todas las familias con un niño que va a ir a la universidad llenen la FAFSA.
Categorías clave
- La mayoría de las familias son elegibles para algún tipo de ayuda financiera federal para la universidad.
- Los estudiantes con necesidades financieras excepcionales pueden ser elegibles para becas federales y préstamos subsidiados.
- Otros estudiantes y padres pueden ser elegibles para ayuda no basada en la necesidad, como préstamos federales no subsidiados.
Cómo funciona la FAFSA
La FAFSA es el formulario oficial que los estudiantes o sus familias utilizan para solicitar ayuda financiera para la universidad al gobierno federal. Los estados, las universidades individuales y los programas de becas privados también se basan en la información proporcionada en la solicitud.
El propósito principal de la FAFSA es determinar la cantidad de ayuda financiera para la que un estudiante califica, incluyendo tanto la ayuda basada en la necesidad como la no basada en la necesidad. Determina la elegibilidad para las becas federales basadas en la necesidad, incluyendo la Beca Pell y las Becas Federales Suplementarias para la Oportunidad Educativa (FSEOG, por sus siglas en inglés); los préstamos federales subsidiados para estudiantes, que se basan en la necesidad; los préstamos federales no subsidiados para estudiantes, para los cuales la mayoría de los estudiantes califican independientemente de la necesidad; el trabajo-estudio federal; la ayuda financiera basada en el estado, incluyendo subvenciones, becas y préstamos; la ayuda financiera basada en la escuela, incluyendo subvenciones y becas basadas en la necesidad, y la ayuda por mérito basada en la escuela (ya que muchas escuelas requieren que la FAFSA esté en el archivo antes de que se distribuya cualquier ayuda).
Para determinar la necesidad económica de una familia, la FAFSA hace una serie de preguntas sobre los ingresos y los bienes de los padres y del estudiante, así como otros factores, como el número de hijos de la familia. A continuación, elabora una Contribución Familiar Esperada (EFC, por sus siglas en inglés), que, según el razonamiento del gobierno federal, representa la parte del coste de la universidad que la familia debería poder pagar con sus propios recursos.
En términos de activos, la FAFSA asume que el 20% de los activos del estudiante y el 5,64% de los activos de los padres deberían estar disponibles para gastar en cualquier año universitario. Estos activos incluyen cuentas bancarias e inversiones, pero excluyen el valor de las cuentas de jubilación, las pólizas de seguro de vida y las rentas vitalicias. También se excluye el patrimonio de la vivienda familiar.
The information you supply on the FAFSA determines whether you qualify for need-based aid, non-need-based aid, or some combination of the two.
If you aren’t ready to fill out the FAFSA itself, you can get an estimate of your EFC and likelihood of receiving financial aid by using the office of Federal Student Aid’s online FAFSA4caster.
Filling out the FAFSA will be easier starting July 2023 for the 2023-2024 academic year. The form
has been trimmed from 108 questions to about three dozen.
Here are some of the programs that require filling out the FAFSA.
Need-Based Financial Aid
Federal Pell Grants
Grants are the most attractive type of financial aid because they do not need to be repaid. Las becas Pell, las principales becas federales para la universidad, están destinadas a estudiantes con «necesidades financieras excepcionales.» Se conceden principalmente a estudiantes universitarios, pero algunos programas de certificación de maestros también son elegibles. La concesión máxima en el año académico 2020-2021 es de 6.345 dólares. La oficina de ayuda financiera de un colegio o universidad determina la cantidad de dinero que los estudiantes tienen derecho a recibir, basándose en el EFC de su familia y el coste de asistencia (COA) del colegio.
Becas Federales de Oportunidad Educativa Suplementaria
Estas becas tampoco tienen que ser devueltas, pero sólo están disponibles en ciertos colegios. Los importes oscilan entre los 100 y los 4.000 dólares anuales. Al igual que las becas Pell, estas becas complementarias están pensadas para estudiantes con pocos otros recursos económicos.
Préstamos Federales Directos Subvencionados
Estos préstamos están subvencionados por el gobierno, lo que significa que no tendrá que pagar intereses por ellos mientras esté estudiando y durante un periodo de gracia de seis meses después de graduarse. Los montos de los préstamos que pueden ser subsidiados van de $3,500 a $12,500 por año, dependiendo de su año en la escuela y de si usted es considerado un estudiante dependiente o independiente según la definición de la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes. Estos préstamos subvencionados no están disponibles para los estudios de posgrado.
Federal de Trabajo-Estudio
El programa federal de trabajo-estudio pone a disposición trabajos a tiempo parcial remunerados a través de los colegios y universidades participantes. Tanto los estudiantes de grado como los de posgrado pueden ser elegibles.
Ayuda financiera no basada en la necesidad
Préstamos directos no subsidiados
Los préstamos no subsidiados son similares a sus homólogos subsidiados con una gran excepción: El gobierno no paga los intereses del préstamo mientras el estudiante está en la escuela o durante un período de gracia de seis meses después. Si los estudiantes o sus padres no pagan los intereses durante este período de tiempo, se añadirán al principal del préstamo.
Las escuelas pueden ofrecer estos préstamos como parte de un paquete de ayuda financiera independientemente de la situación financiera de la familia. Los estudiantes dependientes son elegibles para un máximo de $ 31,000 en préstamos no subsidiados durante sus años de pregrado a menos que sus padres no sean elegibles para los préstamos federales PLUS, en cuyo caso el límite puede ser mayor.
Préstamos Federales PLUS
Estos préstamos están destinados a los padres o estudiantes de posgrado. No están subvencionados por el gobierno, por lo que los intereses que se acumulan durante los años de universidad se añadirán al principal si no se pagan mientras el estudiante está en la escuela.
Becas de Acceso a la Educación Docente para la Universidad y la Educación Superior (TEACH, por sus siglas en inglés)
Los estudiantes que se están formando para ser maestros pueden calificar para estas becas -hasta $4,000 por año (a partir de 2020-2021)- incluso si no cumplen con los criterios basados en la necesidad. Para ello, el estudiante debe tomar ciertas clases y, dentro de los ocho años siguientes a su graduación, haber trabajado durante al menos cuatro años en una escuela primaria o secundaria o en una agencia de servicios educativos que atienda a familias de bajos ingresos. Estas becas no tienen que ser devueltas a menos que el estudiante no cumpla con los requisitos, en cuyo caso la beca se convierte en un préstamo directo no subvencionado.
Preguntas sobre el funcionamiento de la FAFSA
¿Para qué sirve la FAFSA?
El Departamento de Educación de los Estados Unidos utiliza la solicitud FAFSA para determinar la elegibilidad de un estudiante para la ayuda financiera federal basada en la necesidad para la universidad en función de su situación financiera. La ayuda financiera federal puede incluir subvenciones federales, becas, trabajo-estudio y/o préstamos.
¿La FAFSA es un préstamo o dinero gratis?
La solicitud FAFSA no es un préstamo. Es simplemente una solicitud que usted llena con el fin de determinar su elegibilidad para recibir un préstamo federal. Hay tres tipos principales de ayuda financiera a la que un estudiante puede ser considerado elegible después de completar una solicitud FAFSA. Una parte de este dinero es gratuita, otra debe ser ganada a través del trabajo y otra debe ser devuelta.
¿Cuándo debo llenar mi FAFSA para 2020-2021?
Para ser considerado para la ayuda federal para estudiantes para el año de adjudicación 2020-2021, puede completar un formulario FAFSA entre el 1 de octubre de 2019 y las 11:59 p.m. hora central (CT) del 30 de junio de 2021.
¿Quién califica para un préstamo FAFSA?
Los requisitos más generales de elegibilidad para calificar para las diversas formas de ayuda federal para estudiantes incluyen que usted tenga necesidad financiera, sea ciudadano estadounidense o no ciudadano elegible, y esté inscrito en un programa de grado o certificado elegible en una universidad o escuela profesional. Sin embargo, hay más requisitos de elegibilidad que debes cumplir para tener derecho a la ayuda federal para estudiantes y estos requisitos son específicos, según el tipo de ayuda. La mayoría de los estudiantes son elegibles para recibir algún tipo de ayuda financiera del gobierno federal para ayudar a pagar la universidad o escuela profesional. La edad del estudiante, la raza y el campo de estudio no se tienen en cuenta a la hora de determinar su elegibilidad.
El resultado final
A la mayoría de las familias -independientemente de lo que ganen o tengan acumulado en activos- les será útil rellenar la FAFSA. Si resulta que no son elegibles para recibir dinero gratis en forma de subvenciones o becas, es probable que aún sean elegibles para recibir ayuda no basada en la necesidad en forma de préstamos directos sin subsidio del gobierno federal. Los préstamos estudiantiles federales suelen tener condiciones más favorables que los préstamos de prestamistas privados y ofrecen una variedad de opciones de reembolso flexibles.