Héroe trágico

mayo 8, 2021admin

Definición de héroe trágico

¿Qué es un héroe trágico? Aquí tienes una definición rápida y sencilla:

Un héroe trágico es un tipo de personaje en una tragedia, y suele ser el protagonista. Los héroes trágicos suelen tener rasgos heroicos que les hacen ganarse la simpatía del público, pero también tienen defectos o cometen errores que en última instancia conducen a su propia perdición. En Romeo y Julieta de Shakespeare, Romeo es un héroe trágico. Su temeraria pasión amorosa, que lo convierte en un personaje convincente, también conduce directamente a la tragedia de su muerte.

Algunos detalles clave adicionales sobre los héroes trágicos:

La idea del héroe trágico fue definida por primera vez por el antiguo filósofo griego Aristóteles basándose en su estudio del drama griego.
A pesar del término «héroe trágico», a veces se da el caso de que los héroes trágicos no son realmente héroes en absoluto en el sentido típico-y en unos pocos casos, los antagonistas pueden incluso ser descritos como héroes trágicos.

Pronunciación de héroe trágico

Así se pronuncia héroe trágico: tra-jik hee-roh

La evolución del héroe trágico

Los héroes trágicos son el ingrediente clave que hace que las tragedias sean, bueno, trágicas. Dicho esto, la idea de las características que hacen a un héroe trágico han cambiado con el tiempo.

Aristóteles y el héroe trágico

El antiguo filósofo griego Aristóteles fue el primero en definir a un «héroe trágico». Creía que una buena tragedia debía evocar sentimientos de miedo y piedad en el público, ya que consideraba que estas dos emociones eran fundamentales para la experiencia de la catarsis (el proceso de liberación de emociones fuertes o reprimidas a través del arte). Como dice Aristóteles, cuando el héroe trágico encuentra su muerte, «la piedad se despierta por la desgracia inmerecida, el miedo por la desgracia de un hombre como nosotros»

Aristóteles definió estrictamente las características que debe tener un héroe trágico para evocar estos sentimientos en el público. Según Aristóteles, un héroe trágico debe:

Ser virtuoso: En la época de Aristóteles, esto significaba que el personaje debía ser un noble. También significaba que el personaje debía ser capaz y poderoso (es decir, «heroico»), y también sentirse responsable ante las normas de honor y moralidad que guiaban la cultura griega. Estos rasgos hacen que el héroe sea atractivo y convincente, y que se gane la simpatía del público.
Ser imperfecto: Además de ser heroico, el personaje debe tener un defecto trágico (también llamado hamartia) o, más generalmente, estar sujeto a un error humano, y el defecto debe conducir a la caída del personaje. Por un lado, estos defectos hacen que el personaje sea «relacionable», alguien con quien el público puede identificarse. Por otro lado, el defecto trágico hace que la tragedia sea más poderosa, ya que significa que el origen de la tragedia es interno al personaje, y no simplemente una fuerza externa. En las tragedias más exitosas, el defecto del héroe trágico no es sólo una característica que tiene además de sus cualidades heroicas, sino una que surge de sus cualidades heroicas -por ejemplo, una búsqueda justa de la justicia o la verdad que lleva a conclusiones terribles, o la arrogancia (que a menudo acompaña a la grandeza). En estos casos, es como si el personaje estuviera destinado a la destrucción por su propia naturaleza.
Sufrir un revés de la fortuna: El personaje debe sufrir un terrible revés de la fortuna, de bueno a malo. Dicho revés no significa simplemente una pérdida de dinero o de estatus. Significa que la obra debe terminar con el personaje muerto o en un inmenso sufrimiento, y en un grado que supere lo que parece que el personaje merecía.

Para resumir: Aristóteles definió al héroe trágico de forma bastante estricta como un hombre de noble cuna con cualidades heroicas cuya suerte cambia debido a un defecto o error trágico (a menudo surgido de las propias cualidades heroicas del personaje) que finalmente provoca la terrible y excesiva caída del héroe trágico.

El héroe trágico moderno

Con el tiempo, la definición de héroe trágico se ha relajado considerablemente. Ahora puede incluir

Personajes de todos los géneros y clases sociales. Los héroes trágicos ya no tienen que ser sólo nobles, o sólo hombres.
Personajes que no se ajustan a la definición convencional de héroe. Esto podría significar que un héroe trágico podría ser una persona normal que carece de las típicas cualidades heroicas, o quizás incluso una persona villana o semivillana.

No obstante, la esencia de un héroe trágico en los tiempos modernos mantiene dos aspectos clave de la época de Aristóteles:

El héroe trágico debe contar con la simpatía del público.
El héroe trágico debe, a pesar de sus mejores esfuerzos o intenciones, llegar a la ruina debido a algún defecto trágico de su propio carácter.

Héroe trágico, antihéroe y héroe bírónico

Hay dos términos que suelen confundirse con el de héroe trágico: antihéroe y héroe bírónico.

Antihéroe: Un antihéroe es un protagonista que carece de muchas de las cualidades convencionales asociadas a los héroes, como el valor, la honestidad y la integridad, pero que aun así cuenta con la simpatía del público. Un antihéroe puede hacer lo correcto por la razón equivocada. El personaje de Clint Eastwood en el western El bueno, el malo y el feo es fundamentalmente egoísta. Desentierra tumbas para buscar oro y mata a cualquiera que se interponga en su camino, así que es definitivamente un tipo malo. Pero como antihéroe, no está completamente podrido: también muestra un poco de simpatía por los soldados moribundos en la sangrienta guerra que se desarrolla a su alrededor, y al final de la película actúa con misericordia al elegir no matar a un hombre que previamente intentó matarlo. Hace algunas cosas buenas, pero sólo mientras le conviene, así que es un antihéroe clásico.
Héroe bíronico: Un héroe byrónico es una variante del antihéroe. Llamado así por los personajes de la poesía de Lord Byron, el héroe byroniano suele ser un hombre de carácter inteligente, emocionalmente sensible, introspectivo y cínico. Aunque los héroes byronianos suelen ser muy carismáticos, son individuos profundamente defectuosos, que pueden hacer cosas que generalmente se consideran socialmente inaceptables porque están en desacuerdo con la sociedad mayoritaria. Un héroe byroniano tiene sus propias creencias y no cede ante nadie. Aunque en un principio no sea evidente, en el fondo, el héroe byrónico también es bastante egoísta.

De acuerdo con la concepción moderna de un héroe trágico, tanto un antihéroe como un héroe byrónico también podrían ser héroes trágicos. Pero para que exista un héroe trágico, éste debe formar parte de una tragedia con una historia que termine en la muerte o la ruina. Sin embargo, los antihéroes y los héroes binarios pueden existir en todo tipo de géneros, no sólo en las tragedias. Un antihéroe en una película de acción -por ejemplo, Deadpool, en la primera película de Deadpool- no es un héroe trágico porque su historia termina generalmente de forma feliz. Pero se podría argumentar que Macbeth es una especie de antihéroe (o al menos un héroe inicial que con el tiempo se convierte en un antihéroe), y es muy definitivamente también un héroe trágico.

Ejemplos de héroes trágicos

Héroes trágicos en el teatro

El héroe trágico se originó en el antiguo teatro griego, y todavía puede verse en las tragedias contemporáneas. Aunque la definición se ha ampliado desde que Aristóteles definió por primera vez el arquetipo, las características que definen al héroe trágico se han mantenido, por ejemplo, provocar la simpatía del público y provocar su propia caída.

Edipo como héroe trágico en Edipo Rey

El defecto trágico (o hamartia) más común para un héroe trágico es la arrogancia, o el exceso de orgullo y confianza en sí mismo. La obra trágica de Sófocles, Edipo Rey, contiene lo que quizás sea el ejemplo más conocido de la definición de Aristóteles del héroe trágico, y también es un buen ejemplo de arrogancia. La obra se centra en el rey Edipo, que pretende librar a la ciudad que dirige de una terrible plaga. Al principio de la obra, un profeta le dice a Edipo que la única manera de desterrar la plaga es castigar al hombre que mató al rey anterior, Layo. Pero el mismo profeta también le informa de que Edipo ha asesinado a su propio padre y se ha casado con su madre. Edipo se niega a creer la segunda parte de la profecía -la que le concierne a él-, pero, no obstante, se dispone a encontrar y castigar al asesino de Layo. Finalmente, Edipo descubre que Layo había sido su padre y que, de hecho, lo había matado sin saberlo años antes, y que el fatídico suceso le había llevado directamente a casarse con su propia madre. En consecuencia, Edipo se entera de que él mismo es el causante de la peste, y al darse cuenta de todo esto se saca los ojos en la miseria (su esposa/madre también se suicida).

Edipo tiene todas las características importantes de un héroe trágico clásico. A lo largo del drama, intenta hacer lo que es correcto y justo, pero debido a su defecto trágico (la arrogancia) cree que puede evitar el destino que le ha dado el profeta, y como resultado provoca su propia caída.

Willy Loman como héroe trágico en La muerte de un viajante

Arthur Miller escribió su obra La muerte de un viajante con la intención de crear una tragedia sobre un hombre que no era noble ni poderoso, sino un trabajador normal y corriente, un vendedor.

El protagonista de Muerte de un vendedor, Willy Loman, intenta desesperadamente mantener a su familia y mantener su orgullo. Willy tiene grandes expectativas para sí mismo y para sus hijos. Quiere el sueño americano, que para él significa prosperidad financiera, felicidad y buena posición social. Sin embargo, a medida que envejece, se ve obligado a luchar para mantener el trabajo de vendedor ambulante en la empresa al que se ha dedicado durante décadas. Mientras tanto, las perspectivas de sus hijos, Biff y Happy, que parecían tan prometedoras en el instituto, también se han desvanecido. Willy no puede abandonar su idea del sueño americano ni su creencia de que, como hombre americano, debe ser un buen proveedor para su familia. En última instancia, esto le lleva a considerarse más valioso muerto que vivo, y se suicida para que su familia pueda recibir el dinero del seguro.

Willy es un héroe trágico moderno. Es una buena persona que tiene buenas intenciones, pero también es profundamente defectuoso, y su obsesión por una determinada idea de éxito, así como su determinación de mantener a su familia, le llevan finalmente a una muerte trágica.

Héroes trágicos en la literatura

Los héroes trágicos aparecen por todas las obras literarias importantes. Con el tiempo, la estricta definición de Aristóteles sobre lo que hace a un héroe trágico ha cambiado, pero la capacidad fundamental del héroe trágico para provocar la simpatía de la audiencia se ha mantenido.

Jay Gatsby como héroe trágico en El gran Gatsby

El protagonista de F. Scott Fitzgerald, El gran Gatsby, es Jay Gatsby, un joven y misterioso millonario que anhela reencontrarse con una mujer a la que amó cuando era joven antes de marcharse a luchar en la Primera Guerra Mundial. Esta mujer, Daisy, está casada, sin embargo, con un hombre llamado Tom Buchanan, de una acaudalada familia de viejo dinero. Gatsby organiza toda su vida en torno a la reconquista de Daisy: se hace rico (por medios dudosos), alquila una casa justo enfrente de la bahía de ella, organiza fastuosas fiestas con la esperanza de que ella venga. Los dos finalmente se encuentran de nuevo y comienzan un romance, pero el romance termina en un desastre: Gatsby asume la responsabilidad de conducir un coche que Daisy estaba conduciendo cuando accidentalmente atropelló y mató a la amante de Tom (llamada Myrtle), Daisy abandona a Gatsby y vuelve con Tom, y Gatsby es asesinado por el marido de Myrtle.

La caída de Gatsby es su implacable persecución de un determinado ideal -el sueño americano- y de una mujer específica que él cree que encaja en este sueño. Su ciega determinación le hace incapaz de ver tanto que Daisy no encaja en el ideal como que el propio ideal es inalcanzable. Como resultado, se pone en peligro para proteger a alguien que probablemente no haría lo mismo a cambio. Gatsby no es un héroe convencional (se da a entender que hizo su dinero a través del juego y otras actividades del hampa), pero en su mayor parte sus intenciones son nobles: busca el amor y la realización personal, y no pretende hacer daño a nadie. Así pues, Gatsby sería una versión modernizada del héroe trágico de Aristóteles: sigue despertando la simpatía del público, aunque sea una versión ligeramente más defectuosa del arquetipo.

Javert como héroe trágico en Los Miserables de Víctor Hugo

Javert es un detective de la policía, obsesionado con la ley y el orden, y el principal antagonista de Los Miserables. La novela contiene varias subtramas, pero en su mayor parte sigue a un personaje llamado Jean Valjean, una persona buena y moral que no puede escapar de su pasado como ex convicto. (Al principio va a la cárcel por robar una barra de pan para ayudar a alimentar a los siete hijos de su hermana). Después de que Valjean se escape de la cárcel, se cambia el nombre y acaba llevando una vida moral y próspera, llegando a ser conocido por las formas en que ayuda a los pobres.

Javert, conocido por su absoluto respeto a la autoridad y a la ley, pasa muchos años intentando encontrar al convicto fugado y devolverlo a la cárcel. Sin embargo, después de que la persecución de toda la vida de Javert le lleve hasta Valjean, éste acaba salvando la vida de Javert. Javert, a su vez, se ve incapaz de arrestar al hombre que le mostró tanta piedad, pero tampoco puede renunciar a su devoción por la justicia y la ley. Desesperado, se suicida. En otras palabras: La fuerza y la moral recta de Javert le llevan a su destrucción.

Aunque Javert se ajusta al modelo de héroe trágico en muchos aspectos, es un héroe trágico poco convencional porque es un antagonista y no el protagonista de la novela (Valjean es el protagonista). Se podría argumentar entonces que Javert es una «figura trágica» o un «personaje trágico» más que un «héroe trágico» porque no es en realidad el «héroe» de la novela. Sin embargo, es un ejemplo útil porque muestra lo flexible que puede ser la idea de un «héroe trágico» y cómo los escritores juegan con esas ideas para crear nuevos tipos de personajes.

Ejemplos adicionales de héroes trágicos

Macbeth: En Macbeth de Shakespeare, el personaje principal Macbeth permite que su ambición (y la de su esposa) le empuje a asesinar a su rey para cumplir una profecía y convertirse él mismo en rey. Macbeth comete su asesinato al principio de la obra, y a partir de entonces sus acciones se vuelven cada vez más sangrientas, y se convierte más en un villano que en un héroe. Sin embargo, acaba muriendo, con su mujer también muerta, y dándose cuenta plenamente del vacío de su vida. Macbeth es un héroe trágico, pero la obra es interesante en el sentido de que su defecto o error fatal se produce relativamente al principio de la obra, y el resto de la obra muestra su declive hacia la tragedia incluso cuando inicialmente parece conseguir lo que busca (el trono).
Michael Corleone: El personaje principal de las películas del Padrino, Michael Corleone puede decirse que experimenta un arco trágico a lo largo de las tres películas del Padrino. La ambición y la lealtad familiar le empujan a hacerse cargo de su familia mafiosa cuando en un principio había sido moldeado por su padre para que, en cambio, «se limpiara». La devoción de Michael por su familia le lleva entonces a asesinar a sus enemigos, mata a su hermano traidor e indirectamente provoca la muerte de prácticamente todos sus seres queridos. Muere, solo, pensando en sus amores perdidos, un trágico antihéroe.
Okonkwo: en la obra de Chinua Achebe Things Fall Apart, Okonkwo es un hombre de gran fuerza y voluntad, y estos rasgos heroicos le hacen poderoso y rico en su tribu. Pero su devoción por parecer siempre fuerte y poderoso también le lleva a alejar a su hijo, a romper la tradición tribal de una manera que le lleva al exilio de la tribu y a enfrentarse directamente a los misioneros blancos de una manera que finalmente le lleva a suicidarse. La devoción de Okonkwo por la fuerza y el poder le lleva a su propia destrucción.
Anakin Skywalker: las tres precuelas de la Guerra de las Galaxias (episodios I, II y III) pueden verse como un intento de enmarcar a Anakin Skywalker en un héroe trágico. Anakin es poderoso en la fuerza y un «elegido» profetizado, pero su ambición y su deseo de orden y control le llevan a abandonar y matar a sus compañeros Jedi, a matar inadvertidamente a su propia esposa y a unirse al lado oscuro de la fuerza y convertirse en una especie de ejecutor del Emperador. Anakin, como Darth Vader, está solo y lleno de tal vergüenza y odio a sí mismo que no ve otra opción que continuar en su camino del mal. Esto lo convierte en un héroe trágico. Dicho todo esto, algunos argumentarían que las tres primeras películas de La Guerra de las Galaxias no están lo suficientemente bien escritas o interpretadas como para convertir realmente a Anakin en un héroe trágico (¿realmente tiene Anakin la simpatía del público dado su lloriqueo mocoso?), pero está claro que estaba destinado a ser un héroe trágico.

¿Cuál es la función de un héroe trágico en la literatura?

Sobre todo, los héroes trágicos ponen la tragedia en las tragedias: es la caída del héroe trágico lo que involucra emocionalmente a la audiencia o al lector e invoca su piedad y miedo. Por lo tanto, los escritores utilizan a los héroes trágicos por muchas de las mismas razones por las que escriben tragedias: para ilustrar un enigma moral con profundidad, emoción y complejidad.

Además, los héroes trágicos cumplen muchas funciones en las historias en las que aparecen. Sus defectos trágicos los hacen más cercanos al público, sobre todo en comparación con un héroe más convencional, que podría parecer demasiado perfecto para parecerse a la gente real o atraer una respuesta emocional del público. Aristóteles creía que, al ver la caída de un héroe trágico, el público sería más sabio a la hora de tomar decisiones en su propia vida. Además, los héroes trágicos pueden ilustrar la ambigüedad moral, ya que un rasgo aparentemente deseable (como la inocencia o la ambición) puede convertirse de repente en la mayor debilidad de un personaje, provocando una grave desgracia o incluso la muerte.

Otros recursos útiles sobre el héroe trágico

La página de Wikipedia sobre el héroe trágico: una visión general útil que se centra principalmente en la historia del término.
La definición del diccionario de héroe trágico: una definición breve y básica.
Héroes trágicos en YouTube:
- Una explicación animada de un minuto sobre el héroe trágico.
- ¿Es Macbeth un héroe trágico? Este vídeo explica lo que es un héroe trágico, utilizando a Macbeth como ejemplo.