¿Hacia dónde se dirigen los precios de los viajes? Prepárese para giros y cambios
Si cree que las tendencias de las tarifas aéreas y hoteleras se caracterizarán de manera uniforme por los fuertes descuentos a medida que los viajes vuelvan a abrirse de manera desigual en todo el mundo, entonces adivine de nuevo.
Las empresas de viajes tienen una demanda reprimida a su favor, sin duda, pero la forma en que los hoteles y las aerolíneas fijen los precios de sus servicios en los próximos meses desempeñará un papel crucial en la recuperación de los viajes, especialmente a medida que la economía mundial se tambalea hacia la recesión y el gasto de los consumidores se retrae.
Eche un vistazo a las aerolíneas. Sí, el grupo de comercio de aerolíneas IATA informó de que las tarifas aéreas nacionales de todo el mundo cayeron un 23% interanual en mayo, mientras las aerolíneas intentan estimular la demanda. Pero el banco de inversión UBS descubrió que, mientras que las tarifas aéreas previstas para las próximas semanas y meses son débiles en Estados Unidos, estaban subiendo en Asia y se mantenían estables o subían en Europa.
Así que las disparidades regionales de las tarifas aéreas están muy presentes.
En el frente hotelero, los datos de STR descubrieron que las tarifas medias diarias en Estados Unidos cayeron casi un 40% en la semana que terminó el 23 de mayo, pero la firma de análisis prevé que las tarifas repuntarán casi un 2% en 2021.
Al referirse a las tendencias globales de las tarifas aéreas, Jay Shabat, analista senior de Skift Airline Weekly, dijo que hay tantas variables en juego, incluyendo los recortes de capacidad, los asientos intermedios bloqueados, los precios históricamente bajos del combustible, las restricciones a los viajes, los subsidios gubernamentales, el alcance de un repunte de los viajes de negocios y el momento de una vacuna contra el coronavirus, que no hay una narrativa única sobre las fluctuaciones de las tarifas aéreas.
«No hay una tendencia dominante en este momento con todo muy caro o todo muy barato», dijo Shabat, quien admitió que un tema común es que la industria global de las aerolíneas es cada vez más pequeña.
Las tarifas de los hoteles en Estados Unidos están muy bajas en promedio, y hay un frenesí de descuentos en destinos que están reabriendo como Las Vegas, por ejemplo, donde una suite king de lujo en el Venetian de 5 estrellas estaba disponible el miércoles en su propio sitio web y en Expedia por 127 dólares.
Pero Caren Kabot, fundadora y consejera delegada de Solo Escapes, dijo que las tarifas para este verano en propiedades de cuatro y cinco estrellas en lugares como Cape Cod, en Massachusetts, y Newport, en Rhode Island, son similares a las del año pasado porque muchas propiedades se están ciñendo al 30% de ocupación máxima por motivos de distanciamiento social.
Otro factor, dijo, es que Maine y Vermont todavía tienen cuarentenas obligatorias de 14 días para los turistas.
«Estas tarifas no están bajando», dijo Kabot, refiriéndose a las propiedades de lujo. «La gente cree que habrá descuentos. Realmente no los hay».
Por ejemplo, el Wequassett Resort and Golf Club en Harwich, Massachusetts, en Cape Cod, ofrecía una habitación con vista al jardín con dos camas queen para una estadía del 21 de julio a 725 dólares por noche.
Kabot dijo que espera que las tarifas de los hoteles de lujo se mantengan en un nivel premium porque pocos clientes están listos para subirse a los aviones, a menos que lo hagan en jets privados. «Creo que las tarifas seguirán siendo muy competitivas en Estados Unidos,», dijo Kabot.
El equipo de Skift escarbó en las tendencias de precios de las aerolíneas y los hoteles, y lo siguiente es lo que encontramos:
Las aerolíneas están descontando a nivel nacional, pero las tendencias son desiguales
Como se mencionó, la IATA encontró que las aerolíneas están descontando en sus mercados nacionales, con tarifas aéreas que cayeron alrededor del 23 por ciento en promedio interanual en mayo.
En abril, en Estados Unidos, las tarifas aéreas disminuyeron un 24,3 por ciento de media en las ciudades estadounidenses, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Estas fueron las últimas estadísticas disponibles de la oficina.
Un factor que podría permitir a las aerolíneas mantener las tarifas aéreas bajas es que los precios del combustible para aviones están en niveles históricamente bajos, señaló Shabat, de Skift Airline Weekly.
Los precios del combustible para aviones subieron un 1,3 por ciento hasta los 35,40 dólares por barril en la semana que terminó el 29 de mayo en comparación con la semana anterior, según la IATA. Pero ese precio era un 54,2 por ciento más bajo que hace un año.
Con la eliminación de capacidad por parte de las aerolíneas, que tiende a mantener las tarifas aéreas más altas, éstas no están preparadas para reducir las tarifas a «casi nada», dijo Shabat. Pero podrían ser «súper agresivas» con los descuentos una vez que la gente se sienta más cómoda volando. Las aerolíneas de bajo coste, dijo, podrían salir de la crisis «no demasiado dañadas» porque pueden obtener beneficios a pesar de las bajas tarifas porque tienen una base de costes más baja que las aerolíneas de red.
Un factor temporal que mantiene las tarifas aéreas más altas y los asientos disponibles más bajos es que algunas aerolíneas bloquean los asientos intermedios con fines de distanciamiento social, dijo Shabat.
Pero cree que el bloqueo de los asientos intermedios desaparecerá en poco tiempo.
«No hay industria aérea si se bloquea el asiento intermedio», dijo Shabat. «No hay un modelo económico que funcione».
El Laboratorio de Evidencias de UBS hace un seguimiento de 17 millones de salidas de vuelos al año en 2.000 aeropuertos y ha encontrado tendencias divergentes en los precios de las tarifas aéreas en todo el mundo.
Jeremy Ridder Brunelli, director gerente del Laboratorio de Evidencias de UBS, habló con los clientes en un webcast el martes sobre las tendencias divergentes en las tarifas aéreas en todo el mundo.
Citando el rastreador de gestión de rendimiento de UBS, Ridder Brunelli dijo que está viendo «curvas a futuro más débiles» para las aerolíneas estadounidenses que para las asiáticas, donde «la curva a futuro se ha vuelto realmente positiva, y Europa, que es más neutral a positiva en las próximas semanas y meses».
En cuanto a las aerolíneas individuales, los precios de British Airways se están «deteriorando, pero EasyJet influyó al alza en las últimas semanas», dijo Ridder Brunelli. Añadió que «la tendencia de los precios se está deteriorando en el caso de Delta y es algo débil en el caso de United».
Stella Penso, directora sénior de precios de la empresa de metabúsqueda de vuelos y hoteles Skyscanner, dijo que los primeros indicios de descuentos por parte de las aerolíneas europeas de bajo coste no son un modelo sostenible porque los precios del combustible no seguirán siendo tan baratos como ahora.
«A largo plazo, esperamos que el enfoque se desplace hacia una fijación de precios más basada en el valor, donde el poder vendrá de la flexibilidad, la seguridad y la confianza», dijo Penso. «En ausencia de una vacuna Covid-19, estos factores serán cada vez más importantes para los viajeros y pueden permitir que los proveedores de viajes cobren más de una prima.»
En América Latina, las tarifas aéreas cayeron alrededor del 35% en promedio en comparación con el año pasado, según el director general de Despegar, Damián Scokin. Los descuentos, dijo, fueron particularmente fuertes en Brasil, con tarifas aéreas que se desplomaron un 40% en promedio.
Fareportal, con su negocio de viajes corporativos Travelong y marcas de consumo, incluyendo CheapOair y OneTravel, analizó sus 10.000 combinaciones principales de origen y destino y encontró que los boletos aéreos son 66 dólares más baratos en promedio de lo que eran antes del coronavirus. La ruta de Nueva York a Miami es la más buscada por las personas que quieren viajar en junio, mientras que era la tercera antes de la pandemia.
«Observamos que las aerolíneas están aumentando su capacidad, lo que es una señal de la creciente demanda de los consumidores», dijeron en un comunicado el director general de Fareportal, Sam Jain, y el codirector general, Werner Kunz-Cho. «Creemos que los viajes de ocio se recuperarán más rápidamente que los de negocios, ya que los clientes aprovechan los precios más bajos y las mejores ofertas para viajar, y estamos anticipando un aumento continuo en el número de personas que viajan en 2021.»
Hoteles
El sector hotelero entró en la recesión del coronavirus con la advertencia de los analistas de no recortar las tarifas demasiado profundamente o rápidamente, ya que había demasiada incertidumbre en torno a la pandemia. Dada la caída de la demanda de viajes y el aumento de las restricciones a los mismos, muchos hoteles optaron por suspender temporalmente sus operaciones en lugar de permanecer abiertos y molestarse en fijar las tarifas.
Los expertos del sector argumentaron que era imposible inducir la demanda bajando las tarifas debido a los temores sanitarios y a las órdenes del gobierno de permanecer en casa.
Pero de los hoteles que permanecen abiertos, las tarifas se han desplomado significativamente; sin embargo, no han caído al mismo ritmo que la ocupación. Las tasas de ocupación hotelera de Estados Unidos terminaron la semana del 23 de mayo con una caída del 50% en comparación con el mismo punto de 2019, informó STR. Pero las tarifas diarias promedio, aunque siguen bajando significativamente, disminuyeron a un ritmo ligeramente más lento, casi un 40 por ciento.
STR espera que las tarifas diarias promedio caigan casi un 22 por ciento en 2020 antes de aumentar casi un 2 por ciento en 2021.
Actualización: STR proporcionó a Skift una actualización sobre la trayectoria ascendente en las últimas semanas sobre las tarifas diarias promedio en Estados Unidos, China y Australia. Vea el siguiente gráfico:
Tarifas diarias promedio en países seleccionados ($US)
Fuente: STR
«La relajación gradual del distanciamiento social en la segunda mitad de este año beneficiará principalmente a los viajes regionales de ocio, con la recuperación de los viajes de negocios y de grupo rezagada», dijo el presidente de Tourism Economics, Adam Sacks, en un comunicado. «Anticipamos que puede tomar hasta 2023 para recuperarse a los niveles de demanda máxima de 2019.»
Nicholas Ward, cofundador y presidente de la plataforma de marketing de metabúsqueda Koddi,
dijo que la compañía vio que las tarifas de los hoteles disminuyeron alrededor del 24 por ciento en mayo.
«Esto sólo cuenta parte de la historia», dijo Ward. «Además de que las tarifas medias han bajado, también estamos viendo cómo las estancias se desplazan hacia ventanas más cortas y cercanas, lo que crea aún más presión en los ingresos de primera línea y en métricas como el RevPar (ingresos por habitación disponible).»
Como descubrió Kabot, de Solo Escapes, Ward dijo que las propiedades de gama alta han mantenido sus precios, pero sufren la caída de las tasas de ocupación.
«Los hoteles que vemos que lo están haciendo mejor en este momento están aprovechando las estancias a corto plazo y las ventanas de reserva cortas, y aunque estamos viendo un repunte más rápido de lo esperado en muchos mercados, sigue siendo un momento difícil para el espacio», dijo Ward.
En América Latina, la agencia de viajes online Despegar encontró que el desplome de las tarifas hoteleras parece ser menos grave -15% en promedio- que en algunas otras regiones del mundo.
«Prevemos niveles de tarifas hoteleras más bajos durante varios meses en América Latina dado que el desequilibrio entre la oferta y la demanda es muy grande y no consideramos que haya un ajuste de la oferta en los próximos 6 a 12 meses», dijo el director general de Despegar, Scokin.
Gino Engels, cofundador y director comercial de la OTA Insight, dijo que los mercados hoteleros más dependientes de los viajes nacionales tienen una ventaja frente a los más dependientes de las visitas internacionales, que han «perdido una gran cantidad de negocio alimentador que aún no ha regresado».»
Los hoteles que opten por los descuentos pronunciados desencadenarán «una carrera hacia el fondo», dijo Engels.
«Sólo pasará un tiempo antes de que el resto del mercado tenga que seguirlos para competir, lo que tendrá un impacto negativo para todos», dijo Engels. «Con la demanda a la baja y la oferta que sigue siendo la misma, las empresas pueden ahora tener que cambiar de marcha y centrarse más en los viajes de negocios nacionales y competir con los hoteles fuera de su conjunto típico de comp.»
Mike Chuma, vicepresidente de marketing de IDeaS, que proporciona la gestión de los ingresos a los hoteles, dijo que la compañía está viendo picos de demanda cerca de los números de 2019 en las zonas turísticas manejables en Florida, por ejemplo.
«La ubicación y la proximidad a las principales áreas metropolitanas están impulsando las tarifas más que el tipo de segmento en este momento», dijo Chuma.
En base al segmento, sin embargo, IDeaS está viendo propiedades de estancia prolongada con tarifas que han bajado entre un 10 y un 20 por ciento año tras año.
Las propiedades de servicio selecto y de estancia prolongada «resistieron mejor la tormenta y están teniendo un rendimiento más fuerte que las propiedades de escala superior y de lujo», dijo Chuma.
Los miembros del personal de Skift Jay Shabat, Cameron Sperance y Sean O’Neill han contribuido a este informe.
Nota: Este artículo se ha actualizado con las tarifas medias diarias en Estados Unidos, China y Australia.