Haya

Hace mucho tiempo, los bodegueros ingleses fabricaban las patas de las sillas Windsor con las hayas que talaban en el bosque. Esta madera de larga duración también se convirtió en calzado campesino en forma de zapatos y zuecos. Y en las fundiciones de hierro de Alemania, Francia e Inglaterra, el haya era el combustible. Los vastos bosques de hayas que antaño cubrían gran parte de Indiana, Kentucky, Ohio y el centro de Michigan eran, por tanto, familiares para los primeros inmigrantes y viajeros europeos. Pero los pioneros que se desplazaron hacia el oeste en la nueva tierra descubrieron que el haya americana crecía en los mejores suelos. Así que, con hacha y sierra, talaron los árboles para plantar cultivos. Al hacerlo, destruyeron la cosecha de nueces de la entonces innumerable paloma mensajera. Esta medida, combinada con la caza masiva, supuso su extinción. Hoy en día, aunque los bosques de hayas han desaparecido, el árbol sigue siendo abundante en toda su área de distribución. Sin embargo, su madera, dura, flexible, fuerte y bonita, sirve principalmente para fabricar papel. Esto se debe a que el secado en horno del haya en cantidades comerciales tiene sus inconvenientes. Sin embargo, algunas hayas se convierten en piezas de madera y muebles, así como en barriles para envejecer la cerveza.

Identificación de la madera

Aunque las especies de haya crecen en todos los hemisferios, la que encontrará en Norteamérica es el haya americana (Fagus grandifolia). El «haya azul», que comparte el mismo rango, resulta ser el carpe.

En elevaciones más bajas, el haya suele crecer en rodales puros, con árboles de hasta 120′ de altura y 4′ de diámetro.

El haya tiene una inconfundible corteza de color gris plateado y brillante que se ajusta a su tronco como una piel suave. Parece pedir que se le pongan las iniciales a punta de cuchillo, como hizo Daniel Boone en un árbol de Tennessee: «D. Boone, grabó una barra en el árbol en el año 1760».

A principios de la primavera, las flores de color amarillo-verde aparecen con las hojas recién formadas en las ramas de las hayas. Para el otoño, aparecen pequeñas nueces triangulares cubiertas por fresas espinosas. Estas nueces dulces y comestibles sirven de forraje a la fauna silvestre.

La madera del haya se parece a la del abedul amarillo, pero con un tinte rojo en el duramen marrón más oscuro. La madera de grano recto y textura uniforme suele tener un atractivo moteado de rayos. Es dura, fuerte y pesada.

Usos en carpintería

Debido a que el haya se dobla al vapor tan fácilmente como el fresno, funciona bien para patas y respaldos de sillas. De hecho, esta madera infrautilizada podría convertirse en cualquier tipo de mueble de interior, armarios, suelos y molduras. Al igual que los cajones, el haya se vuelve más lisa al rozar con otras maderas.

Los torneros utilizan el haya para artículos como copas con tallos delicados. También es ideal para recipientes de uso alimentario, como tablas de cortar y cucharas, ya que no desprende olores ni sabores y soporta el maltrato. Sin embargo, a los talladores les resulta difícil de manejar.

Disponibilidad

Es posible que el haya no llene un cubo en su tienda de maderas duras, especialmente si vive lejos de su zona de distribución. Sin embargo, los grandes proveedores que tienen esta madera dura normalmente la ofrecen a un precio inferior al del arce duro. Además, puede encontrarla en tablas largas de hasta 30 cm de ancho, pero normalmente no en forma de contrachapado.

El haya de crecimiento lento de la parte norte de su área de distribución le proporcionará la mayor satisfacción en el trabajo de la madera debido a su grano más apretado. Pero evite las maderas que sólo se han secado al aire o invertirá tanto trabajo en deshacerse de la deformación, la torsión, las grietas y la decoloración como en hacer las piezas. Por lo demás, trabaje la madera siguiendo los siguientes consejos.

Mecanizado métodos

• La dureza de la madera de haya a veces implica astillamientos o desgarros al cepillar o juntar con cabezales giratorios. Si esto ocurre, intente invertir la tabla y realizar un corte menos profundo.
• Decidir la dirección del grano cuando se alimenta la ensambladora puede ser un problema debido a la uniformidad del grano del haya. Si se vuelve confuso, simplemente ajuste la altura de la mesa para un corte de 1⁄16″ y proceda. Si no hay desgarro, aumente gradualmente el corte a 1⁄8″.
• Casi tan denso como el arce duro, el haya requiere un corte al hilo con una hoja de perfil de 24 dientes o menos para evitar la acumulación de polvo y la quema en el corte. No intente alimentar la madera más rápido de lo que la hoja quiere cortar, y utilice el divisor de su sierra para evitar que se atasque.
• Dependa de una hoja de corte transversal de dientes finos para cortar haya a la medida, de nuevo para evitar que se queme.
• Cuando taladre haya, retroceda la broca con frecuencia para despejar el agujero. Esto evita que se queme, especialmente en las vetas finales.
• Los pilotos con cojinetes de bolas en las brocas de la fresadora y el avance lento eliminarán las quemaduras. También lo harán las pasadas poco profundas a través de la veta.
• La haya funciona bien con todas las colas. Detecte el desprendimiento limpiando a lo largo de la junta con diluyente de pintura.
• Debido a la dureza del haya, siempre hay que pretaladrar para las fijaciones.
• A diferencia del arce, el haya no se mancha cuando se tiñe, y se puede teñir para que se parezca a otras maderas, en particular al cerezo.
• Descubrirá que el haya acepta todos los tipos de acabados igualmente bien. Si tiene una madera con un claro moteado de rayas, mejórelo con aceite penetrante transparente.

Comentarios de tallado

Aunque generalmente no es la elección de un tallador para las herramientas manuales, el haya puede ser moldeada con fresas de tallado. Pero no empiece con fresas agresivas. Use las medianas, y luego las finas.

Consejos de torneado

Una excelente madera de torneado, el haya presenta pocos problemas aparte de su dureza, que resulta en arañazos si el lijado se hace a través del grano en el torno. Always sand with the grain while the lathe is turned off.

Shop-Tested Techniques

For stability in use, always work wood with a maximum moisture content of 8 percent, with 6 percent preferrable.

Feed straight-grained wood into planer knives at a 90.

For clean cuts, rip with a rip-profile blade that has 24-32 teeth. For crosscutting, use a blade with about 40 teeth.

Avoid drilling with twist drills. In wood, they tend to wander off the mark as well as cause breakout. Use a backing board under the workpiece.

Drill pilot holes for screws.

Rout with sharp, preferably carbide-tipped, bits and take shallow passes to avoid burning.

Carving hardwoods generally means shallow gouge bevels.