Hemorrhoids – Reflux, Stomach Pain, Ulcers – Dr. Jerry Stern
On this page:
- What are hemorrhoids?
- What are the symptoms of hemorrhoids?
- How common are hemorrhoids?
- How are hemorrhoids diagnosed?
- What is the treatment?
- How are hemorrhoids prevented?
What are hemorrhoids?
The term hemorrhoids refers to a condition in which the veins around the anus or lower rectum are swollen and inflamed.
Hemorrhoids may result from straining to move stool. Other contributing factors include pregnancy, aging, chronic constipation or diarrhea, and anal intercourse.
Hemorrhoids are either inside the anus (internal) or under the skin around the anus (external). (Ver figura.)
¿Cuáles son los síntomas de las hemorroides?
Muchos problemas anorrectales, como fisuras, fístulas, abscesos o irritación y picor (prurito ani), tienen síntomas similares y se denominan incorrectamente hemorroides.
Las hemorroides no suelen ser peligrosas ni amenazan la vida. En la mayoría de los casos, los síntomas hemorroidales desaparecen en pocos días.
Aunque muchas personas tienen hemorroides, no todas experimentan síntomas. El síntoma más común de las hemorroides internas es la sangre roja brillante que cubre las heces, en el papel higiénico o en la taza del baño. Sin embargo, una hemorroide interna puede sobresalir por el ano hacia el exterior, irritándose y doliendo. Esto se conoce como hemorroides protuberantes.
Los síntomas de las hemorroides externas pueden incluir una hinchazón dolorosa o un bulto duro alrededor del ano que se produce cuando se forma un coágulo de sangre. Esta condición se conoce como hemorroides externas trombosadas.
Además, el esfuerzo, el roce o la limpieza excesivos alrededor del ano pueden causar irritación con sangrado y/o picor, lo que puede producir un círculo vicioso de síntomas. El drenaje de moco también puede causar picor.
¿Qué tan comunes son las hemorroides?
Las hemorroides son muy comunes tanto en hombres como en mujeres. Aproximadamente la mitad de la población tiene hemorroides a los 50 años. Las hemorroides también son comunes entre las mujeres embarazadas. La presión del feto en el abdomen, así como los cambios hormonales, hacen que los vasos hemorroidales se agranden. Estos vasos también se ven sometidos a una fuerte presión durante el parto. Para la mayoría de las mujeres, sin embargo, las hemorroides causadas por el embarazo son un problema temporal.
¿Cómo se diagnostican las hemorroides?
Una evaluación exhaustiva y un diagnóstico adecuado por parte del médico son importantes cada vez que se produce un sangrado del recto o sangre en las heces. El sangrado también puede ser un síntoma de otras enfermedades digestivas, incluido el cáncer colorrectal.
El médico examinará el ano y el recto para buscar vasos sanguíneos inflamados que indiquen la existencia de hemorroides y también realizará un examen rectal digital con un dedo enguantado y lubricado para palpar las anomalías.
Una evaluación más detallada del recto en busca de hemorroides requiere un examen con un anoscopio, un tubo hueco con luz útil para ver las hemorroides internas, o un proctoscopio, útil para examinar de forma más completa todo el recto.
Para descartar otras causas de sangrado gastrointestinal, el médico puede examinar el recto y la parte inferior del colon (sigmoide) con una sigmoidoscopia o todo el colon con una colonoscopia. La sigmoidoscopia y la colonoscopia son procedimientos de diagnóstico que también implican el uso de tubos flexibles con luz que se introducen a través del recto.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento médico de las hemorroides está dirigido inicialmente a aliviar los síntomas. Las medidas para reducir los síntomas incluyen
- baños de tina tibia varias veces al día en agua corriente y tibia durante unos 10 minutos
- aplicación de una crema o supositorio para las hemorroides en la zona afectada durante un tiempo limitado
- Ligadura con banda elástica. Se coloca una banda de goma alrededor de la base de la hemorroide dentro del recto. La banda corta la circulación y la hemorroide se marchita en pocos días.
- Escleroterapia. Se inyecta una solución química alrededor del vaso sanguíneo para reducir la hemorroide.
- Coagulación por infrarrojos. Se utiliza un dispositivo especial para quemar el tejido hemorroidal.
- Hemorroidectomía. Ocasionalmente, las hemorroides internas o externas extensas o severas pueden requerir su extirpación mediante una cirugía conocida como hemorroidectomía.
Ilustración reimpresa con permiso de la Sociedad Americana de Cirujanos de Colon y Recto. Artista: Russell K. Pearl, M.D.
Para prevenir la reaparición de las hemorroides será necesario aliviar la presión y el esfuerzo del estreñimiento. Los médicos suelen recomendar aumentar la fibra y los líquidos en la dieta. Comer la cantidad adecuada de fibra y beber de seis a ocho vasos de líquido (no de alcohol) da como resultado unas heces más blandas y voluminosas. Unas heces más blandas facilitan el vaciado de los intestinos y disminuyen la presión sobre las hemorroides causada por el esfuerzo. Eliminar el esfuerzo también ayuda a evitar que las hemorroides sobresalgan.
Unas buenas fuentes de fibra son las frutas, las verduras y los cereales integrales. Además, los médicos pueden sugerir un ablandador de heces a granel o un suplemento de fibra como el psilio (Metamucil) o la metilcelulosa (Citrucel).
En algunos casos, las hemorroides deben ser tratadas endoscópicamente o quirúrgicamente. Estos métodos se utilizan para reducir y destruir el tejido hemorroidal. El médico realizará el procedimiento durante una visita al consultorio o al hospital.
Se pueden utilizar varios métodos para eliminar o reducir el tamaño de las hemorroides internas. Estas técnicas incluyen
¿Cómo se previenen las hemorroides?
La mejor manera de prevenir las hemorroides es mantener las heces blandas para que pasen fácilmente, disminuyendo así la presión y el esfuerzo, y vaciar los intestinos tan pronto como se produzca la necesidad. El ejercicio, incluido caminar, y el aumento de fibra en la dieta ayudan a reducir el estreñimiento y el esfuerzo al producir heces más blandas y fáciles de evacuar.
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