Hespérides

Las Hespérides en la mitología griega eran las ninfas del ocaso. Diferentes fuentes nombran a diferentes padres para las Hespérides; pueden haber sido hijas de los titanes Atlas y Hesperis; Erebus y Nyx; Nyx sola; Phorcys y Ceto; o de Hesperus.

Se suele pensar que había tres Hespérides, aunque algunas fuentes nombran a cuatro o siete. Eran las encargadas de cuidar un jardín en el extremo occidental del mundo, cerca de las montañas del Atlas en África. El llamado Jardín de las Hespérides pertenecía a la diosa Hera, en el que había un bosquecillo de manzanos que daban manzanas de oro. Se creía que las manzanas doradas daban la inmortalidad a quien las consumiera. Al no confiar en que las Hespérides custodiaran los manzanos por sí solas, Hera también colocó un dragón de cien cabezas llamado Ladón que nunca dormía.

Una manzana de oro que fue tomada del Jardín de las Hespérides fue lo que finalmente causó la Guerra de Troya; Eris, diosa de la contienda, logró robar una manzana del jardín, inscribió las palabras «A la más bella» y la arrojó en medio de las diosas que asistieron a una boda a la que no fue invitada. La manzana fue entonces entregada por Paris, príncipe de Troya, a Afrodita, que le prometió darle a Helena como esposa, desencadenando así los acontecimientos de la Guerra de Troya.