Hey Noah, ¿Qué son los muros de carga?

Como ingeniero estructural, parezco ser la persona a la que acuden mis amigos y familiares cuando alguien quiere saber si un muro de su casa es de carga o no. Cuando recibo esa llamada a menudo pienso para mí mismo «¿Saben siquiera lo que es un muro de carga?». Así que en primer lugar, creo que debo explicar lo que se clasifica como un muro de carga y cómo funcionan, y luego puedo entrar en la explicación de algunas formas en que determino si una pared es de carga cuando estoy ayudando a mis amigos y familiares.

Algunas de las razones por las que alguien haría esta pregunta en primer lugar sería una de unas pocas cosas. Una razón sería la curiosidad. Si usted es como yo, puede tener ese gen de la curiosidad que sólo quiere aprender acerca de cómo funcionan y se construyen las cosas. La razón principal sería que están haciendo una renovación en su casa o negocio que requiere la eliminación de una pared o la modificación para tener nuevas aberturas de puertas y ventanas, ya que están preocupados de que la estructura se derrumbe. Hoy en día está de moda tener un concepto de planta abierta. Eso significa que la gente quiere deshacerse de sus feas paredes que no hacen mucho por su espacio.

Un muro de carga es cualquier muro que soporta el peso de la estructura de arriba y de las personas/muebles soportados por esa estructura. Los pisos de arriba, la estructura del techo, las personas y los muebles son las «cargas» que el muro tiene que soportar. Un muro de carga transfiere la carga hasta los cimientos del edificio. En un edificio de varias plantas, los muros de carga suelen estar alineados entre sí de una planta a otra, pero no siempre es así. En una casa, por ejemplo, los planos de una planta a otra no suelen ser coherentes, por lo que donde hay un muro de carga en una planta superior puede haber un espacio abierto en la planta inferior. Quizá se pregunte: «Pero, ¿a dónde va la carga si el muro desaparece?». Pues bien, puedo decirle que la carga no desaparece por arte de magia, sino que tiene que poder bajar hasta los cimientos del edificio de alguna manera. En estos casos, se instala una viga de transferencia o un dintel debajo del muro portante para llevar la carga a cada lado de la abertura en el piso inferior. También puede haber situaciones en las que un muro de carga se asienta sobre las viguetas del suelo que transfieren la carga a los muros y vigas adyacentes.

Además de transferir la carga, el papel de un muro en un edificio incluye:

• Para separar habitaciones y espacios
• Para proporcionar una separación acústica y evitar el desplazamiento del sonido
• Para evitar que el fuego se propague de un espacio a otro
• To provide aesthetics to a space
• To provide shelter
• To enclose conduits and plumbing
• To provide security (can’t we all just get along?!)

So now that you know what a load-bearing wall is, it’s time for some tips on how to determine if a wall is load-bearing or if it is just a partition wall that can be moved or altered with so major structural implications. It is not always easy to determine if a wall is load-bearing without having access to the ceiling or attic space to visually inspect the framing.

If you are able to see the floor framing or roof framing, you first want to locate the floor joists or roof trusses. If the wall in question is parallel to the joists/trusses, it will likely not be load-bearing. Un ejemplo de un tabique no portante se puede ver a la izquierda.

Cuando las viguetas/cerchas son perpendiculares a la pared y soportan la parte superior de la misma, esa pared es portante. Un ejemplo de un muro de carga puede verse a la derecha.

Las viguetas rara vez son continuas sobre la parte superior de una pared, en cambio, a menudo se empalman sobre la parte superior de la pared como madera dimensional sólo disponible en longitudes específicas. Para tener una idea de las longitudes estándar de la madera dimensional haga clic aquí.

Si usted no tiene acceso, es seguro decir que todas las paredes exteriores son de carga. Las paredes exteriores resisten las cargas de viento, así como las cargas del techo y del suelo. Si hay una pared interior que es continua y en línea con una pared por encima o por debajo, hay una mayor probabilidad de que sea una pared de carga en comparación con la sección de las paredes cortas que saltan dentro y fuera. Si sólo tiene acceso al entramado de la pared y no al espacio del techo/ático para ver la dirección de la viga/cercha, entonces los montantes de la pared muy espaciados o más profundos podrían ser una señal de que es portante, ya que una pared muy cargada requeriría más montantes y una mayor área de montantes para resistir las cargas aplicadas.

Las viguetas del suelo que se enmarcan en una pared exterior tendrán que ser apoyadas en el extremo opuesto por una pared de soporte o una viga. La luz de las viguetas depende de la especie/calidad de la madera, de la carga aplicada y de la profundidad/espacio de las viguetas, pero una buena regla general es que las viguetas tendrán una luz de entre 3 y 6 metros. Por lo tanto, si una pared está a una distancia de una pared exterior que está dentro de este rango, entonces hay una mayor probabilidad de que esté soportando en comparación con una pared que está a sólo unos pocos pies de distancia de la pared exterior. Las cerchas del tejado pueden abarcar distancias mucho más largas que las viguetas, por lo que si tiene un tejado a dos aguas hay muchas posibilidades de que pueda abarcar entre las paredes exteriores y no requiera un muro de carga interior como soporte. Esto significa que en el último piso de una casa, las paredes interiores pueden no soportar el peso de la estructura del tejado y el peso de la nieve. Para tener una idea de las distancias estándar para las cerchas del tejado teniendo en cuenta la carga de nieve, la inclinación de los miembros de la cercha, el tamaño y la separación, haga clic aquí.

¿Cómo eliminar un muro de carga?

Ahora que sabe cómo determinar si un muro es de carga, puede preguntarse qué se necesita si quiere eliminar uno.

Cuando se quita un muro de carga en una casa residencial, se requiere una viga o dintel para reemplazar el muro y llevar la carga a cada lado de la apertura. Una viga puede estar caída y tener las viguetas del suelo sentadas encima de ella, o la viga puede estar en el mismo plano que las viguetas teniendo las viguetas enmarcadas en el lado de la viga.

Enmarcar las viguetas en el lado de la viga es una opción más cara ya que puede implicar el corte de las viguetas y la instalación de colgadores de viguetas en los extremos de las viguetas. Esta opción, sin embargo, puede eliminar la necesidad de un mamparo que sería necesario si la viga se dejara caer, lo que conduce a un aspecto más limpio. El tamaño de la viga y los postes requeridos está en función de la cantidad de peso que soportará la viga y de la anchura de la abertura. A veces, la instalación de una viga y unos postes puede no ser todo lo que se necesita al eliminar un muro de carga. La estructura que se encuentra debajo del muro de carga también tendrá que ser examinada. Si hay un muro de carga por debajo, habrá que añadir un poste para continuar la carga hasta los cimientos. Si hay una viga debajo, puede ser necesario reforzarla dependiendo de dónde se encuentre el poste a lo largo de la viga.

Pero espere, hay más… La cimentación necesita ser evaluada para asegurarse de que puede soportar cualquier carga adicional que pueda introducirse, ya que añadir una apertura en un muro de carga altera la trayectoria de la carga. Si los cimientos no pueden soportar el aumento de la carga, será necesario reforzar o añadir algo a los cimientos, lo que puede ser muy complicado y costoso.

Es fundamental apuntalar las vigas del suelo antes de quitar el muro. El apuntalamiento en este caso implica soportar temporalmente el peso de la estructura del suelo que originalmente estaba previsto que fuera soportado por la pared que se está eliminando. Esto se puede hacer mediante la instalación de vigas y postes temporales (mostrados a la izquierda), o mediante la construcción de un muro de vigas temporal.

Si se retira un muro portante sin instalar un apuntalamiento de antemano, esto podría llevar a un colapso de la estructura y crearía un peligro para la seguridad.

La mayoría de las jurisdicciones requieren permisos para la eliminación de un muro portante, por lo que Si usted está queriendo eliminar una pared en su casa, es muy recomendable consultar con un ingeniero estructural profesional. Pero ahora que sabe qué paredes podrían ser portantes y lo que implica su eliminación, es de esperar que le ayude en la etapa de planificación y presupuesto de su próximo proyecto de renovación del hogar. Si tienes alguna pregunta o comentario sobre el contenido, ¡no dudes en dejar un mensaje en la sección de comentarios de abajo!

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