Hice el LSAT con cero preparación
El Examen de Admisión a la Escuela de Derecho (LSAT) -la prueba apropiadamente llamada que se hace para ser admitido en la escuela de derecho- es un examen de tres horas y media. En él, el tiempo se divide por igual entre cinco secciones de opción múltiple que cubren el razonamiento crítico, la lógica y la comprensión de lectura, además de una muestra de escritura. Cada sección de opción múltiple tiene alrededor de 25 preguntas, y cada una tiene cinco respuestas posibles. El examen se califica según una curva; la puntuación perfecta es de 180 y la más baja de 120. La muestra de escritura no se califica. La muestra de escritura no se califica.
No sabía casi nada de esta información cuando me senté a hacer el LSAT un sábado por la mañana temprano en septiembre, porque había decidido hacerlo sin estudiar ni investigar el examen en absoluto.
Como la mayoría de la gente, a pesar de saberlo, siempre he sospechado que quizás en algún lugar de ahí fuera hay una actividad en la que podría ser un genio. He visto suficientes biopics para sentir que poseo algunas de las excentricidades -cuestiones con las etiquetas de las camisas y las costuras de los calcetines y el contacto visual, hábitos alimenticios repetitivos- que son la marca de los triunfadores singulares. Pero me estoy haciendo mayor y últimamente soy consciente de que se me acaba el tiempo para ser un niño prodigio. Había estado buscando mi talento especial cuando, en una cena, me enteré de que una de las personas más inteligentes que conozco, recién desempleada, planeaba pasar cuatro meses estudiando para el LSAT como si fuera un trabajo a tiempo completo.
«¿Tienes que memorizar la Constitución o algo así?». le pregunté. (No conozco a ningún abogado.) «No», me dijo. El LSAT simplemente evalúa las habilidades de lógica y razonamiento, no el conocimiento de los hechos. Siempre me he considerado un tipo bastante razonable, así que ¿por qué no podía hacer el examen en frío? ¿Por qué perder meses de mi vida estudiando si lo único que hace el examen es medir mi capacidad de pensar? (Este es el tipo de pregunta que haría alguien que sobresale en la lógica, pensé). Se rió y dijo que lo haría fatal. Además, el examen cuesta 180 dólares, así que sería una pérdida de dinero.
Sin embargo, esa noche me fui a casa preguntándome: ¿Y si ir a la Facultad de Derecho es mi genialidad?
Después de inscribirte, rápidamente queda claro que todo lo relacionado con el LSAT provoca pavor burocrático, lo cual tiene sentido dado su origen. El espacio es limitado, por lo que la inscripción se produce meses antes de la fecha real del examen. En el ínterin, recibes docenas de recordatorios por correo electrónico redactados con severidad: Debes subir una foto clara de ti mismo, que debe ser diferente de la que aparece en tu documento de identidad aceptado y coincidir con tu aspecto el día de la prueba. Puedes llevar al examen una bolsa Ziploc de un galón sellada con «SÓLO los siguientes artículos: identificación válida, cartera, llaves, productos de higiene femenina/medicina, lápices de madera Nº 2 o HB, un resaltador, gomas de borrar, sacapuntas, pañuelos de papel, bebida en un recipiente de plástico o caja de jugo». Nada de teléfonos móviles, etc. Con el tiempo me puse menos nerviosa por si suspendía que por si simplemente no me dejaban hacer el examen debido a algún formulario mal rellenado.
No estaba segura de cómo prepararme la noche antes del examen, así que me limité a lo de siempre. «Probablemente eres la única persona que se presenta al LSAT mañana y que está bebiendo Coronas en una explanada ahora mismo», me dijo mi amigo a las 9 de la noche. Teniendo en cuenta que tenía que estar en el centro de exámenes a más tardar a las 8:30 de la mañana, decidí darme una oportunidad y acostarme temprano. El LSAT iba a ser el primer examen que hacía en la casi década transcurrida desde la universidad que no era ni médico ni de BuzzFeed, así que me sentía un poco preocupado.
Dentro de la universidad, me llevaron a una especie de corralito para esperar mientras todos los demás llegaban. Aquí me presentaron a nuestro supervisor, Nigel, que no paraba de gritar, «Seguid siempre las normas», con un acento encantador. Una mujer entró en la sala enviando mensajes de texto, lo que disgustó mucho a Nigel. Le dijo que debería ser expulsada por ello, a pesar de sus protestas de que la última vez que hizo el examen no hubo ningún problema. Se repitió la misma situación una y otra vez, y la gente fue reprendida por llevar objetos equivocados en sus bolsas de plástico, o por no tener el carné de identidad, o por haber impreso papeles equivocados. La incapacidad de los participantes en el LSAT para seguir las reglas extremadamente onerosas del examen es ligeramente desconcertante, teniendo en cuenta que estos son los futuros árbitros de nuestro sistema legal.
Alrededor de las 8:45, los 15 fuimos conducidos a un aula. Yo parecía ser el más viejo y el más alto de allí. Darme cuenta de que probablemente era la única persona en la sala cuyo futuro no dependía de los resultados fue liberador, hasta que pensé en que eso significaba que probablemente estaba destinado a vivir una vida menos remunerada. No debería juzgar, pero todo el mundo parecía bastante cuadrado, y pensé en cómo el mismo proceso que permite a alguien entrar en las profesiones para promulgar el cambio social no podría estar mejor diseñado para repeler a los tipos rebeldes que querrían promulgar dicho cambio.
Dentro de la sala de pruebas, que no era más que un aula con separadores de cubículos entre los pupitres, recibimos otra severa charla de Nigel. Nos dijo que tiene que seguir las reglas al pie de la letra, no porque sea divertido, sino porque a veces el Consejo de Admisión de la Escuela de Derecho (LSAC), la corporación que está detrás del examen, envía el equivalente a compradores secretos para asegurarse de que se está administrando correctamente. Nigel le preguntó al tipo que estaba a mi lado si el Rolex que le había regalado su padre tenía una cámara. Nigel me miró y me pregunté si parecía un chivato de la LSAC. Me dijo que no podía dejar fuera mi lápiz de labios, sin creerse mi argumento de que es un producto médico.
Todos nos vimos obligados a firmar unos documentos en los que prometíamos que hacíamos el examen sin más motivo que la intención de solicitar plaza en la facultad de Derecho, lo que me puso nervioso. Probablemente no soy rival para el equipo legal de LSAC.
Se repartió la primera parte del examen, y me quedé atónito al ver que no estaba nada perdido. Básicamente, tenía que leer breves párrafos de aspecto jurídico o académico y luego responder a preguntas sobre cosas que resumieran, reforzaran o debilitaran la información presentada. Suena aburrido, pero fue algo divertido. Es posible que leer artículos en Internet ocho horas al día durante una década me haya preparado perfectamente para la primera parte del LSAT. Hubo algunas preguntas en las que me sentí inseguro, pero terminé la sección sintiéndome bastante seguro.
La segunda parte fue mala. Desde entonces supe que se trataba de la famosa sección de «juegos de lógica». El examen plantea una situación. Dice: «Tienes camisas, zapatos y pantalones, cada uno de ellos de color rojo, azul y blanco. No puedes llevar una camisa y unos zapatos del mismo color. No puedes llevar la misma camisa dos días seguidos. Los zapatos blancos deben ir emparejados con pantalones rojos o con una camisa azul.»
Después hace una serie de preguntas en la línea de «Si el lunes te pusiste una camisa blanca y unos zapatos azules, ¿cuál de los siguientes conjuntos no puedes llevar el martes?» La verdad es que nunca había visto nada parecido a estas preguntas, y no tenía ni idea de cómo resolverlas en el tiempo asignado de 35 minutos. Mis sueños de entrar en Yale (puntuación media en el LSAT: 173) se esfumaron. Después de pasar diez minutos intentando resolver la primera pregunta, me apresuré a resolver las 22 restantes.
Por suerte, la tercera sección fue similar a la primera. Quizá no iba a entrar en Yale, pero ¿qué tal en la UConn (mediana del LSAT: 156)? Hacía años que no sostenía un lápiz durante más de una frase, así que a estas alturas ya tenía serios calambres en las manos. Me sentí aliviado cuando Nigel anunció que era la hora del descanso.
Nos repartimos por los pasillos, comiendo mezcla de frutos secos, estirando y evitando la conversación. Todo el mundo parecía bastante fuera de sí, como es lógico. El personal de la escuela nos miraba como si estuviéramos cerca de la culminación de los meses más duros de nuestras vidas, y yo robaba una sensación de orgullo. Después de 15 minutos, nos llamaron para que volviéramos a entrar. Un chico con una sudadera de los New York Giants hizo una serie de flexiones antes de entrar en el aula.
Las secciones cuatro y cinco fueron más o menos lo mismo que las secciones una y tres. La muestra de escritura era fácil pero tampoco se califica, así que a quién le importa. Salí a la calurosa tarde de Brooklyn estimulada. Menos una sección mala, ¿es posible que lo haya hecho bastante bien?
Me dijeron que mis resultados no llegarían hasta dentro de un mes, y en ese tiempo, mis sentimientos vacilaron. Tal vez estaba alucinando y lo hice muy mal. Me preocupaba que las respuestas que seleccioné fueran señuelos para la gente que no había estudiado. Soñé que sacaba un 153, con lo que habría terminado alrededor del percentil 50. Hablé con gente que había estudiado, y parecían ligeramente insultados por mi empeño.
En algún momento, Barack Obama, todos los miembros del Tribunal Supremo y la juez Judy hicieron el mismo examen. Mientras esperaba, quise saber cómo un montón de problemas de lógica permiten a una escuela saber si soy lo suficientemente bueno para compartir su aire enrarecido.
«A veces los jóvenes no saben exactamente a qué quieren dedicarse», me dijo Kellye Testy, la presidenta de LSAC y ex decana de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington, que es muy simpática y tiene «test» en su nombre. «Pensamos que es importante asegurarnos de que estamos abriendo la profesión legal a todos los ámbitos de la vida»
Poner a prueba directamente los conocimientos sobre el sistema legal iría en contra de este objetivo. En su lugar, LSAC, «encuesta a los abogados y educadores legales para averiguar qué habilidades necesita la gente para hacerlo bien.» Un grupo de personas con doctorados en psicometría -fabricación de pruebas, esencialmente- elabora un examen para evaluar estas habilidades. «Las habilidades para pensar de forma crítica y creativa y para resolver problemas siempre han estado en lo alto de la lista»
Testy me dijo que ella también se presentó una vez al LSAT, aunque no recuerda su puntuación. A diferencia de muchos de los estudiantes de hoy, ella no pasó meses estudiando. «Sinceramente, en aquella época ni siquiera sabía que la gente hacía eso». Dice que a la LSAC le preocupa que los examinados pasen demasiado tiempo preparándose. Sugiere a los estudiantes que se familiaricen con el examen y el ritmo de las preguntas y que tal vez tomen un curso en línea. (LSAC lanzará uno gratuito el año que viene). Las puntuaciones no suelen mejorar mucho, por lo que no se aconseja realizarlo varias veces.
Entonces, ¿qué pasaría si alguien lo hiciera sin estudiar en absoluto? «Me parece que es bueno al menos haber mirado el tipo de preguntas», me dijo Testy, antes de conceder que no es absolutamente necesario. «Sabes, puede que te vaya muy bien. Podrías tener una mente que piensa de forma realmente crítica»
Lo que me llevó a pensar que mi 158, aunque respetable, no me convierte en un prodigio.
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