Highway Hypnosis: Detect and Avoid

Early morning: you wake up, do your morning routine, get out of the house, walk to the car, unlock it … and the next moment, you’re already at your destination, getting down to business. How did you get here? Whom did you see on the road? How many turns did you make? There is no answer; you simply do not remember. Has that ever happened to you? Si es así, probablemente has sido víctima de la hipnosis de autopista.

Conducción sin atención

La hipnosis de autopista, también conocida como modo de conducción sin atención (DWAM, por sus siglas en inglés), es un estado mental en el que una persona puede conducir durante largas distancias siendo absolutamente inconsciente del entorno y realizando la conducción de forma inconsciente. A menudo la hipnosis de autopista va acompañada de falta de sueño o cansancio.

Lo interesante es que la hipnosis de autopista no es lo mismo que conducir cansado o con falta de sueño: no te sientes somnoliento y tu cerebro es totalmente funcional. Tampoco es lo mismo que soñar despierto, cuando el contacto de una persona con la realidad se difumina y se sustituye parcialmente por una fantasía visionaria. Cuando estamos hipnotizados en la autopista, seguimos realizando todas las tareas necesarias y definitivamente no experimentamos ninguna ilusión.

¿Por qué ocurre esto?

No hay una respuesta exacta de por qué le ocurre a la gente, pero hay algunas teorías sobre por qué puede ocurrir y quién es susceptible de ser afectado por la hipnosis.

El fenómeno no es nuevo. Ya en 1957, los ingenieros diseñaron la carretera de peaje de Indiana con curvas cada tres kilómetros aproximadamente, tratando de resolver el problema y mantener a los conductores ocupados con el manejo de las curvas de la carretera. Al parecer, no afectó mucho a la hipnosis de la carretera y demostró que sólo está en manos del conductor mantenerse alerta y atento.

¿Cómo podemos evitar la hipnosis de la carretera?

• Intenta evitar conducir durante tus horas normales de sueño
• No intentes conducir demasiado lejos en un día
• Mantén los ojos en movimiento y comprueba los espejos retrovisores y laterales con frecuencia
• Mira todas las señales de tráfico y el tráfico que te rodea
• Habla con tus pasajeros, if you have any
• Stop every hour or two for refreshment and/or exercise
• Keep the car temperature cool with plenty of fresh air circulating in the car
• Don’t eat a heavy meal before you set out