Hinchazón facial en gatos y perros
La hinchazón facial aguda en perros puede ser un signo de una reacción anafiláctica (alérgica). A menudo puede ir acompañada de urticaria o de un pelaje irregular y, obviamente, es más fácil de ver en perros con pelaje corto, pero puede ocurrir en cualquier raza. Este tipo de reacciones alérgicas pueden producirse hasta doce horas después de la administración de la vacuna, sobre todo si el perro ha estado expuesto a esa vacuna en particular en el pasado. Sin embargo, lo más habitual es que este tipo de reacciones alérgicas se deban a algún tipo de picadura de insecto, incluso en los meses de invierno. No existen pruebas sencillas para determinar la causa de la reacción y, por lo general, el tratamiento implica inyecciones de esteroides y antihistamínicos y requiere atención de urgencia. Por lo general, los perros no experimentan reacciones anafilácticas a los alimentos que pongan en peligro su vida, como ocurre con las personas. La inflamación facial puede llegar a ser muy grave y, en raras ocasiones, puede incluir la inflamación de los tejidos faríngeos (garganta), lo que provoca dificultad respiratoria. En los casos graves, algunos perros vuelven a casa con esteroides orales y antihistamínicos, y a veces pueden requerir el ingreso en el hospital para recibir fluidoterapia intravenosa. La exposición repetida al antígeno causante puede dar lugar a reacciones anafilácticas graves, a menudo precedidas de vómitos, colapso y taquicardia. Si alguna vez le preocupa que su mascota esté experimentando una reacción alérgica, lo más seguro es que la evalúe un veterinario de urgencia.
A veces la hinchazón facial no está relacionada con reacciones alérgicas. En los gatos, la hinchazón facial se observa después de la ingestión de paracetamol (Tylenol). El paracetamol es muy tóxico para los gatos y a veces los dueños bien intencionados les dan este medicamento sin querer (por eso siempre es más seguro consultar a un veterinario y no dar medicamentos de su botiquín a su mascota) pero algunos gatos ingieren accidentalmente pastillas que caen al suelo. El paracetamol puede causar hinchazón facial, así como hinchazón de las patas y un color oscuro, marrón/azul en las membranas mucosas (especialmente en las encías), pero puede ser fatal si se produce un fallo hepático y/o anemia. Cualquier posibilidad de ingestión de paracetamol en los gatos es motivo para acudir a la sala de urgencias.
La hinchazón facial también puede ser el resultado de heridas. Si su mascota estuvo en un altercado, la hinchazón de los tejidos bajo la piel (celulitis) o incluso la formación de un absceso (acumulación de infección/pus bajo la piel) pueden causar hinchazón facial. En casos relativamente raros, los perros con ganglios linfáticos agrandados debido a un cáncer, una inflamación o una infección pueden desarrollar hinchazón facial. Todos estos diagnósticos requieren atención médica, por lo que si alguna vez la cara de su mascota parece hinchada, la mejor opción es que la vea su veterinario de cabecera o un veterinario de urgencias lo antes posible.