Historia del maratón de Boston | Boston USA
El primer maratón de Boston
Después de experimentar el espíritu y la majestuosidad del maratón olímpico, el miembro de la B.A.A. y director del equipo olímpico inaugural de Estados Unidos, John Graham, se inspiró para organizar y llevar a cabo un maratón en el área de Boston. Con la ayuda del empresario de Boston Herbert H. Holton, se consideraron varias rutas, antes de que se seleccionara finalmente una distancia medida de 24,5 millas desde Metcalf’s Mill en Ashland hasta el óvalo de Irvington en Boston. El 19 de abril de 1897, John J. McDermott, de Nueva York, salió de un grupo de 15 corredores y ganó el primer maratón de la B.A.A. con un tiempo de 2:55:10 y, en el proceso, aseguró para siempre su nombre en la historia del deporte.
En 1924, el recorrido se alargó a 26 millas y 385 yardas para ajustarse al estándar olímpico, y la línea de salida se trasladó al oeste de Ashland a Hopkinton.
La distancia del maratón
La distancia del maratón olímpico de 1896, de 24,8 millas, se basó en la distancia recorrida, según la famosa leyenda griega, en la que el soldado de a pie griego Feidípides fue enviado desde las llanuras de Maratón a Atenas con la noticia de la asombrosa victoria sobre un ejército persa superior. Agotado al acercarse a los líderes de la ciudad de Atenas, se tambaleó y jadeó: «¡Alégrense! Conquistamos!» y luego se desplomó.
La distancia del maratón se modificó posteriormente a raíz de los Juegos Olímpicos de 1908 en Londres. Ese año, el rey Eduardo VII y la reina Alejandría quisieron que la carrera de maratón comenzara en el castillo de Windsor, fuera de la ciudad, para que la familia real pudiera ver la salida. La distancia entre el castillo y el Estadio Olímpico de Londres resultó ser de 26 millas. Los organizadores añadieron metros adicionales a la llegada alrededor de una pista, 385 para ser exactos, para que los corredores terminaran frente al palco real de los reyes. Cada maratón olímpico que se ha corrido desde los Juegos de 1908 ha tenido una distancia de 26 millas, 385 yardas.
En lunes: La carrera del Día de los Patriotas
Desde 1897 hasta 1968, el maratón de Boston se celebraba el Día de los Patriotas, el 19 de abril, una festividad que conmemora el inicio de la Guerra de la Independencia y que sólo se reconoce en Massachusetts y Maine. La única excepción fue cuando el 19 cayó en domingo. En esos años, la carrera se celebraba al día siguiente (lunes 20). Sin embargo, en 1969, la fiesta se trasladó oficialmente al tercer lunes de abril. Desde 1969, la carrera se celebra en lunes. El último campeón que no fue lunes fue el actual redactor de Runner’s World, Amby Burfoot, que logró un tiempo de 2:22:17 el viernes 19 de abril de 1968.
Las mujeres corren al frente
Roberta Gibb fue la primera mujer en correr el maratón de Boston completo en 1966. Gibb, que no corrió con un dorsal oficial durante ninguno de los tres años (1966-68) en los que fue la primera mujer en llegar a la meta, se escondió en los arbustos cercanos a la salida hasta que comenzó la carrera. En 1967, Katherine Switzer no se identificó claramente como mujer en la solicitud de participación en la carrera y recibió un número de dorsal. Los funcionarios de la B.A.A. intentaron sin éxito retirar físicamente a Switzer de la carrera una vez que fue identificada como mujer participante. En el momento de la carrera de Switzer, la Unión de Atletas Aficionados (A.A.U.) aún no había aceptado formalmente la participación de las mujeres en las carreras de larga distancia. Cuando la A.A.U. permitió que sus maratones sancionados (incluido el de Boston) permitieran la participación de las mujeres en otoño de 1971, la victoria de Nina Kuscsik en el B.A.A. de 1972 en la primavera siguiente la convirtió en la primera campeona oficial. Ocho mujeres tomaron la salida en esa carrera y las ocho la terminaron.
Primero en patrocinar la división de sillas de ruedas
El Maratón de Boston se convirtió en el primer gran maratón en incluir una competición de la división de sillas de ruedas cuando reconoció oficialmente a Bob Hall en 1975. Con un tiempo de dos horas y 58 minutos, recogió la promesa del entonces director de la carrera, Will Cloney, de que si terminaba en menos de tres horas, recibiría un certificado oficial del B.A.A. Finisher. Los competidores estadounidenses en silla de ruedas Jean Driscoll y Jim Knaub ayudaron a establecer y popularizar aún más la división.
Campeones olímpicos en Boston
La tres veces campeona femenina Fatuma Roba se convirtió en la cuarta persona en ganar el maratón de los Juegos Olímpicos y el maratón de Boston de la B.A.A. cuando marcó un tiempo de 2:26:23 para ganar el maratón de Boston de 1997. Roba, que ganó el maratón olímpico de 1996, se unió a sus compañeras campeonas Joan Benoit, que ganó Boston en 1979 y 1983, antes de añadir el título de los Juegos Olímpicos de 1984, y Rosa Mota (POR), que ganó un trío de coronas de Boston (1987, 1988 y 1990), además del título olímpico de 1988. Gelindo Bordin (ITA) es el único hombre que ha ganado los títulos olímpicos (1988) y de Boston (1990).
Hechos del maratón de Boston:
Asociación Atlética de Boston: Entre los clubes de atletismo más antiguos del país, la B.A.A. se fundó en 1887 y, en 1896, más de la mitad del equipo olímpico de Estados Unidos en los primeros juegos modernos estaba formado por miembros del club B.A.A. Los Juegos Olímpicos sirvieron de inspiración para el primer maratón de Boston, que culminó los Juegos de la B.A.A. el 19 de abril de 1897. John J. McDermott salió de un grupo de 15 corredores para completar el recorrido (entonces de 24,5 millas) en un tiempo de 2:55:10. Desde entonces, el Maratón de Boston se ha convertido en el maratón más antiguo del mundo que se disputa anualmente. La incorporación del patrocinador principal, John Hancock, en 1986, ha consolidado el éxito del evento y lo garantiza en el futuro.
Día de los Patriotas: Desde sus inicios, el Maratón de Boston se ha celebrado en la festividad que conmemora el Día de los Patriotas. Entre 1897 y 1968, el maratón de Boston se celebraba el 19 de abril, a menos que el 19 cayera en domingo. Desde 1969, la fiesta se reconoce oficialmente el tercer lunes de abril. El último campeón que no fue lunes fue el actual redactor de Runner’s World, Amby Burfoot, que marcó un tiempo de 2:22:17 el viernes 19 de abril de 1968.
Récord de campo en Boston: El récord histórico de la maratón más grande del mundo se estableció en la carrera del centenario en 1996, cuando 35.868 corredores de 36.748 participantes oficiales participaron en la 100ª edición de la maratón de Boston. El Maratón de Boston del Centenario tuvo 38.708 participantes y fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords.
Cuatro campeones olímpicos han ganado Boston: La tricampeona femenina Fatuma Roba (ETH) se convirtió en la cuarta persona en ganar el Maratón de los Juegos Olímpicos y el Maratón de Boston de la B.A.A., cuando logró un tiempo de 2:26:23 para ganar el Maratón de Boston de 1997. Roba, que ganó el maratón olímpico de 1996, se unió a sus compañeras campeonas Joan Benoit Samuelson, que ganó Boston en 1979 y 1983, antes de añadir el título de los Juegos Olímpicos de 1984; y Rosa Mota (POR), que ganó un trío de coronas de Boston (1987, 1988 y 1990), al tiempo que añadió el título olímpico de 1988. Gelindo Bordin (ITA) es el único hombre que ha ganado los títulos olímpicos (1988) y de Boston (1990).
Más maratones de Boston: El legendario John A. Kelley comenzó un récord de 61 maratones de Boston y terminó 58. Kelley, que ganó la carrera en 1935 y 1945, compitió por primera vez en la carrera en 1928,pero no fue hasta 1933, en su tercer intento, que completó el recorrido, quedando en el puesto 37 en 3:03:56. La última vez que completó el recorrido fue en 1992, a la edad de 84 años. Kelley, que vivió hasta los 97 años (1907-2004), hizo que se creara una escultura de tamaño natural, titulada «Young at Heart» (Joven de corazón), que se dedicó en su nombre a la base de Heartbreak Hill, un hito cuyo nombre se acuñó en referencia a uno de los siete subcampeonatos de Kelley. La escultura rinde homenaje a su longevidad y espíritu. Desde 1995 hasta 2004, Kelley, tres veces olímpico en Estados Unidos, fue el gran mariscal del Maratón de Boston (sólo faltó en 1999 por enfermedad). Precedía a la carrera en un coche de apoyo. Kelley es miembro del Salón de la Fama del Atletismo de EE.UU. y del Salón de la Fama del Atletismo en Ruta. Fue seleccionado como «El corredor del siglo», por la revista Runner’s World, por sus contribuciones al deporte del atletismo y a los millones de atletas a los que ha inspirado.
Único campeón del club de atletismo de la B.A.A: El único miembro del Club B.A.A. que ganó el Maratón de Boston fue John J. Kelley, que estableció un récord del circuito de 2:20:05 para ganar la carrera de 1957. Kelley fue segundo en otras cinco ocasiones. Un corredor del B.A.A. ha terminado en el segundo puesto en diez ocasiones diferentes, incluyendo a Patti Lyons en 1979, 1980 y 1981.
Primero en patrocinar la división de sillas de ruedas: El Maratón de Boston se convirtió en el primer maratón importante en incluir una competición de la división de sillas de ruedas cuando reconoció oficialmente a Bob Hall en 1975.
Segundo mayor evento deportivo de un solo día: En términos de cobertura mediática in situ, el Maratón de Boston se sitúa por detrás de la Super Bowl como el mayor evento deportivo de un solo día en el mundo. Más de 1.100 miembros de los medios de comunicación, que representan a más de 250 medios, reciben credenciales anualmente.
Espectadores: Aproximadamente 500.000 espectadores se alinean anualmente en el recorrido de 26,2 millas, lo que convierte al Maratón de Boston en el evento deportivo más visto de Nueva Inglaterra, según las estimaciones de la policía y los funcionarios de seguridad pública de las ocho ciudades y pueblos a lo largo de la ruta.
Programa de Caridad: El Programa de Caridad del Maratón de Boston permite a las organizaciones benéficas seleccionadas recaudar millones de dólares para causas que merecen la pena. En 2012, 31 organizaciones benéficas recaudaron más de 11 millones de dólares.