HOJA DE DATOS DE LAS CHINCHAS E INSTRUCCIONES DE LIBERACIÓN

Después de recibir su paquete de mariquitas vivas, deje la bolsa sellada y colóquelas en un refrigerador, o en otro lugar fresco. Esto calma a las mariquitas de su experiencia de envío. Las primeras horas de la noche son el mejor momento para liberar a las mariquitas, y les da toda la noche para instalarse, encontrar comida y agua, y darse cuenta de que han encontrado un buen hogar (su jardín). Las mariquitas suelen estar sedientas por su largo viaje y almacenamiento, y aprecian los lugares húmedos para beber. Si es necesario, rocía un poco de agua alrededor antes de su liberación. Más adelante, obtendrán la mayor parte de sus necesidades de humedad comiendo pulgones y otras plagas «jugosas» de las plantas.

A las mariquitas les gusta tener grandes poblaciones de plagas para comer, lo que les ayuda a estimularse para aparearse y poner huevos. Cuando la comida es más difícil de encontrar, las mariquitas adultas pueden salir volando, pero sus huevos eclosionan y proporcionan un mayor control. (Tanto los adultos como las larvas se alimentan de plagas de insectos.) Si lo desea, puede evitar que las mariquitas adultas vuelen «pegando» sus alas, temporalmente, con una solución de agua y azúcar. La mitad de agua y la mitad de gaseosa azucarada (Coca-Cola, Pepsi, etc.), en una botella de spray, funciona bien. Rocíalo directamente en la bolsa en la que vienen las mariquitas, nada más abrirla. Cubrirá fácilmente a la mayoría de ellas. Después de una semana más o menos, el «pegamento» desaparece.

¿Cómo son los huevos y las larvas de las mariquitas? Sus huevos parecen racimos de pequeños balones de color naranja, cada uno puesto de canto. Después de la eclosión, parecen pequeños «caimanes» negros, con manchas naranjas. Se mueven muy rápido, y crecen hasta medir 1,5 cm de largo en 2 o 3 semanas, y luego pupan, normalmente en la parte superior de la hoja, convirtiéndose en otra mariquita adulta. Una larva comerá unos 400 pulgones de tamaño medio durante su desarrollo hasta la fase de pupa. Una mariquita adulta puede comer más de 5.000 pulgones durante su vida (aproximadamente un año).

Cuando no se utilizan, las mariquitas pueden guardarse en el frigorífico, donde viven de su grasa corporal. (Mantenga la temperatura entre 35-45° F.) Parecen casi muertas en el frigorífico, pero se activan rápidamente cuando se calientan. ¿Cuánto tiempo pueden almacenarse? Por lo general, entre 2 y 3 meses, pero depende de la época del año, y cabe esperar algunas pérdidas cuanto más tiempo se almacenen. A principios de la primavera (marzo y abril) deben utilizarse algo antes, ya que se trata de mariquitas más viejas del año anterior. Durante el mes de mayo, las mariquitas deben ser liberadas inmediatamente. La nueva cosecha de mariquitas llega aproximadamente el 1 de junio, y estas mariquitas jóvenes parecen beneficiarse de la refrigeración durante 1 o 2 meses, ya que simula el invierno para ellas. (Nota: los frigoríficos modernos sin escarcha tienden a secar las mariquitas durante su almacenamiento. Para un almacenamiento prolongado, sus bolsas de mariquitas pueden ser empañadas o rociadas con agua, quizás cada 2-3 semanas. Deje que las mariquitas se sequen a temperatura ambiente hasta que la humedad se haya evaporado en su mayor parte, y luego vuelva a colocar las mariquitas en el frigorífico). Las mariquitas son uno de los pocos insectos que vendemos que se recogen en la naturaleza, en lugar de cultivarse en un insectario, por lo que dependemos de su ciclo de vida natural para su recogida y almacenamiento. Limpiamos todas las mariquitas antes de enviarlas para asegurarnos de que sólo se envían vivas, aunque es normal que haya una pequeña pérdida en el envío.

Para que las mariquitas maduren y pongan huevos, necesitan fuentes de néctar y polen. Esto es normalmente suministrado por una amplia gama de fuentes como las plantas con flores y las legumbres (guisantes, frijoles, trébol, alfalfa). Si lo desea, puede utilizar alimento para insectos beneficiosos como sustituto del polen.

Las tasas de liberación sugeridas para las mariquitas varían ampliamente – hemos visto recomendaciones que varían desde 1 galón (72.000) para 10 acres, hasta 3 galones por acre. No se pueden utilizar demasiadas mariquitas, pero recuerde que necesitan tiempo para funcionar: las mariquitas deben liberarse lo suficientemente temprano en el ciclo de la plaga para que puedan hacer su trabajo, y las liberaciones regulares y repetidas de pequeñas cantidades suelen ser más eficaces que una sola liberación muy grande de mariquitas. Para uso doméstico, 1.500 es normalmente suficiente para una aplicación en un pequeño invernadero o jardín. Para áreas más grandes, se puede desear un cuarto de galón (18.000) o un galón (72.000) de mariquitas. Mucha gente almacena las mariquitas en el frigorífico y repite las liberaciones con regularidad, quizás semanalmente.

Si las mariquitas se utilizan en el interior o en un invernadero, proteja cualquier abertura para evitar que se escapen. Y, por supuesto, querrá evitar la pulverización con pesticidas, tanto después de la liberación como durante al menos un mes antes. (Soapy sprays, such as Safers, are an exception – you can use them right up to the arrival of the ladybugs, and indeed, ladybugs hard outer shell seems to protect them from soapy sprays even afterwards. Botanical pesticides are ok to use if you wait a week before releasing ladybugs.)

Some people believe that ladybugs bring good luck. We hope they bring you good luck, too!

Order NOW Ladybugs (Hippodamia convergens)