Impatiens que aman el sol: Las impatiens compactas SunPatiens son una nueva superplanta de Luisiana

Las impatiens han sido durante mucho tiempo nuestra planta preferida para los parterres sombreados. Las impatiens de jardín comunes (Impatiens walleriana) prosperan en lugares sombreados o parcialmente sombreados y suelen cubrirse de coloridas flores durante todo el verano.

Otro tipo de impatiens, las impatiens de Nueva Guinea (Impatiens hawkeri), aparecieron en la década de 1970 y fueron criadas a partir de plantas encontradas en las montañas de Nueva Guinea. Son muy hermosas, con flores más grandes en muchos colores, tienen un hábito de crecimiento más grande y robusto, y algunas tienen un colorido follaje abigarrado. Estas impatiens también se recomiendan para los parterres sombreados, pero nunca les ha ido bien aquí durante nuestros largos y calurosos veranos.

Ahora, una impatiens emocionante y relativamente nueva está cambiando todo. Las SunPatiens (híbridas de Impatiens) revolucionan la forma en que usamos las impatiens en el paisaje. Estas plantas crecen a pleno sol.

Debo admitir que no creía que las impatiens pudieran prosperar al sol cuando me encontré por primera vez con las SunPatiens en los ensayos de la estación de investigación Hammond del LSU AgCenter. Me burlé de la idea, pero estaba equivocado.

Después de 10 años de ensayos en la Estación de Investigación de Hammond y la observación de las plantaciones en los paisajes, los horticultores de LSU AgCenter han quedado tan impresionados que nombraron a las SunPatiens compactas como una selección de Súper Plantas de Luisiana para la primavera de 2017. (Las SunPatiens compactas son la categoría más corta de SunPatiens.)

Las Coleus pasaron por una transformación similar en la década de 1990. Los coleus amantes de la sombra fueron criados y seleccionados para crecer bien a pleno sol. Hoy en día, la mayoría de los coleeus que se encuentran en su vivero local prosperan en el sol o en parte de la sombra.

Sakata Seed hizo lo mismo con SunPatiens, tomando una planta adaptada a la sombra y criando y seleccionando una versión amante del sol. Las SunPatiens son impatiens híbridas que se parecen más a las impatiens de Nueva Guinea que a las impatiens de jardín tradicionales. Las flores son mucho más grandes y el follaje y el hábito de crecimiento son más robustos que los de las impatiens de jardín. Algunas de las SunPatiens tienen incluso un colorido follaje abigarrado como algunas impatiens de Nueva Guinea. Así que, ahora tenemos una impatiens de tipo Nueva Guinea que prospera en el Sur profundo.

Las SunPatiens vienen en tres series distintas basadas en el hábito de crecimiento: SunPatiens de propagación, SunPatiens compacta y SunPatiens vigorosa. Sólo la serie de SunPatiens compacta ha sido designada como Superplanta de Luisiana. Las plantas Spreading SunPatiens y Vigorous SunPatiens tienden a hacerse demasiado grandes durante nuestra larga temporada de crecimiento y no mantienen de forma fiable una forma atractiva.

Aunque se llaman compactas, estas plantas no son pequeñas. Alcanzan alrededor de 18 a 24 pulgadas de altura con una extensión igual. Las SunPatiens compactas tienen un hábito de crecimiento tupido que mantiene su forma bien durante el verano y el otoño.

Las flores de las SunPatiens compactas son grandes y vistosas y destacan sobre el follaje verde oscuro y brillante. Vienen en muchos colores, incluyendo rosa rubor, coral, rosa intenso, naranja eléctrico, rojo fuego, coral caliente, lila, rosa neón, rojo, rosa, naranja, orquídea, blanco, magenta real y rosa tropical. Hay colores que se adaptan prácticamente a cualquier esquema paisajístico. Las flores casi cubren el follaje, y las plantas permanecen en constante floración desde la primavera hasta el otoño.

Una enfermedad fúngica relativamente nueva en nuestra zona, el mildiu de las impatiens, ha causado problemas con las impatiens de jardín tradicionales, que son muy susceptibles a esta enfermedad. Sin controles prácticos, el mildiú de las impatiens puede acabar con una gran plantación de impatiens en poco tiempo. Los SunPatiens, sin embargo, son resistentes a la enfermedad.

Ahora es un gran momento para plantar SunPatiens. La experiencia demuestra que las plantas se plantan mejor a mediados y finales de la primavera (finales de marzo, abril y principios de mayo), cuando el tiempo es cálido pero antes del tórrido calor del verano. Los trasplantes que se plantan entonces se establecen y están mejor preparados para el intenso calor y la humedad del verano.

El hábito de crecimiento en forma de montículo y de arbusto de esta planta es llamativo en los parterres de verano. Las plantas mantienen su forma mejor cuando reciben pleno sol. Si se plantan a media sombra, se volverán larguiruchos durante el verano y producirán menos flores.

Los SunPatiens se desarrollan mejor en parterres bien preparados y enmendados con una generosa cantidad de compost u otra materia orgánica. Se recomiendan los arriates elevados para proporcionar un buen drenaje durante los períodos de lluvias intensas o prolongadas. Plante de forma que la parte superior del cepellón esté a la altura o ligeramente por encima del suelo del parterre. Después de plantar, aplique un par de centímetros de su mantillo favorito.

No riegue con demasiada frecuencia o puede fomentar la putrefacción de las raíces. Deje que los SunPatiens se marchiten ligeramente entre los riegos, y póngalos como mantillo para conservar la humedad del suelo y evitar las malas hierbas.

El programa Louisiana Super Plant es una campaña educativa y de marketing que destaca las plantas resistentes y hermosas que tienen un buen rendimiento en toda Luisiana.

Las Súper Plantas de Luisiana tienen un historial probado con muchos años de rendimiento local fiable o han pasado por varios años de evaluaciones y observaciones universitarias.

Cuando se trata de parterres soleados, necesitamos una planta de parterre que prospere en el calor y ofrezca grandes flores vistosas en una variedad de colores. También debe durar durante nuestra excepcionalmente larga temporada de crecimiento de verano, de abril a noviembre. Las SunPatiens compactas tienen poder de floración, son fiables, funcionan bien en jardineras, contenedores de patio, cestas y parterres, y duran desde la primavera hasta la primera helada mortal.

Son todo lo que queremos en una planta de parterre de floración para el color del verano.

Dan Gill is a horticulturist with the LSU AgCenter.