Indianapolis Colts
1953-1983: la era de Baltimore
Después de la Segunda Guerra Mundial, se organizó una liga de fútbol profesional competidora conocida como All America Football Conference que comenzó a jugar en la temporada de 1946. En su segundo año, la franquicia asignada a los Miami Seahawks fue trasladada a Baltimore, la principal ciudad comercial y manufacturera de Maryland. Tras un concurso de aficionados, el equipo pasó a llamarse Baltimore Colts y utilizó los colores del equipo, plata y verde. Los Colts jugaron durante las tres temporadas siguientes en la antigua AAFC. hasta que aceptaron fusionarse con la antigua National Football League (de 1920-1922 a 1950) cuando se reorganizó la NFL. Los Baltimore Colts fueron uno de los tres antiguos equipos potentes de la AAFC que se fusionaron con la NFL en ese momento, los otros fueron los San Francisco 49ers y los Cleveland Browns. Este equipo de los Colts, ahora en la «gran liga» del fútbol americano profesional por primera vez, aunque con una financiación y propiedad poco sólidas, sólo jugó en la temporada de 1950 de la NFL, y posteriormente se disolvió.
En 1953, un nuevo grupo con sede en Baltimore, fuertemente apoyado por el gobierno municipal de la ciudad y con una gran base de abonos comprados por los aficionados, liderado por el propietario local Carroll Rosenbloom ganó los derechos de una nueva franquicia de la NFL de Baltimore. Rosenbloom se hizo con los restos del antiguo equipo Dallas Texans, que a su vez tenía una larga y sinuosa historia, con una pequeña parte de la franquicia que comenzó como los Boston Yanks en 1944, fusionándose después con los Brooklyn Tigers, una franquicia que tenía una historia mucho más profunda y rica, siendo conocida anteriormente como los Dayton Triangles, uno de los antiguos equipos originales de la NFL establecidos incluso antes que la propia Liga, en 1913. La liga comenzó con la organización en 1920 de la original «Conferencia de Fútbol Profesional Americano», (pronto rebautizada como «Asociación de Fútbol Profesional Americano», ), y dos años después, en 1922, rebautizada por segunda vez, ahora de forma permanente como «Liga Nacional de Fútbol». Ese equipo se convirtió más tarde en los New York Yanks en 1950, y muchos de los jugadores de los New York Yankees de la antigua Conferencia de Fútbol Americano en competencia (1946-49) fueron añadidos al equipo para empezar a jugar en la recién fusionada Liga para la temporada de 1950. Los Yanks se trasladaron a Dallas, en Texas, después de la temporada de 1951, tras haber competido durante dos temporadas, pero jugaron sus dos últimos partidos «en casa» de la temporada de 1952 como un «equipo de carretera» en el estadio de fútbol Rubber Bowl de Akron, Ohio. La NFL considera que los Texans y los Colts son equipos separados, aunque muchos de los equipos anteriores compartían los mismos colores azul y blanco. Así, los Indianapolis Colts son considerados legalmente como un equipo de expansión de 1953.
La versión actual del equipo de fútbol americano de los Colts jugó su primera temporada en Baltimore en 1953, donde el equipo compiló un récord de 3-9 bajo el entrenador principal de primer año Keith Molesworth. La franquicia tuvo problemas durante los primeros años en Baltimore, y el equipo no consiguió su primera victoria hasta la temporada de 1957. Sin embargo, bajo la dirección del entrenador Weeb Ewbank y el liderazgo del mariscal de campo Johnny Unitas, los Colts lograron un récord de 9-3 durante la temporada de 1958 y llegaron al Juego del Campeonato de la NFL por primera vez en su historia al ganar la Conferencia del Oeste de la NFL. Los Colts se enfrentaron a los New York Giants en el partido por el campeonato de la NFL de 1958, que está considerado como uno de los mejores concursos de la historia del fútbol profesional. Los Colts derrotaron a los Giants 23-17 en el primer partido en el que se utilizó la regla de la prórroga, un partido visto por 45 millones de personas.
Después del primer campeonato de la NFL de los Colts, el equipo obtuvo un récord de 9-3 durante la temporada de 1959 y una vez más derrotó a los Giants en el Juego del Campeonato de la NFL para conseguir su segundo título de forma consecutiva. Tras los dos campeonatos de 1958 y 1959, los Colts no volvieron al Campeonato de la NFL durante cuatro temporadas y sustituyeron al entrenador jefe Ewbank por el joven Don Shula en 1963. En la segunda temporada de Shula, los Colts compilaron un récord de 12-2, pero perdieron ante los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL. Sin embargo, en 1968 los Colts volvieron con el liderazgo continuado de Unitas y Shula y llegaron a ganar el tercer Campeonato de la NFL de los Colts y a hacer una aparición en la Super Bowl III.
En vísperas de la Super Bowl y tras la paliza de 34-0 a los Cleveland Browns en el Campeonato de la NFL, muchos calificaban al equipo de los Colts de 1968 como uno de los «mejores equipos de fútbol profesional de todos los tiempos» y eran favoritos por 18 puntos frente a sus homólogos de la Liga de Fútbol Americano, los New York Jets. Sin embargo, los Colts fueron sorprendidos por los Jets, que ganaron el partido por 16-7 en la primera victoria de la joven AFL en la Super Bowl. El resultado del partido sorprendió a muchos en los medios de comunicación deportivos, ya que Joe Namath y Matt Snell llevaron a los Jets a la victoria en la Super Bowl bajo el mando del entrenador Weeb Ewbank, que anteriormente había ganado dos campeonatos de la NFL con los Colts.
Rosenbloom, de los Colts, Art Modell, de los Browns, y Art Rooney, de los Pittsburgh Steelers, acordaron que sus equipos se unieran a los diez equipos de la AFL en la Conferencia de Fútbol Americano como parte de la fusión AFL-NFL en 1970. Los Colts inmediatamente se lanzaron a la conquista de la nueva liga, ya que el nuevo entrenador Don McCafferty llevó al equipo de 1970 a un récord de 11-2-1 en la temporada regular, ganando el título de la AFC Este. En la primera ronda de los playoffs de la NFL, los Colts vencieron a los Cincinnati Bengals por 17-0; una semana más tarde, en el primer partido del campeonato de la AFC, vencieron a los Oakland Raiders por 27-17. Baltimore pasó a ganar la primera Super Bowl posterior a la fusión (Super Bowl V), derrotando a los Dallas Cowboys de la Conferencia Nacional de Fútbol por 16-13 con un gol de campo de Jim O’Brien a falta de cinco segundos para el final. La victoria dio a los Colts su cuarto campeonato de la NFL y su primera victoria en la Super Bowl. Tras el campeonato, los Colts volvieron a los playoffs en 1971 y derrotaron a los Cleveland Browns en la primera ronda, pero perdieron ante los Miami Dolphins en el Campeonato de la AFC.
Aludiendo a las fricciones con la ciudad de Baltimore y la prensa local, Rosenbloom traspasó la franquicia de los Colts a Robert Irsay el 13 de julio de 1972 y recibió a cambio a los Los Angeles Rams. Bajo la nueva propiedad, los Colts no llegaron a la postemporada durante tres temporadas consecutivas después de 1971 y, tras la temporada de 1972, el legendario quarterback titular Johnny Unitas fue traspasado a los San Diego Chargers. Tras la marcha de Unitas, los Colts llegaron a los playoffs tres temporadas consecutivas, de 1975 a 1977, perdiendo en la ronda de división en cada ocasión. La derrota de los Colts en los playoffs de 1977 en doble tiempo extra contra los Raiders de Oakland fue famosa por el hecho de que fue el último partido de playoffs de los Colts en Baltimore y también es conocida por la jugada del fantasma al poste. Estos equipos campeones consecutivos contaban con el Jugador Más Valioso de la NFL de 1976, Bert Jones, como mariscal de campo, y una línea defensiva sobresaliente, apodada el «Sack Pack».
Después del éxito de la década de 1970, el equipo soportó nueve temporadas perdedoras consecutivas a partir de 1978. En 1981, la defensa de los Colts permitió un récord de la NFL de 533 puntos, estableció un récord de todos los tiempos de menor número de sacos (13), y también estableció un récord moderno de menor número de devoluciones de bateo (12). Al año siguiente, la ofensiva se derrumbó, incluyendo un partido contra los Buffalo Bills en el que la ofensiva de los Colts no cruzó el medio campo en todo el partido. Los Colts terminaron 0-8-1 en la temporada de 1982, acortada por la huelga, con lo que se ganaron el derecho a seleccionar al quarterback de Stanford John Elway con la primera elección global. Elway, however, refused to play for Baltimore, and using leverage as a draftee of the New York Yankees baseball club, forced a trade to Denver. Behind an improved defense the team finished 7–9 in 1983, but that would be their last season in Baltimore.
Relocation to Indianapolis
The Baltimore Colts played their final home game in Baltimore on December 18, 1983, against the then Houston Oilers. Irsay continued to request upgrades to Memorial Stadium or construction of a new stadium. Como resultado del mal rendimiento en el campo y de los problemas del estadio, la asistencia de los aficionados y los ingresos del equipo siguieron disminuyendo. Las autoridades municipales no podían utilizar fondos de los contribuyentes para la construcción de un nuevo estadio, y las modestas propuestas que ofrecía la ciudad no eran aceptables ni para los Colts ni para la franquicia de la MLB de la ciudad, los Orioles. Sin embargo, todas las partes siguieron negociando. Las relaciones entre Irsay y la ciudad de Baltimore se deterioraron. Aunque Irsay aseguró a los aficionados que su deseo final era permanecer en Baltimore, comenzó a negociar con otras ciudades dispuestas a construir nuevos estadios de fútbol, reduciendo finalmente la lista de ciudades a dos: Phoenix e Indianápolis. Bajo la administración de los alcaldes Richard Lugar y luego William Hudnut, Indianápolis había emprendido un ambicioso esfuerzo para reinventarse como «Gran Ciudad Americana». El Hoosier Dome, que más tarde fue rebautizado como RCA Dome, se había construido específicamente para acoger a un equipo de expansión de la NFL y estaba preparado para ello.
Mientras tanto, en Baltimore, la situación empeoraba. La Asamblea General de Maryland intervino cuando se presentó un proyecto de ley que otorgaba a la ciudad de Baltimore el derecho a hacerse con la propiedad del equipo por dominio eminente. En consecuencia, Irsay inició serias negociaciones con el alcalde de Indianápolis, William Hudnut, para trasladar el equipo antes de que la legislatura de Maryland pudiera aprobar la ley. Indianápolis ofreció préstamos, así como el Hoosier Dome y un complejo de entrenamiento. Una vez alcanzado el acuerdo, las furgonetas de mudanza de la empresa Mayflower Transit, con sede en Indianápolis, fueron enviadas durante la noche al complejo de entrenamiento del equipo en Maryland, al que llegaron en la mañana del 29 de marzo de 1984. Una vez en Maryland, los trabajadores cargaron todas las pertenencias del equipo, y al mediodía los camiones partieron hacia Indianápolis, sin dejar nada de la organización de los Colts que pudiera ser confiscado por Baltimore. La banda de música de los Colts de Baltimore tuvo que apresurarse a recuperar su equipo y sus uniformes antes de que fueran enviados también a Indianápolis.
El traslado desencadenó una oleada de actividad legal que terminó cuando los representantes de la ciudad de Baltimore y la organización de los Colts llegaron a un acuerdo en marzo de 1986. En virtud del acuerdo, se desestimaron todas las demandas relacionadas con el traslado y los Colts aceptaron respaldar un nuevo equipo de la NFL para Baltimore.
1984-1997: Luchas iniciales en Indianápolis
A la llegada de los Colts a Indianápolis se recibieron más de 143.000 solicitudes de abonos en sólo dos semanas. El traslado a Indianápolis, sin embargo, no cambió la fortuna reciente de los Colts, ya que el equipo sólo apareció en la postemporada una vez en las primeras 11 temporadas en Indianápolis. Durante la temporada de 1984, la primera en Indianápolis, el equipo obtuvo un resultado de 4-12 y el menor número de yardas ofensivas de la liga en esa temporada. Los equipos de 1985 y 1986 combinaron sólo ocho victorias, incluyendo un comienzo de 0-13 en 1986 que provocó el despido del entrenador en jefe Rod Dowhower, quien fue reemplazado por Ron Meyer. Los Colts, sin embargo, recibieron al que sería el corredor del Salón de la Fama, Eric Dickerson, como resultado de un intercambio durante la temporada de 1987, y llegaron a tener un récord de 9-6, ganando así la AFC Este y avanzando a la postemporada por primera vez en Indianápolis; perdieron ese partido contra los Cleveland Browns.
Después de 1987, los Colts no vieron ningún éxito real durante bastante tiempo, con el equipo perdiéndose la postemporada durante siete temporadas consecutivas. Las luchas llegaron a su punto culminante en 1991, cuando el equipo quedó 1-15 y a un punto de la primera temporada «imperfecta» en la historia de un calendario de 16 partidos. La temporada supuso el despido del entrenador jefe Ron Meyer y el regreso a la organización en 1992 del antiguo entrenador jefe Ted Marchibroda, que había entrenado al equipo de 1975 a 1979. El equipo continuó luchando bajo Marchibroda y Jim Irsay, hijo de Robert Irsay y gerente general en ese momento. Fue en 1994 cuando Robert Irsay trajo a Bill Tobin para que se convirtiera en el gerente general de los Indianapolis Colts.
Bajo el mando de Tobin, los Colts reclutaron al corredor Marshall Faulk con la segunda selección general en 1994 y también adquirieron al mariscal de campo Jim Harbaugh. Estos movimientos, junto con otros, hicieron que los Colts comenzaran a cambiar su suerte con apariciones en los playoffs en 1995 y 1996. Los Colts ganaron su primer partido de postemporada como Indianapolis Colts en 1995 y avanzaron hasta el Juego del Campeonato de la AFC contra los Pittsburgh Steelers, quedándose a una recepción de un pase Hail Mary de viajar a la Super Bowl XXX.
Marchibroda se retiró tras la temporada de 1995 y fue sustituido por Lindy Infante en 1996. Después de dos apariciones consecutivas en los playoffs, los Colts retrocedieron y fueron 3-13 durante la temporada de 1997. Además de la decepcionante temporada, el principal propietario y hombre que trasladó el equipo a Indianápolis, Robert Irsay, murió en enero de 1997 tras años de deterioro de su salud. Jim Irsay, hijo de Robert Irsay, asumió el papel de propietario principal tras la muerte de su padre y rápidamente comenzó a cambiar la organización. Irsay sustituyó al director general Tobin por Bill Polian en 1997, ya que el equipo decidió construir a través de su selección número uno en el draft de 1998.
1998-2011: la era de Peyton Manning
Jim Irsay comenzó a dar forma a los Colts un año después de asumir el control de su padre despidiendo al entrenador jefe Lindy Infante y contratando a Bill Polian como director general de la organización. Polian, a su vez, contrató a Jim Mora para que se convirtiera en el siguiente entrenador jefe del equipo y reclutó al mariscal de campo de los Tennessee Volunteer, Peyton Manning, el hijo de la leyenda de los New Orleans Saints, Archie Manning, con la primera selección global en el Draft de la NFL de 1998.
El equipo y Manning tuvieron problemas durante la temporada de 1998, ganando sólo tres partidos; Manning lanzó un máximo de 28 intercepciones en la liga. Sin embargo, Manning pasó para 3.739 yardas y lanzó 26 pases de touchdown y fue nombrado al Primer Equipo de Novatos de la NFL. Los Colts comenzaron a mejorar hacia el final de la temporada de 1998 y mostraron un crecimiento continuo en 1999. Indianápolis reclutó a Edgerrin James en 1999 y continuó mejorando su plantilla de cara a la siguiente temporada. Los Colts consiguieron 13-3 en 1999 y terminaron primeros en la AFC Este, su primer título de división desde 1987. Indianapolis perdió ante el eventual campeón de la AFC, los Tennessee Titans, en los playoffs divisionales.
Los equipos de los Colts de 2000 y 2001 fueron considerablemente menos exitosos en comparación con el equipo de 1999, y la presión comenzó a aumentar sobre la administración del equipo y el cuerpo técnico tras una temporada de 6-10 en 2001. El entrenador principal Jim Mora fue despedido al final de la temporada y fue reemplazado por el ex entrenador principal de los Tampa Bay Buccaneers, Tony Dungy. Dungy y el equipo cambiaron rápidamente el ambiente de la organización y volvieron a los playoffs en 2002 con un récord de 10-6. Los Colts también volvieron a los playoffs en 2003 y 2004 con registros de 12-4 y campeonatos de la AFC Sur. Los Colts perdieron ante los New England Patriots y Tom Brady en el Juego del Campeonato de la AFC de 2003 y en los playoffs divisionales de 2004, comenzando así una rivalidad entre los dos equipos, y entre Manning y Brady. Tras dos derrotas consecutivas en los playoffs ante los Patriots, los Colts comenzaron la temporada de 2005 con un récord de 13-0, incluyendo una victoria en la temporada regular sobre los Patriots, la primera en la era Manning. Durante la temporada, Manning y Marvin Harrison batieron el récord de touchdowns de la NFL por un tándem de quarterback y receptor. Indianapolis terminó la temporada 2005 con un récord de 14-2, la mejor marca de la liga ese año y la mejor en una temporada de 16 partidos para la franquicia, pero perdió ante los Pittsburgh Steelers en la ronda divisional, un final de temporada decepcionante.
Indianapolis entró en la temporada 2006 con un quarterback, receptores y defensas veteranos, y eligió al running back Joseph Addai en el draft de 2006. Como en la temporada anterior, los Colts comenzaron la temporada invictos y llegaron a estar 9-0 antes de perder su primer partido contra los Dallas Cowboys. Indianápolis terminó la temporada con un récord de 12-4 y entró en los playoffs por quinto año consecutivo, esta vez como el número tres de la AFC. Los Colts ganaron sus dos primeros partidos de los playoffs, contra los Kansas City Chiefs y los Baltimore Ravens, y regresaron al Juego del Campeonato de la AFC por primera vez desde los playoffs de 2003, donde se enfrentaron a sus rivales, los New England Patriots. En un partido clásico, los Colts se sobrepusieron a una desventaja de 21-3 en la primera mitad para ganar el partido 38-34 y conseguir un viaje al Super Bowl XLI, la primera aparición de la franquicia en el Super Bowl desde 1970 y por primera vez como Indianapolis. Los Colts se enfrentaron a los Chicago Bears en la Super Bowl, ganando el partido 29-17 y dando a Manning, Polian, Irsay y Dungy, así como a la ciudad de Indianápolis, su primer título de Super Bowl.
Después de su campeonato de la Super Bowl, los Colts compilaron un récord de 13-3 durante la temporada 2007; perdieron ante los San Diego Chargers en los playoffs divisionales, en lo que fue el último partido que los Colts jugaron en el RCA Dome antes de mudarse al Lucas Oil Stadium en 2008. La temporada 2008 comenzó con Manning fuera de juego durante la mayor parte de la pretemporada debido a una cirugía. Indianapolis comenzó la temporada con un récord de 3-4, pero luego ganó nueve partidos consecutivos para terminar la temporada con 12-4 y llegar a los playoffs como equipo comodín, perdiendo finalmente ante los Chargers en la ronda de comodines. Después de la temporada, Tony Dungy anunció su retiro después de siete temporadas como entrenador en jefe, habiendo compilado un récord general de 92-33 con el equipo.
Jim Caldwell fue contratado como entrenador en jefe del equipo después de Dungy, y dirigió al equipo durante la temporada 2009. Los Colts se pusieron 14-0 durante la temporada para terminar con un récord general de 14-2 después de haber mandado al banquillo a sus titulares de forma polémica durante los dos últimos partidos. Los Colts, por segunda vez en la era Manning, llegaron a los playoffs con el mejor récord de la AFC. Los Colts lograron victorias sobre los Baltimore Ravens y los New York Jets para avanzar al Super Bowl XLIV contra los New Orleans Saints, pero perdieron ante los Saints 31-17 para terminar la temporada con decepción.
Al finalizar la temporada 2009, los Colts habían terminado la primera década de los 2000 (2000-2009) con la mayor cantidad de victorias en la temporada regular (115) y el mayor porcentaje de victorias (.719) de cualquier equipo de la NFL durante ese período.
El equipo de 2010 compiló un récord de 10-6, la primera vez que los Colts no ganaron 12 partidos desde 2002, y perdieron ante los New York Jets en la ronda de comodines de los playoffs. La derrota ante los Jets fue el último partido de Peyton Manning como Colt.
Después de perderse la pretemporada, Manning fue descartado para el partido inaugural de los Colts en Houston y finalmente para toda la temporada 2011. El mariscal de campo veterano Kerry Collins asumió el cargo de titular, que había sido contratado por el equipo tras la insatisfacción con el mariscal de campo suplente Curtis Painter y Dan Orlovsky. Sin embargo, incluso con un mariscal de campo veterano, los Colts perdieron sus primeros 13 partidos y terminaron la temporada con un récord de 2-14, suficiente para recibir la primera selección general en el draft de 2012. Inmediatamente después de la temporada, el presidente del equipo Bill Polian fue despedido, poniendo fin a su mandato de 14 años en el equipo. El cambio creó la expectativa de la decisión de la organización con respecto al futuro de Manning con el equipo. La era de Peyton Manning llegó a su fin el 8 de marzo de 2012 cuando Jim Irsay anunció que Manning quedaba fuera del plantel después de 13 temporadas.
2012-2019: la era de Andrew Luck
Durante la temporada baja de 2012 el propietario Jim Irsay contrató a Ryan Grigson para ser el General Manager. Grigson decidió dejar ir al entrenador en jefe Jim Caldwell y Chuck Pagano fue contratado como nuevo entrenador en jefe poco después. Los Colts también empezaron a liberar a algunos jugadores veteranos mejor pagados y a menudo lesionados, como Joseph Addai, Dallas Clark y Gary Brackett. Los Colts utilizaron su selección número uno en el draft de 2012 para reclutar al quarterback de los Stanford Cardinal, Andrew Luck, y también reclutaron a su compañero Coby Fleener en la segunda ronda. El equipo también cambió a un esquema defensivo 3-4.
Con temporadas productivas tanto de Luck como del veterano receptor Reggie Wayne, los Colts se recuperaron de la temporada 2-14 de 2011 con un récord de 11-5 en la temporada 2012. La franquicia, el equipo y la afición se unieron al entrenador principal Chuck Pagano durante su lucha contra la leucemia. Consiguieron un inesperado puesto en los playoffs de la NFL 2012-13, el decimocuarto puesto en los playoffs para el club desde 1995. La temporada terminó con una derrota en los playoffs por 24-9 ante los eventuales campeones del Super Bowl, los Baltimore Ravens.
Dos semanas después de la temporada 2013, los Colts intercambiaron su selección de primera ronda en el Draft de la NFL de 2014 con los Cleveland Browns por el corredor Trent Richardson. En la semana 7, Luck llevó a los Colts a una victoria por 39-33 sobre su predecesor, Peyton Manning, y los invictos Broncos. Luck pasó a liderar a los Colts a un 15º campeonato de división más tarde esa temporada. En la primera ronda de los playoffs de la NFL de 2013, Andrew Luck llevó a los Colts a una victoria por 45-44 sobre Kansas City, superando a los Chiefs por 35-13 en la segunda mitad en la segunda mayor remontada en la historia de los playoffs de la NFL.
Durante la temporada 2014, Luck llevó a los Colts al juego del Campeonato de la AFC por primera vez en su carrera después de romper el récord de yardas de pase de los Colts en una sola temporada, previamente en poder de Manning.
Después de que los Colts terminaran 8-8 en las temporadas 2015 y 2016 y se perdieran los playoffs en temporadas consecutivas por primera vez desde 1997-98, Grigson fue despedido como gerente general. Sólo tres de sus anteriores 18 selecciones del draft permanecían en el equipo en el momento de su despido. El 30 de enero de 2017 el equipo contrató a Chris Ballard, quien se desempeñaba como Director de Operaciones de Fútbol de los Kansas City Chiefs, para reemplazar a Grigson.
El 31 de diciembre de 2017, después de ganar el último partido de la temporada y con un récord final de 4-12, los Colts se separaron de Pagano. Luck, quien había sufrido múltiples lesiones y se perdió nueve partidos durante la temporada 2015, se sentó toda la temporada 2017 recuperándose de una cirugía de hombro.
En las semanas siguientes al final de la temporada 2017, después de dos entrevistas, se informó ampliamente que los Colts contratarían a Josh McDaniels, coordinador ofensivo de los New England Patriots, para reemplazar a Pagano, después de que McDaniels cumpliera con sus obligaciones con los Patriots en el Super Bowl LII. El 8 de febrero de 2018, los Colts anunciaron a McDaniels como su nuevo entrenador en jefe. Sin embargo, horas después, McDaniels rescindió su decisión de ser el entrenador en jefe y regresó a los Patriots.
El 11 de febrero de 2018, los Colts anunciaron a Frank Reich, entonces coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles, como su nuevo entrenador en jefe. En la primera temporada de Reich como entrenador en jefe, el regreso de Andrew Luck a las canchas tuvo un inicio titubeante, ya que los Colts comenzaron la temporada 2018 1-5. Sin embargo, se recuperaron y ganaron nueve de sus últimos diez partidos para asegurar un récord de 10-6 y un puesto en los playoffs. Ganarían un juego de Wild-Card contra su rival de división Houston Texans antes de caer ante los Kansas City Chiefs en la Ronda Divisional. Luck, beneficiado por la mejor línea ofensiva de los Colts en su carrera, fue nombrado el Jugador de Regreso del Año 2018.
El gerente general de los Colts, Chris Ballard, logró una hazaña histórica en 2018 cuando dos jugadores que había drafteado ese año, el guardia Quenton Nelson y el linebacker Darius Leonard, fueron nombrados All-Pro del Primer Equipo. Esta fue la primera vez que dos novatos del mismo equipo recibieron ese honor desde que los miembros del Salón de la Fama Dick Butkus y Gale Sayers lograron la hazaña en 1965.
El 24 de agosto de 2019, Luck informó a los Colts que se retiraría de la NFL tras no asistir al campamento de entrenamiento. Citó un ciclo insatisfactorio de lesiones y rehabilitación como su principal razón para dejar el fútbol americano.
2019-presente: Después de Luck
El 17 de noviembre de 2019, los Colts derrotaron a los Jacksonville Jaguars para la victoria número 300 del equipo en la era de Indianápolis, con un récord de 300-267. A pesar de un prometedor comienzo de 5-2 y de las sólidas temporadas de Leonard, Nelson y el recién adquirido ala defensiva Justin Houston, los Colts tuvieron problemas en la segunda mitad de la temporada 2019 con el nuevo mariscal de campo titular Jacoby Brissett al mando y terminaron el año con un récord de 7-9.
El 17 de marzo de 2020, los Colts firmaron al veterano mariscal de campo de los Chargers de Los Ángeles y ocho veces Pro Bowler, Philip Rivers, con un contrato de un año por valor de 25 millones de dólares.
El 17 de marzo de 2021, los Colts intercambiaron una selección de tercera ronda de 2021 y una selección condicional de segunda ronda de 2022 por el ex QB de los Eagles, Carson Wentz.