Inicio
La empresa local de refrigeradores Rtic dejará de vender sus imitaciones de Yeti para el 1 de mayo, según un acuerdo de conciliación.
Yeti, con sede en Austin, dijo el jueves que había resuelto una demanda por infracción de patentes y marcas contra Rtic, con sede en Webster. Y el sábado, Rtic anunció una nueva línea de productos.
Bravo por ambas empresas. Que comience la verdadera competencia, y que los consumidores cosechen las recompensas.
Yeti comenzó en 2006 y ofreció lo que sólo puede llamarse una nevera pro-am para aquellos que se toman en serio su vida al aire libre. Los hermanos Roy y Ryan Seiders reconocieron la falta de alternativas de alta calidad en el mercado de la conservación de alimentos y llenaron el vacío con neveras y otros recipientes fabricados con materiales de alta calidad y larga duración y con los últimos procesos de fabricación.
MÁS DE CHRIS TOMLINSON: ¿A quién hay que culpar por el aumento del precio del petróleo? Aquí están las especulaciones.
Lo único que lamento es no haberme movido para llenar el mercado yo mismo. Experimenté el problema mientras vivía en África. Iba con frecuencia a safaris de 10 días y me lamentaba de no poder encontrar una nevera que mantuviera la comida fría y sobreviviera en entornos difíciles. Necesitaba algo con algo de peso, y no lo encontraba.
Los Seiders resolvieron mi problema. Además de elegir excelentes materiales, Yeti también dedicó mucho tiempo al factor de diseño, de ahí las patentes y marcas registradas.
Yeti y Rtic han solucionado sus diferencias.
Una nevera YETI se ve en Academy Sports & Outdoors, durante el Black Friday, el viernes 27 de noviembre de 2015, en Pearland. (Cody Duty / Houston Chronicle)
YETI Coolers spokesman Jordan Shipley wants you to try his new line of «Melk» elk milk in an April Fools’ Day phony promotion for YETI Coolers.
Yeti Coolers dominate the market in high-end ice chests, and they’re popular with Texas anglers and hunters.
RTIC founders John Jacobsen left, and his brother Jim Jacobsen right, pose for a portrait Dec. 9, 2016, in Houston. ( James Nielsen / Houston Chronicle )
Yeti coolers are ten times more expensive than a regular cooler, but the market loved the durable products and the company’s upcoming initial public offering could bring in $5 billion. Yeti también se ha convertido en una marca de estilo de vida, su logotipo ahora se asocia con una vida seria al aire libre. Y, como cualquier logotipo de lujo, hay que pagar para lucirlo.
Entran los hermanos gemelos John y Jim Jacobsen en 2015. Observaron el éxito de Yeti y vieron la diferencia de precio de 10 veces entre Yeti y marcas como Coleman e Igloo. Ahí vieron una oportunidad en el mercado para un producto de precio medio. Hasta aquí todo bien, así es como se supone que funcionan los mercados.
Donde los chicos de Jacobsen se metieron en problemas es en el diseño del producto. Sus neveras y vasos son casi idénticos a las neveras Yeti, hasta los cierres de goma de las trampillas. Para colmo de males, su eslogan es «Over Built, not Over Priced». El sitio web de Rtic también muestra los precios de lista de Yeti.
Si eso no era una invitación para que Yeti los demandara, no sé qué lo sería.
Relacionado: Tras el acuerdo con Yeti, Rtic anuncia el rediseño de neveras y vasos
Quizás los Jacobsens pensaron que a los Seider no les importaría ni se darían cuenta de que su propiedad intelectual, el diseño que pasaron años perfeccionando, había sido robado. Tal vez pensaron que unas pequeñas diferencias podrían salvarlos en un tribunal. Pero a tenor del acuerdo, pensaron mal y han vuelto a la mesa de dibujo.
Todo empresario que inventa un nuevo producto para llenar un hueco en el mercado merece una recompensa por sus esfuerzos. Esa es la idea que hay detrás de las patentes y las marcas, y es lo que hace que Estados Unidos sea el país más innovador del mundo. Puedes tener una buena idea aquí, y la ley te protegerá.
Pero lo más importante es que obliga a empresas como Rtic a salir y diseñar una mejor trampa para ratones, o en este caso, una mejor nevera de entre 100 y 200 dólares. Si son capaces de hacerlo, se merecen su recompensa, pero no se merecen enriquecerse robando la idea de otro y vendiéndola por un 50% menos.
Pronto veremos si los Jacobsens pueden valerse por sí mismos, y sospecho que lo harán. Porque la competencia honesta es lo que más beneficia en última instancia a los consumidores.
No todo el mundo puede permitirse un Yeti, y muchos de ellos quieren algo mejor que una caja de espuma de poliestireno de una tienda de conveniencia. Rtic tiene la oportunidad de dirigirse a ese segmento del mercado, y yo les digo que tengan suerte.