Inmunoglobulina A (IgA)
La inmunoglobulina A (IgA) es la primera línea de defensa en la resistencia contra las infecciones, mediante la inhibición de la adhesión bacteriana y viral a las células epiteliales y la neutralización de las toxinas bacterianas y los virus, tanto a nivel extracelular como intracelular. La IgA también elimina patógenos o antígenos a través de una vía de excreción mediada por la IgA, en la que la unión a la IgA es seguida por el transporte de complejos inmunes mediado por el receptor de la poliinmunoglobulina.
La inmunoglobulina A secretoria (SIgA) desempeña un papel importante en la mediación de la defensa inmunitaria humoral adaptativa (específica de antígeno) (basada en anticuerpos) en las superficies de las mucosas (tracto gastrointestinal, respiratorio y urogenital). Las superficies de las mucosas son el portal de entrada de muchos patógenos. Los SIgA se producen en exceso en las superficies de las mucosas y son la clase predominante de Ig que se encuentra en las secreciones externas humanas y en las lágrimas.
Los IgA son glicoproteínas y una de las cinco clases de Ab. Las clases de Ab se definen por (i) el número de unidades tipo Y (compuestas por 4 polipéptidos, 2 cadenas pesadas idénticas y 2 cadenas ligeras idénticas) (Véase la Figura 1) y (ii) el tipo de cadena pesada (en el caso de la IgA, una cadena a). La IgA puede ser oligomérica, compuesta por 2-4 monómeros de IgA.
La estructura de la IgA es siempre oligomérica, principalmente dimérica, y los polímeros están unidos por cadenas polipeptídicas adicionales, incluyendo una cadena de unión de 15KD (cadena J) y una cadena del componente secretor de 70KD producida en las células epiteliales y que participa en el transporte transcelular de la IgA (véase la Figura 1).
En los seres humanos, tras la presentación del antígeno a las células T helper (Th), y la diferenciación de Th a Th2, las citocinas interleucina (IL)-10, IL-4 y el factor de crecimiento transformante beta (TGF)-b están implicadas en la maduración preferente de las células B (cambio de clase de Ab de las células B y diferenciación) en células B comprometidas con la producción de IgA. En los seres humanos hay dos tipos de IgA, predominantemente la IgA1, que se encuentra en el suero y se deriva en la médula ósea, y la IgA2, una forma secretora de IgA.