Insuficiencia cardíaca: Entender la insuficiencia cardíaca
¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
El término «insuficiencia cardíaca» puede asustar. No significa que el corazón haya «fallado» o haya dejado de funcionar. Significa que el corazón no bombea tan bien como debería.
La insuficiencia cardíaca es un importante problema de salud en Estados Unidos, que afecta a unos 5,7 millones de estadounidenses. Cada año se producen unos 550.000 nuevos casos de insuficiencia cardíaca. Es la principal causa de hospitalización en personas mayores de 65 años.
Si tiene insuficiencia cardíaca, disfrutará de mejor salud y calidad de vida si se cuida y se mantiene en equilibrio. Es importante aprender sobre la insuficiencia cardíaca, cómo mantenerse en buen equilibrio y cuándo llamar al médico.
¿Qué tan común es la insuficiencia cardíaca?
Casi 6 millones de estadounidenses tienen insuficiencia cardíaca, y más de 870.000 personas son diagnosticadas con insuficiencia cardíaca cada año. La afección es la principal causa de hospitalización en personas mayores de 65 años.
Insuficiencia cardíaca y envejecimiento
Aunque el riesgo de insuficiencia cardíaca no cambia a medida que se envejece, es más probable tener insuficiencia cardíaca cuando se es mayor.
Las mujeres y la insuficiencia cardíaca
Las mujeres tienen las mismas probabilidades que los hombres de padecer insuficiencia cardíaca, pero existen algunas diferencias:
- Las mujeres tienden a desarrollar insuficiencia cardíaca más tarde en la vida en comparación con los hombres.
- Las mujeres tienden a padecer insuficiencia cardíaca causada por la hipertensión arterial y tienen una FE (fracción de eyección; véase más adelante) normal.
- Las mujeres pueden tener más dificultad para respirar que los hombres. No hay diferencias en el tratamiento para hombres y mujeres con insuficiencia cardíaca.
- Ecocardiograma (eco): es la forma más habitual de comprobar su FE.
- Resonancia magnética (RM) del corazón.
- Escáner de medicina nuclear (adquisición de múltiples gates MUGA) del corazón; también llamado prueba de esfuerzo nuclear.
- Capacidad de bombeo del corazón: Normal.
- Nivel de insuficiencia cardíaca/afectación del bombeo: La función cardíaca puede ser normal o puede tener insuficiencia cardíaca con FE preservada (IC-FEp).
- Capacidad de bombeo del corazón: Ligeramente por debajo de lo normal.
- Nivel de insuficiencia cardíaca/efecto sobre el bombeo: Hay menos sangre disponible por lo que se expulsa menos sangre de los ventrículos. Hay una cantidad inferior a la normal de sangre rica en oxígeno disponible para el resto del cuerpo. Puede no presentar síntomas.
- Capacidad de bombeo del corazón: Moderadamente por debajo de lo normal.
- Nivel de insuficiencia cardíaca/afectación del bombeo: Insuficiencia cardíaca leve con FE reducida (HF-rEF).
- Capacidad de bombeo del corazón: Gravemente por debajo de lo normal.
- Nivel de insuficiencia cardíaca/afectación del bombeo: Insuficiencia cardíaca moderada a severa. La IC-EFR grave aumenta el riesgo de latidos mortales y disincronía/desincronización cardíaca (los ventrículos derecho e izquierdo no bombean al unísono).
- Falta de aliento o dificultad para respirar. Puede tener problemas para respirar cuando hace ejercicio, o cuando descansa o se tumba en la cama. La falta de aire se produce cuando el líquido se acumula en los pulmones (congestión) o cuando su cuerpo no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. Si se despierta repentinamente por la noche para sentarse y recuperar el aliento, el problema es grave y necesita tratamiento médico.
- Sentirse cansado (fatiga) y debilidad en las piernas cuando está activo. Cuando su corazón no bombea suficiente sangre rica en oxígeno a los órganos y músculos principales, usted se cansa y sus piernas pueden sentirse débiles.
- Hinchazón en los tobillos, las piernas y el abdomen; aumento de peso. Cuando sus riñones no filtran suficiente sangre, su cuerpo retiene líquido y agua adicionales. El líquido extra en su cuerpo causa edema de hinchazón y aumento de peso.
- Necesidad de orinar mientras descansa por la noche. La gravedad provoca un mayor flujo de sangre a los riñones cuando está acostado. Así, sus riñones producen más orina y usted tiene la necesidad de orinar.
- Mareos , confusión, dificultad para concentrarse, desmayos. Puede tener estos síntomas porque su corazón no está bombeando suficiente sangre rica en oxígeno al cerebro.
- Los latidos del corazón rápidos o irregulares (palpitaciones): Cuando el músculo cardíaco no bombea con suficiente fuerza, el corazón puede latir más rápido para tratar de llevar suficiente sangre rica en oxígeno a los órganos y músculos principales. También puede tener latidos irregulares si su corazón es más grande de lo normal (después de un ataque al corazón o debido a niveles anormales de potasio en la sangre).
- Tos seca y persistente. La tos causada por la insuficiencia cardíaca es más probable que se produzca cuando está tumbado y tiene líquido adicional en los pulmones.
- Un estómago lleno (hinchado) o duro, pérdida de apetito o malestar estomacal (náuseas).
- La enfermedad arterial coronaria (también llamada aterosclerosis coronaria o «endurecimiento de las arterias») afecta a las arterias que llevan sangre y oxígeno al corazón (arterias coronarias). El revestimiento normal del interior de las arterias se rompe, las paredes de las arterias se vuelven gruesas y los depósitos de grasa y placa bloquean parcialmente el flujo de sangre. Con el tiempo, las arterias se vuelven muy estrechas o se bloquean por completo, lo que provoca un ataque al corazón. La obstrucción impide que el corazón pueda bombear suficiente sangre para mantener sanos los órganos y tejidos (incluido el corazón). Cuando las arterias están bloqueadas, puede tener dolor en el pecho (angina de pecho) y otros síntomas de enfermedad cardíaca.
- Ataque cardíaco. Un ataque cardíaco se produce cuando una arteria coronaria se bloquea repentinamente y la sangre no puede fluir a todas las zonas del músculo cardíaco. El músculo cardíaco se daña permanentemente y las células musculares pueden morir. Las células normales del músculo cardíaco pueden trabajar más. El corazón puede aumentar de tamaño (IC-FR) o volverse rígido (IC-FP).
- Miomiopatía. La miocardiopatía es un término que describe el daño y el agrandamiento del músculo cardíaco no causado por problemas con las arterias coronarias o el flujo sanguíneo. La miocardiopatía puede producirse por muchas causas, como los virus, el abuso de alcohol o drogas, el tabaquismo, la genética y el embarazo (miocardiopatía periparto).
- Defectos cardíacos presentes al nacer (cardiopatía congénita).
- Diabetes.
- Presión arterial alta (hipertensión). La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de los vasos sanguíneos (arterias). Si tiene la presión arterial alta, significa que la presión en sus arterias es más alta de lo normal. Cuando la presión arterial es alta, el corazón tiene que bombear con más fuerza para transportar la sangre al cuerpo. This can cause the left ventricle to become thick or stiff, and you can develop HF-pEF. High blood pressure can also cause your coronary arteries to become narrow and lead to coronary artery disease.
- Arrhythmia (abnormal heart rhythms, including atrial fibrillation).
- Kidney disease.
- Obesity (being overweight).
- Tobacco and illicit drug use.
- Medications. Some drugs used to fight cancer (chemotherapy) can lead to heart failure.
¿Cuáles son los tipos de insuficiencia cardíaca?
Hay muchas causas de insuficiencia cardíaca, pero la afección se divide generalmente en dos tipos:
Insuficiencia cardíaca con reducción de la función ventricular izquierda (IC-FEI)
La cámara inferior izquierda del corazón (ventrículo izquierdo) se agranda (aumenta de tamaño) y no puede apretarse (contraerse) con suficiente fuerza para bombear la cantidad adecuada de sangre rica en oxígeno al resto del organismo.
Insuficiencia cardíaca con función ventricular izquierda preservada (IC-FEI)
El corazón se contrae y bombea normalmente, pero las cavidades inferiores del corazón (ventrículos) son más gruesas y rígidas de lo normal. Por ello, los ventrículos no pueden relajarse correctamente y llenarse por completo. Como hay menos sangre en los ventrículos, se bombea menos sangre al resto del cuerpo cuando el corazón se contrae.
¿Qué es la fracción de eyección?
La fracción de eyección (FE) se refiere a lo bien que el ventrículo izquierdo (o el derecho) bombea la sangre con cada latido del corazón. La mayoría de las veces, la FE se refiere a la cantidad de sangre que se bombea desde el ventrículo izquierdo cada vez que se contrae. El ventrículo izquierdo es la principal cámara de bombeo del corazón.
Su FE se expresa en forma de porcentaje. Una FE inferior a la normal puede ser un signo de insuficiencia cardíaca. Si tiene insuficiencia cardíaca y una FE inferior a la normal (reducida) (IC-FEr), su FE ayuda a su médico a saber la gravedad de su enfermedad.
¿Cómo se mide la FE?
La fracción de eyección puede medirse mediante:
Por qué es importante conocer su FE
Si tiene una enfermedad cardíaca, es importante que usted y su médico conozcan su FE. Su FE puede ayudar a su médico a determinar el mejor curso de tratamiento para usted. La medición de su FE también ayuda a su equipo sanitario a comprobar lo bien que está funcionando nuestro tratamiento.
Pregunte a su médico con qué frecuencia debe revisar su FE. En general, debe medirse la FE cuando se le diagnostica por primera vez una enfermedad cardíaca, y según sea necesario cuando su enfermedad cambie.
¿Qué significan los números?
Fracción de eyección (FE) 55% a 70%
Fracción de eyección (FE) 40% a 54%
Fracción de eyección (FE) del 35% al 39%
Fracción de eyección (FE) inferior al 35%
Corazón normal. Una fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) normal oscila entre el 55% y el 70%. Una FEVI del 65%, por ejemplo, significa que el 65% de la cantidad total de sangre del ventrículo izquierdo se bombea con cada latido. Su FE puede subir y bajar, en función del estado de su corazón y de lo bien que funcione su tratamiento.
Fiebre alta y fibrilación auricular. Si tiene IC-FEM, su FE está en el rango normal porque su ventrículo izquierdo sigue bombeando correctamente. Su médico medirá su FE y puede comprobar sus válvulas cardíacas y la rigidez del músculo para ver la gravedad de su insuficiencia cardíaca.
FH-rEF. Si tiene una FE inferior al 35%, tiene un mayor riesgo de sufrir latidos irregulares potencialmente mortales que pueden causar una parada cardíaca repentina o la muerte. Si su FE es inferior al 35%, su médico puede hablarle de un tratamiento con un desfibrilador cardioversor implantable (DCI) o una terapia de resincronización cardíaca (TRC). El médico también puede recomendar medicamentos específicos u otros tratamientos, dependiendo de lo avanzada que esté su insuficiencia cardíaca. Las opciones de tratamiento menos habituales son el trasplante de corazón o un dispositivo de asistencia ventricular (DAV). Si su calidad de vida es muy mala o su médico le ha dicho que su enfermedad es muy grave, pregunte por otros posibles tratamientos.
Algunos pacientes tienen IC-FEr (y una FE inferior al 40%) y signos de IC-FEp, como un ventrículo izquierdo rígido (pero no siempre agrandado).
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca?
Hay ocasiones en las que sus síntomas son leves o puede que no tenga ningún síntoma. Esto no significa que ya no tenga insuficiencia cardíaca. Los síntomas de la insuficiencia cardíaca pueden ir de leves a graves, y pueden aparecer y desaparecer.
En general, la insuficiencia cardíaca empeora con el tiempo. A medida que empeora, puede tener más o diferentes signos o síntomas. Es importante que informe a su médico si tiene síntomas nuevos o si sus síntomas empeoran.
Signos y síntomas comunes de la insuficiencia cardíaca
Es muy importante que controle sus otras condiciones de salud, como la diabetes, la enfermedad renal, la anemia, la presión arterial alta, la enfermedad tiroidea y el asma o la enfermedad pulmonar crónica. Algunas enfermedades presentan signos y síntomas similares a los de la insuficiencia cardíaca. Si tiene síntomas nuevos o que empeoran y no son urgentes, informe a su médico.
¿Qué causa la insuficiencia cardíaca?
La insuficiencia cardíaca puede estar causada por muchas afecciones médicas que dañan el músculo cardíaco. Las afecciones más comunes son:
enews
Cleveland Clinic is a non-profit academic medical center. Advertising on our site helps support our mission. We do not endorse non-Cleveland Clinic products or services. Policy